Capítulo 4

La lluvia era un aguacero frío e implacable, reflejando la tormenta dentro de mí. Caminé a ciegas por las calles de la ciudad, los fragmentos destrozados de mi vida arremolinándose a mi alrededor. La idea de Ámbar y Damián, en nuestro apartamento, planeando su futuro, con un bebé como parte de la ecuación, era un tormento del que no podía escapar. Era un fantasma en mi propia ciudad, una reina sin reino, una amante sin amor.

De repente, un grito agudo cortó el tamborileo de la lluvia. No era uno de los sonidos nocturnos habituales de la ciudad. Este era crudo, aterrorizado. Mis instintos, perfeccionados por años de sobrevivir en las calles, se activaron. Mi mente, insensible a mi propio dolor, se puso en alerta.

Doblé la esquina de un callejón poco iluminado, mi corazón latiendo con fuerza, no por miedo, sino por un impulso primario de confrontar. Dos figuras corpulentas forcejeaban con una persona más pequeña y que luchaba. Uno tenía una mano tapándole la boca, ahogando sus gritos. El otro intentaba arrastrarla a una camioneta que esperaba.

Sin pensarlo, agarré una varilla de acero desechada de una obra cercana. El metal frío se sintió sorprendentemente natural en mi agarre. Me moví como un fantasma, mis movimientos fluidos y precisos. Un golpe rápido y brutal en la nuca del primer hombre, luego una rodilla en la ingle del segundo. Se desplomaron, gimiendo, soltando a su víctima.

-¿Estás bien? -pregunté, mi voz áspera, mi aliento saliendo en jadeos irregulares. Extendí una mano, ayudando a la figura temblorosa a ponerse de pie.

El duro resplandor de una farola iluminó su rostro. Ámbar. Sus ojos, muy abiertos de terror, me devolvieron la mirada. Una sacudida nauseabunda en mi estómago. De todas las personas...

-¿Sofía? -susurró, su voz apenas audible. Sus ojos se desviaron de mí a los dos hombres inconscientes, y luego de vuelta a la varilla en mi mano. El miedo, crudo y sin adulterar, pintaba su rostro.

-Quédate aquí -ordené, mi voz plana. Saqué mi teléfono, marcando a Carlos-. Necesito una extracción. Dos sujetos hostiles, una rescatada. Y un informe completo sobre por qué los matones de Marco están acosando a Ámbar. Ahora.

Me aseguré de que Ámbar estuviera a salvo, luego esperé a que llegaran Carlos y su equipo. Mi mente era un torbellino de emociones conflictivas. Ira, asco, un destello de satisfacción por haberle bajado los humos a Marco. Pero debajo de todo, un vacío hueco permanecía.

Al día siguiente, me encontré en el hospital una vez más, pero esta vez, era la habitación de Ámbar a la que me acercaba. Carlos me había informado que estaba estable pero conmocionada. Me dije a mí misma que era estratégico. Necesitaba saber por qué Marco la estaba atacando. No se trataba de preocupación. No podía serlo.

Abrí la puerta. Damián estaba allí, su rostro pálido y demacrado, sosteniendo la mano de Ámbar. Levantó la vista, sus ojos se abrieron con incredulidad, luego se endurecieron con ira.

-¿Qué estás haciendo aquí? -gruñó, su voz baja y amenazante. Se puso de pie de un salto, interponiéndose entre Ámbar y yo-. ¿No has hecho ya suficiente?

Apreté la mandíbula.

-La rescaté de los matones de Marco anoche -declaré, mi voz desprovista de calidez-. Y estoy aquí para entender por qué. A menos que prefieras que deje que secuestren a tu "pura" artistita la próxima vez. -Las palabras estaban cargadas de ácido.

-¿La rescataste? -se burló Damián, una risa amarga escapándosele-. ¡Probablemente tú orquestaste todo! ¡Eres despiadada, Sofía! ¡Siempre lo fuiste! No te importa nadie más que tú misma. ¡No moverías un dedo a menos que sirviera a tu propia agenda retorcida! -Sus ojos estaban llenos de una acusación ardiente, un dolor que casi reconocí como propio.

-¿Es eso lo que realmente crees, Damián? -pregunté, un temblor en mi voz que reprimí al instante-. ¿Que todos esos años, todos esos sacrificios que hicimos juntos, no significaron nada? ¿Que todo fue solo parte de mi "agenda retorcida"?

Mi mente retrocedió, un torrente de recuerdos pasando ante mis ojos. Las noches que pasé trabajando en tres empleos para que él pudiera terminar su carrera de negocios. Las veces que puse mis propios sueños en espera para que él pudiera perseguir los suyos. Las decisiones brutales que tomé, los enemigos que adquirí, todo para proteger nuestro futuro, nuestro imperio. Me había llamado su reina entonces, su socia, su todo. Ahora, solo era despiadada.

