Capítulo 2

Faye Ware POV:

"Huye de la boda ahora, te esperaré en el salón. Si no, publicaré la grabación de anoche llamándome 'esposo'". Ese mensaje, un fantasma de una realidad alternativa, cruzó mi mente. Pero mi mensaje no sería una súplica. Sería una declaración. No sería para un amante. Sería para una familia que nunca conocí.

Mis dedos volaron sobre el teclado, escribiendo un mensaje a la única persona que me ofreció un salvavidas: mi profesora del Conservatorio, la Dra. Elena Petrova. *Dra. Petrova, estoy lista. La beca para el conservatorio en Europa. La acepto. Hoy.*

Su respuesta fue inmediata: *¡Excelente, Faye! Sabía que lo harías. Ya he asegurado tu vuelo para esta noche. Solo necesitas empacar.*

Empacar. Una risa, amarga y hueca, se escapó de mis labios. ¿Qué había para empacar? Una vida de momentos robados, de sueños escondidos bajo un manto de la posesividad de Gael. Metí lo esencial en una pequeña maleta de lona, dejando atrás la ropa de diseñador, las joyas brillantes, la jaula de oro. Eran suyos. Nunca fueron realmente míos.

Antes de irme, hice una última cosa. Saqué el medallón de plata que Gael me había dado. El "símbolo de su lealtad eterna". Miré las iniciales grabadas, F.W. y G.C. Una broma cruel. Con un movimiento de muñeca, lo desabroché y lo arrojé a la ornamentada fuente del patio de la mansión. Se hundió sin hacer ni una onda, igual que sus promesas.

Mi siguiente parada fue un café internet. Necesitaba encontrarlos. La familia que Justino Parker había mencionado años atrás, cuando todavía era una adolescente ingenua en el sistema de casas hogar. La familia de magnates tecnológicos que vagamente dijo que me estaba buscando. Era una posibilidad remota, una apuesta desesperada, pero ¿qué tenía que perder ahora? Tecleé furiosamente, buscando cualquier rastro, cualquier conexión.

Más tarde ese día, mientras esperaba mi vuelo, vi el coche de Gael detenerse frente a un lujoso restaurante del centro. Salió, impecable como siempre, y luego apareció Katia, aferrada a su brazo, su risa tintineando bajo el sol de la tarde. Él le acarició el pelo, sus ojos llenos de un afecto que una vez estuvo reservado para mí.

Se me revolvió el estómago. Se veía tan feliz. Tan ajeno a todo. Se creía muy listo. Pero su felicidad estaba construida sobre mi corazón roto. Y todavía no tenía ni idea de lo que se avecinaba. Pensaba que me tenía atada, una mascota a la que podía llamar a voluntad. Pensaba que yo estaba esperando. Pensaba que siempre estaría allí. Se equivocaba.

Finalmente regresé a la mansión vacía. El silencio era ensordecedor, un marcado contraste con la caótica sinfonía de mis pensamientos acelerados. Gael no estaba en casa. Por supuesto que no. Estaba con Katia, celebrando su falso compromiso.

Mi teléfono sonó. Un mensaje de Gael: *Acabo de aterrizar, amor. Ya te extraño. No puedo esperar para contarte sobre los tratos que cerré.*

Mentiras. Todo.

Revisé mis redes sociales. Katia no pudo resistirse. Había publicado un video de Gael pidiéndole matrimonio, un primer plano del diamante en su dedo. *¡Comprometida con el hombre más maravilloso del mundo! ¡Qué emoción por nuestro futuro!* Mi futuro. Mi futuro destrozado.

Unos días después, los vi de nuevo. Un titular de periódico, una foto brillante. Gael y Katia, del brazo, en una gala de beneficencia. Ella llevaba un vestido que él me había comprado el año pasado, de un verde esmeralda brillante. Él la miraba con esa mirada intensa y posesiva que solía reservar para mí. El mundo veía a una pareja amorosa, una pareja perfecta. Yo veía una traición tan profunda que me abrió un agujero en el alma.

