Capítulo 5

Punto de vista de Florencia Herrera:

El aire en la suite privada de Campos Elíseos estaba cargado de un aroma que no podía identificar del todo: sándalo y algo metálico. La iluminación era tenue, estratégicamente colocada para ocultar los rostros. Mi corazón latía con fuerza, un tamborileo nervioso en mi pecho. No podía distinguir los rasgos del cliente, solo una silueta alta e imponente sentada en un lujoso sillón.

-Sauce -retumbó una voz profunda y tranquila desde las sombras-. Gracias por venir.

Asentí, con la garganta apretada. -Es un placer. -La respuesta ensayada se sentía hueca.

-Entiendo que está... comprometida -comenzó, su voz sorprendentemente suave, pero directa. No había juicio, solo una curiosidad desapegada.

Se me cortó la respiración. ¿Cómo lo sabía? -Sí -confesé, mi voz apenas un susurro-. Estoy casada.

-Y sin embargo, está aquí -observó, no como una pregunta, sino como una declaración de hecho-. ¿Puedo preguntar por qué?

El silencio se alargó, pesado con preguntas no formuladas. Podría mentir. Podría inventar una historia de deseos fugaces o una necesidad de emoción. Pero algo en su presencia, una intensidad tranquila, me instaba a la honestidad.

-Necesito dinero -dije, las palabras crudas-. Y necesito... una salida. -Mi voz se quebró ligeramente-. Mi esposo lo controla todo. Mi vida, mis decisiones, mis finanzas. No veo otra forma de escapar.

Estuvo en silencio por un largo momento. Me preparé para un comentario mordaz, un rechazo disgustado. Pero nunca llegó. En cambio, simplemente asintió, como si mi confesión fuera la cosa más natural del mundo.

-Entiendo -dijo finalmente, su voz más suave ahora-. Esta noche, solo hablemos.

Y lo hicimos. Durante horas. Me preguntó sobre mis sueños, mis pasiones, las cosas a las que había renunciado. Escuchó. Realmente escuchó. Fue una experiencia extraña e inquietante. Sin demandas, sin expectativas, solo conversación.

Cuando la noche llegaba a su fin, Clara entró, colocando discretamente un sobre en la mesa. Él se puso de pie entonces, y finalmente pude vislumbrar su rostro bajo la luz suave. Era llamativo, con ojos agudos e inteligentes, pero una amabilidad persistía allí.

-Esto es por su tiempo, Sauce -dijo, señalando el sobre-. Y tengo una proposición. Requiero una acompañante, exclusivamente. Por una duración significativa. Sería compensada generosamente. Pero sería mía, y solo mía, durante nuestros compromisos.

Mis ojos se desviaron hacia el sobre. Era grueso. Muy grueso. Lo abrí, mis dedos temblando. La cantidad dentro hizo que mi cabeza diera vueltas. Era cinco veces lo que había ganado la noche anterior. Suficiente para cubrir casi la mitad de la deuda.

Mía, y solo mía. Las palabras resonaron, un extraño eco de la posesividad de Javier, pero esto se sentía diferente. Esto se sentía como una elección, un camino hacia la libertad acelerada.

-Acepto -dije, mi voz firme.

Sonrió entonces, una sonrisa genuina y cálida. -Excelente. Espero con ansias nuestra próxima reunión, Sauce.

Salí de Campos Elíseos aturdida, el sobre apretado con fuerza en mi mano. Las calles de la ciudad se sentían diferentes, más brillantes, llenas de posibilidades. Era esto. Mi oportunidad. Mi vía rápida hacia la libertad.

Mi teléfono vibró. Un mensaje de texto de Javier. *Estate en casa para el mediodía. Kenia quiere ir de compras y requiero que la acompañes.*

Un nudo frío de ira se apretó en mi estómago. Requiero. Siempre requiero. Era una sirvienta glorificada, una compradora personal para su verdadero amor. El pensamiento hizo que la sangre me martilleara en los oídos.