-Me dejaste para limpiar tu desastre en la bodega, Damián -le recordé, mi voz ahora más fría, cada palabra un fragmento de hielo-. La elegiste a ella. Dejaste que Garza pisoteara nuestro negocio por ella. ¿Y ahora tienes la audacia de acusarme de no preocuparme? -Una risa aguda y amarga se me escapó-. Todavía no me ves, ¿verdad? Nunca lo hiciste.

Se estremeció, sus ojos parpadeando con algo que no pude descifrar del todo. ¿Culpa? ¿Arrepentimiento? No importaba. Demasiado poco, demasiado tarde.

-Solo vete, Sofía -dijo, su voz más suave, teñida de una derrota cansada-. Déjanos en paz.

Encontré su mirada, sosteniéndola firmemente.

-Bien -declaré, la única palabra una declaración de guerra-. Pero que sepas esto, Damián. La ciudad ve mi crueldad. Tú también la verás. Y estará dirigida a todo lo que aprecias.

Me di la vuelta y salí, dejándolo allí de pie, un hombre cegado por su propia locura.

Los medios, siempre hambrientos de escándalo, se aferraron a la historia. "La Racha Despiadada de la Reina de Monterrey Continúa: Rescata a la Amante de su Rival, Luego Lanza una Advertencia Escalofriante a su Ex-Socio". Los titulares gritaban, pintándome como una villana, una mujer fría y calculadora que no se preocupaba por nada ni por nadie.

Una semana después, en una gala benéfica de alto perfil, los susurros me seguían como una sombra. Estaba impecablemente vestida, mi rostro una máscara de serena indiferencia. Mi imperio, a pesar de la agitación personal, estaba prosperando. Estaba haciendo exactamente lo que dije que haría.

Entonces, llegaron. Damián y Ámbar. Ámbar, envuelta en un delicado vestido, parecía frágil y hermosa, su mano descansando protectoramente sobre su estómago. Damián, a su lado, parecía cansado pero radiante, sus ojos buscando constantemente los de ella. Eran la imagen de una pareja amorosa, un nuevo comienzo. Mi corazón, que pensé que ya estaba destrozado, se astilló aún más.

-¿Puedes creer su audacia? -oí susurrar a una socialité-. Acaba de dejar a su esposa por ella, y ya está presumiendo, probablemente embarazada. -La mujer señaló vagamente a Ámbar-. Y Sofía... simplemente se queda ahí, como si nada hubiera pasado. Fría como el hielo.

Tomé un sorbo lento de champán, mi agarre en la copa peligrosamente apretado. Fría como el hielo, decían. No tenían ni idea.

Carlos, siempre vigilante, se acercó a mi lado.

-No les hagas caso, jefa. No saben nada. -Miró a Damián y Ámbar, su mandíbula apretada-. ¿Quieres que cause una distracción? ¿Quizás derramar vino accidentalmente en su desfile?

Una leve sonrisa tocó mis labios.

-No, Carlos. Déjalos tener su momento bajo el sol. -Observé la mirada amorosa de Damián dirigida a Ámbar, luego a su mano, todavía descansando sobre su vientre-. La caída será aún más espectacular.

Como si sintiera mi mirada, Ámbar levantó la vista. Sus ojos se encontraron con los míos, un destello de triunfo, luego un miedo repentino y crudo. Se aferró al brazo de Damián, acurrucándose a su lado.

-¿Qué pasa, Ámbar? -murmuró Damián, su voz suave, preocupada. Siguió su mirada, sus ojos posándose en mí. Un ceño fruncido surcó su frente. Puso un brazo protector a su alrededor.

-No es nada, cariño -susurró ella, su voz apenas audible-. Solo... Sofía. Siempre me mira así.

-No te preocupes -la tranquilizó Damián, acercándola más-. No puede hacerte daño. Ya no.

Otra ola de susurros recorrió la multitud.

-¿Viste eso? ¿La forma en que miró a Ámbar? Claramente está desquiciada.

-Pobre Damián, finalmente libre de sus garras.

Me di la vuelta, las palabras picando, pero el dolor era distante, casi entumecido. Necesitaba aire fresco. Me dirigí a la terraza desierta, el viento fresco de la noche un bienvenido respiro.

-Sofía -dijo una voz suave detrás de mí. Me giré, mi aliento se atascó en mi garganta. Ámbar. Estaba allí, su rostro pálido, sus ojos muy abiertos-. Tenemos que hablar.

-No creo que tengamos nada que discutir -respondí, mi voz dura.

