Capítulo 3

Punto de vista de Elena:

La llamada llegó en plena noche, cortando el fino velo de inconsciencia que había logrado arañar después de horas de llanto inconsolable. Mi mano buscó a tientas el teléfono, mi corazón ya un tambor frenético contra mis costillas. El pavor, frío y pesado, había sido mi compañero constante desde la traición de Maximiliano.

-¿Señorita Carpenter? -Una voz sombría al otro lado, formal y estéril, confirmó mis peores temores. -Soy el Dr. Evans del Hospital Ángeles del Pedregal. Le llamo para informarle que... perdimos a Sofía.

El mundo se vino abajo. El teléfono se me resbaló de los dedos entumecidos, cayendo al suelo con un estrépito.

-No -susurré, el sonido arrancado de lo más profundo de mi alma. -No, no, no. -No podía ser verdad. Simplemente no podía. Sofía, mi brillante y esperanzada Sofía, no podía haberse ido. Se suponía que iba a vivir. Tenía tanta vida por delante.

Mis piernas cedieron. Me desplomé en el suelo, el azulejo frío contra mi mejilla, reflejando el hielo que se había apoderado de mi ser. Mis pulmones ardían, el aire se negaba a entrar o salir. Me arañé la garganta, desesperada por respirar, pero era como intentar respirar bajo el agua. Asfixia. Así se sentía. No solo física, sino espiritual.

La culpa, cruda y corrosiva, me desgarró. *Todo esto es tu culpa, Elena. Debería haber luchado más. Debería haber encontrado otra manera. Nunca debería haber confiado en Maximiliano.* El rostro de mi madre apareció ante mis ojos, su sonrisa gentil, su mirada amorosa. *Te fallé, mamá. Le fallé a Sofía.*

Un odio abrasador por Maximiliano, un fuego venenoso y consumidor, se encendió en mi pecho. Él había hecho esto. Él había asesinado a mi hermana. Le había quitado la vida con su indiferencia cruel, su arrogancia egoísta. Había robado el corazón, pero me había arrancado el mío en el proceso. No era solo un esposo; era un asesino. Nunca lo perdonaría. Nunca lo olvidaría.

El mundo se volvió negro.

Los siguientes días se convirtieron en una neblina indistinguible de duelo y dolor. Mi cuerpo se movía en piloto automático, una cáscara vacía guiada por el instinto. Me encontré junto a la tumba de Sofía, la tierra recién removida una herida abierta en mi corazón. Dos tumbas, una al lado de la otra. La de mi madre, y ahora la de Sofía. Se sentía mal, completamente mal, que una vida tan joven fuera enterrada.

Miré su lápida, la foto sonriente de Sofía, vibrante y llena de vida, sus ojos brillando con sueños. Tenía solo dieciséis años. Dieciséis. Quería viajar por el mundo, cantar, bailar como su hermana mayor. Ahora, se había ido. Víctima de las circunstancias. No. Víctima de la traición.

-Lo siento tanto, mi niña -susurré, mi voz ronca, cruda por las lágrimas no derramadas. -Lo intenté. De verdad que lo intenté.

El capellán del hospital, una mujer de rostro amable y ojos tristes, se me acercó con cautela.

-Elena -dijo suavemente, su voz llena de una gentil comprensión. -Solo quería decirle cuánto lamento su pérdida. Hicimos todo lo que pudimos.

Ofrecí una risa amarga y sin humor.

-¿Lo hicieron? ¿De verdad lo hicieron, padre? ¿O simplemente siguieron órdenes?

Su mirada vaciló, un destello de incomodidad cruzó su rostro.

-A veces -comenzó, luego se detuvo, sus palabras atoradas en su garganta. Simplemente sacudió la cabeza y se alejó, dejándome sola con mis fantasmas.

El cielo reflejaba mi alma, un lienzo pesado y gris que amenazaba con llover. Una ráfaga de viento frío me alborotó el cabello, trayendo consigo el olor a tierra húmeda y hojas moribundas. Metí la mano en el bolsillo de mi abrigo, mis dedos cerrándose alrededor del pequeño pájaro de madera intrincadamente tallado que Sofía me había dado años atrás. Era su amuleto de la buena suerte, había dicho. Su corazón.

-*Elena, eres la mejor hermana mayor del mundo entero* -la voz de Sofía, brillante y clara, resonó en mi memoria. Estábamos sentadas junto a la ventana, viendo llover, hace años. Acababa de verme llorar después de una práctica de ballet particularmente agotadora, mi prótesis doliéndome. -*No te preocupes, encontrarás a alguien que te vea, a toda tú, no solo tu pierna. Alguien que te ame por completo.*

-*¿Tú crees, Sofi?* -le había preguntado, escéptica, secándome las lágrimas.

Ella había asentido enfáticamente, sus ojos serios.

-*Lo sé. Y cuando lo hagas, será el hombre más afortunado del mundo. Te mereces toda la felicidad.*

Sus palabras, que una vez fueron un bálsamo reconfortante, ahora se sentían como una cruel ironía. Le había creído. Había creído que encontré a esa persona en Maximiliano. Había creído que mi amor, aunque imperfecto, era verdadero. Había creído que merecía la felicidad. Y mira a dónde nos había llevado.

Apreté el pájaro de madera en mi mano, los bordes afilados clavándose en mi palma. La lluvia comenzó a caer, suave al principio, luego más fuerte, mezclándose con las lágrimas frescas que corrían por mi rostro. Mi amor por Maximiliano había llevado a la muerte de Sofía. Mi confianza en él había costado todo.

Me sequé la cara con el dorso de la mano, una resolución fría y dura asentándose en mi corazón. Las lágrimas se habían acabado. El duelo, aunque siempre sería parte de mí, ya no me paralizaría. Maximiliano me lo había quitado todo, pero no se llevaría mi espíritu. No se llevaría mi voluntad de luchar. Me divorciaría de él. Cortaría todo lazo. Él había tomado su decisión. Ahora, yo tomaría la mía. Él no era mi esposo. Era el asesino de Sofía. Y lo pagaría.