La sangre se me heló. La imagen de Gael, con el brazo alrededor de Katia, sus ojos adorándola, se grabó en mi retina. Era una réplica de un recuerdo, una cruel distorsión de un pasado que una vez fue mío. Estaba imitando los gestos, las miradas, las promesas que me había hecho. No era solo que hubiera seguido adelante; me estaba reemplazando por completo.

Recordé los primeros días. Me prohibió ir al Conservatorio, alegando que nos quitaría demasiado tiempo, demasiada energía. "Tu música es hermosa, Faye", había dicho, su voz suave, casi convincente. "Pero mi amor es un compromiso de tiempo completo. Te necesito aquí, a mi lado". Lo llamó amor. Yo lo llamé control. Me había pintado un cuadro de felicidad doméstica, donde mi pasión por el piano era un pasatiempo encantador, no una ambición ardiente.

Había usado mi pasado en mi contra, mi vulnerabilidad del sistema de casas hogar. "Nadie te amará como yo, Faye", había susurrado, sus palabras una cadena de seda. "Nadie te entenderá". Le había creído. Le había permitido desmantelar mis sueños, pieza por pieza, hasta que solo quedaron los suyos.

Ahora, viéndolo con Katia, todo encajó. Ella era su marioneta elegida, dispuesta a interpretar el papel que yo había rechazado. Ansiaba su estatus, su riqueza, su poderosa familia. Era todo lo que él quería: sumisa, ambiciosa de maneras que le servían a él. Y ella había explotado hábilmente sus debilidades, su necesidad de control, su miedo a quedar mal con su abuelo.

Katia. Mi supuesta mejor amiga. Recordé su "consejo" cuando luchaba con la posesividad de Gael. "Es que te quiere tanto, Faye", había arrullado, con los ojos grandes e inocentes. "Solo está preocupado por ti. Deberías escucharlo". Había sido una cómplice, una serpiente en la hierba, susurrando veneno en mi oído mientras afilaba sus propios cuchillos a mis espaldas. Había sido ella quien plantó semillas de duda sobre mi música, sugiriendo que era "demasiado exigente" para una mujer en el mundo de Gael.

Una ola de náuseas me invadió, espesa y empalagosa. No era solo el corazón roto; era una repulsión profunda, del alma. Mi cuerpo temblaba, un sudor frío me erizaba la piel. Cada fibra de mi ser gritaba en protesta.

Mi teléfono volvió a vibrar, un mensaje de Katia: *¡Acabo de salir de la prueba de mi vestido de novia! ¡Es divino! ¡Ojalá estuvieras aquí, amigui!*

El descaro. La crueldad pura y sin adulterar. Se estaba regodeando, retorciendo el cuchillo. Ella lo sabía. Siempre lo había sabido. Y se deleitaba en mi dolor.

Mi mundo se hizo añicos de nuevo, pero esta vez, no hubo sorpresa, solo una claridad fría y dura. Las mentiras de Gael, las manipulaciones de Katia, la presión de su abuelo... todo era una trampa meticulosamente elaborada. Y yo había caído de lleno, ciega por un amor que nunca fue correspondido.

Llegó a casa tarde esa noche, tarareando una melodía alegre. Se veía desarreglado, cansado, pero satisfecho. Entró en la sala de estar donde yo estaba sentada, inmóvil, mirando a la nada.

"¿Faye? ¿Todavía estás despierta?", preguntó, fingiendo sorpresa. Su voz era demasiado brillante, demasiado casual. "Pensé que estarías dormida".

Se acercó, atrayéndome hacia un abrazo. Sus brazos se sentían extraños, su tacto hueco. No respondí, no me moví. Hizo una pausa, luego se echó un poco hacia atrás, frunciendo el ceño. "¿Todo bien, amor?".

Sus ojos, una vez llenos de una calidez que yo anhelaba, ahora tenían un brillo de cálculo. Estaba analizando, evaluando, buscando grietas en mi fachada. No tenía ni idea.

No respondí. Solo lo miré, lo miré de verdad, por primera vez en mucho tiempo. El hombre que me había prometido el mundo, el hombre que me había construido una jaula de oro, el hombre que me había traicionado de la manera más atroz posible. Era un extraño. Un monstruo.

Y yo había terminado.