-Por favor -suplicó, su voz temblando-. Damián... me ama. Es feliz. Y... y estoy embarazada. De su bebé. -Su mano fue a su estómago, una súplica desesperada por comprensión.

Las palabras, aunque esperadas, todavía me golpearon como un golpe físico. Un bebé. Su bebé. Nuestro sueño, ahora de ella. Mi estómago se retorció, una oleada de náuseas amenazando con abrumarme.

-Felicidades -dije, la palabra sabiendo a ceniza-. Espero que sean muy felices.

-Sé que es difícil para ti aceptarlo -continuó Ámbar, su voz adquiriendo un extraño filo-, pero tienes que dejarlo ir. Él ha seguido adelante. Estamos construyendo una nueva vida. Una familia de verdad. -Hizo una pausa, luego agregó, su voz bajando a un susurro teatral-: Y Sofía, lo siento mucho. Sé que querías hijos, pero... nunca iba a suceder para ti, ¿verdad? Damián me lo contó todo. Todos esos tratamientos fallidos. Todo ese desamor. Simplemente no estaba destinado a ser. Pero conmigo, es diferente. Es fácil. Es puro.

Luego, el giro final y brutal.

-Él nunca te amó de verdad, Sofía -susurró, sus ojos brillando con un triunfo malévolo-. Solo amaba lo que podías hacer por él. Me lo dijo. Dijo que eras "demasiado", "demasiado despiadada". Dijo que solo se sentía verdaderamente "humano" conmigo.

Las palabras fueron una cascada de hielo, destrozando lo poco que quedaba de mi corazón. Demasiado despiadada. No estaba destinado a ser. Él nunca me amó. Dijo que solo se sentía verdaderamente humano con ella. Cada inseguridad, cada miedo que alguna vez había albergado sobre mí misma, confirmado por el hombre que amaba.

Una risa amarga se me escapó, seca y hueca.

-¿De verdad dijo eso? -pregunté, mi voz apenas un susurro-. ¿Me llamó "demasiado despiadada"? ¿Y a ti, "pura"? -La ironía era una broma cruel. Él me había moldeado, me había convertido en la CEO despiadada que era, elogió mi fuerza, mi determinación inquebrantable. Ahora, era un arma utilizada en mi contra.

-Sí -confirmó Ámbar, su voz goteando falsa simpatía-. Dijo que eras una máquina. Un tiburón corporativo. Y él solo quería... suavidad. Pureza. -Dio un paso más cerca, su voz bajando a un susurro conspirador-. También dijo que estabas demasiado rota por tu pasado para amar de verdad. Por eso nunca podría tener una familia de verdad contigo.

El mundo se inclinó. Demasiado rota. ¿Por mi pasado? Damián no sabía nada de mi pasado, no el real. Conocía la versión curada, la que le había permitido ver. La profundidad de su traición, el cruel juicio erróneo, era un abismo.

-¿También te dijo -pregunté, mi voz peligrosamente suave-, que creía que nunca podría dejarlo? ¿Que lo necesitaba a él, a este imperio, demasiado?

Los ojos de Ámbar se abrieron, un destello de miedo reemplazando su triunfo. Tragó saliva, luego asintió lentamente.

-Él... él dijo algo así. Dijo que estabas demasiado atada a la vida que construyeron juntos para alejarte alguna vez.

Una sonrisa fría y dura estiró mis labios.

-Entonces se equivocó.

Mi visión se estrechó, enfocándose en su rostro tembloroso. La mujer de pie ante mí no era simplemente una rival; era un espejo que reflejaba la fealdad de mis sueños rotos, un testimonio de la traición definitiva de Damián. Tenía que liberarme. No solo de él, sino de la persona en la que me había convertido por él.

-Realmente crees que has ganado, ¿no es así, artistita? -dije, mi voz tan afilada como un cristal roto-. Crees que te has llevado su corazón, su futuro, nuestro legado. -Me acerqué, mi sombra envolviendo su delicada figura-. Pero solo has despertado a un dragón dormido, Ámbar. Y ahora, estoy despierta.

Sostuve su mirada, dejando que mi furia ardiera en mis ojos.

-¿Dijo que era demasiado despiadada? ¿Dijo que no podía irme? Aprenderá. Ambos aprenderán. Porque no solo me estoy yendo, Ámbar. Me estoy llevando todo lo que él valora. Todo. -Mi mano fue a mi teléfono, una amenaza silenciosa. Tenía una familia poderosa y distanciada en la Ciudad de México, una familia que despreciaba, una familia que acababa de usar para sacarlo de mi vida. Ahora, usaría otro secreto, uno que había protegido durante mucho tiempo, para derribar todo lo que él creía tener.

-Esto no ha terminado -susurré, las palabras una promesa escalofriante-. Esto es solo el comienzo.