Antes, me habría apresurado a casa, aterrorizada por su ira. Ahora, el pensamiento de su citación, su desprecio casual, solo alimentaba mi desafío. Me veía como una cosa, una herramienta. Pero pronto, sería libre.

*Entendido*, escribí, mis dedos moviéndose lenta y deliberadamente.

Pero no me dirigí a casa. Todavía no. Me había ganado esto. Entré en una pequeña boutique, un lugar que solo había admirado desde lejos. Un vestido en el escaparate me llamó la atención: un verde esmeralda vibrante, fluido y elegante, diferente a todo lo que Javier me permitiría usar. Él prefería tonos apagados, cosas que no desviaran la atención de él.

Recordé mi último cumpleaños. Había insinuado un vestido azul simple y elegante que había visto. Se burló. -¿Eso? Florencia, eres mi esposa. Te vistes para impresionar, no para pasar desapercibida. ¿Quieres un vestido? Te compraré el mejor, pero yo elijo. -Me compró un vestido rígido y brillante que se sentía como un disfraz, no un vestido. Era blanco puro, una retorcida burla de la pureza, y picaba terriblemente.

Entré en la boutique, con la barbilla en alto. -Me gustaría probarme el vestido verde -le dije a la vendedora.

Me quedó perfecto. La tela fluía a mi alrededor, haciéndome sentir viva, libre. Lo compré. Con mi propio dinero.

Luego, vi una pequeña pastelería. Mi verdadero cumpleaños había pasado hacía semanas, desapercibido por Javier. Entré y compré un pastel pequeño y delicado. Lo llevé, con cuidado, a la calle, el aroma a vainilla y azúcar llenando el aire.

Encontré una banca tranquila en un pequeño parque. Abrí la caja, el diminuto pastel un símbolo de mi alegría robada. Pero cuando levanté el tenedor, una ola de náuseas me golpeó. Mi estómago, todavía delicado por mi enfermedad, se rebeló. No pude comerlo.

Una punzada de decepción, pero luego floreció una idea diferente. Miré a mi alrededor. Un grupo de gatos callejeros se acurrucaba bajo un arbusto, sus ojos grandes y hambrientos. Me acerqué, rompí trozos del pastel y los puse. Se acercaron con cautela, luego devoraron el manjar con entusiasmo.

Observándolos, un calor se extendió por mi pecho. Esto era libertad. La libertad de elegir, de gastar mi dinero como quisiera, de dar sin pedir permiso.

Miré el vestido verde, todavía en su bolsa. Era hermoso, pero un poco demasiado audaz para mi nueva y tranquila vida. Vi a una joven, sentada sola en una banca, mirando con nostalgia el escaparate de la boutique. Probablemente no podía permitirse un vestido como este.

Me acerqué. -Disculpe -dije, ofreciéndole la bolsa-. Esto es para usted. No me quedó del todo bien. -Una pequeña mentira, pero amable.

Sus ojos se abrieron de par en par, luego se llenaron de lágrimas. -¿Habla en serio? ¡Gracias! ¡Muchas gracias!

Su alegría genuina fue un regalo. Se sintió mejor que usar el vestido yo misma.

Caminé de regreso hacia la mansión, con ligereza en mis pasos. El sol se estaba poniendo, pintando el cielo en tonos de naranja y púrpura.

Al acercarme a las puertas, vi el coche de Javier. Y a su lado, una ambulancia. Y un equipo de profesionales médicos. Mi estómago se hundió.

Javier estaba allí, su rostro sombrío. Me vio acercarme. Sus ojos, generalmente tan fríos, ardían con una intensidad indescifrable.

-Florencia -dijo, su voz baja y peligrosa-. ¿Dónde has estado? -No esperó una respuesta-. Desnúdate. -Su voz era plana, desprovista de emoción, pero llevaba el peso de una orden absoluta.