Capítulo 4

Faye Ware POV:

La mente de Gael, me imaginaba, era un desastre caótico de autojustificación. Probablemente se estaba felicitando por manejar la "situación de Katia" mientras simultáneamente intentaba racionalizar mi "reacción exagerada". Probablemente se convencería a sí mismo de que solo estaba siendo dramática, celosa. Mi dolor, mi verdad, se torcerían en otra faceta de su narrativa egoísta.

Él seguía fuera, todavía consolando a Katia. Yo estaba sola en la vasta y fría mansión. El corte en mi brazo palpitaba, un dolor sordo que reflejaba el vacío en mi pecho. Mi cabeza martilleaba, un ritmo frenético contra mi cráneo. Me sentía débil, agotada, como si alguien me hubiera succionado toda la vida.

Recordé las veces que había estado enferma antes. Gael se preocupaba por mí, me traía té, me leía. Me abrazaba fuerte, su presencia un calor reconfortante. "Eres todo lo que tengo, Faye", susurraba, su voz áspera por una ternura fabricada. "Nunca me dejes". Ahora, esos recuerdos se sentían como una broma cruel, una ilusión retorcida. Nunca le importé de verdad. Le importaba cómo mi presencia, mi dependencia, satisfacían sus propias necesidades.

Ahora, él estaba satisfaciendo las necesidades de Katia. Era su caballero de brillante armadura, su protector. Y yo era solo un juguete desechado, dejado roto en un rincón. Había creído sus promesas de lealtad eterna, sus declaraciones de amor. Había creído que estaba a salvo con él. Qué idiota había sido.

Mi teléfono vibró. Katia. *Oh, Faye, ¡me enteré de lo de tu brazo! Lo siento mucho, querida. Solo un pequeño accidente, estoy segura. Me alegro de que Gael estuviera allí para asegurarse de que yo estuviera a salvo. ¡Es un héroe!*

El veneno en sus palabras era palpable, un veneno destinado a retorcer el cuchillo más profundamente. No solo disfrutaba de mi dolor; contribuía activamente a él.

Más tarde, vi un reportaje en línea. Katia, siendo entrevistada en la calle, con el brazo todavía envuelto protectoramente alrededor de Gael. Habló de su "terrible experiencia" y de cómo el "valiente Gael" la había salvado. Él sonreía a la cámara, una imagen de devoción heroica.

Una risa amarga se me escapó. Héroe. Era un monstruo con un traje a la medida. Y el público, el público ingenuo y fácilmente manipulable, se tragó su farsa por completo. La ira que había estado hirviendo a fuego lento dentro de mí se desbordó. No solo estaba triste; estaba incandescente de rabia. Se había burlado de mí. Me había usado. Y pensaba que podía salirse con la suya.

Finalmente regresó a casa horas después, luciendo agotado pero satisfecho. "Fue toda una noche, Faye", dijo, su voz teñida de falsa preocupación. "Katia estaba realmente alterada. Menos mal que yo estaba allí".

Sus mentiras se acumulaban, una montaña de engaños. Solo asentí, mi rostro inexpresivo. Había terminado de reaccionar. Terminado de sentir. Era un fantasma en mi propia vida.

"Te ves cansada, amor", dijo, sus ojos escudriñando mi rostro, buscando una reacción. "¿Por qué no salimos mañana? Para despejar tu mente. Una cena, quizás un espectáculo".

Estaba tratando de arreglar las cosas, de reafirmar su control, de hacerme olvidar. Pero no lo haría. No podía.

"No", dije, mi voz plana. "Estoy cansada. Quiero descansar".

Frunció el ceño, luego esbozó una sonrisa conciliadora. "Está bien, entonces. Una noche tranquila en casa. Pediré algo de comida para llevar".

Seguía interpretando el papel, todavía tratando de parecer el novio devoto. Pensaba que era muy convincente. Pero ahora veía a través de él. Cada palabra, cada gesto, era una actuación.

A la mañana siguiente, lo observé desde la ventana de la cocina. Estaba al teléfono, de espaldas a mí, su voz baja y urgente. Entonces llegó Katia, su coche entrando por el camino de entrada. Él colgó rápidamente, su expresión cambiando a una de leve molestia.

"¿Qué hace ella aquí?", pregunté, mi voz desprovista de curiosidad, simplemente declarando un hecho.

Gael se dio la vuelta, sobresaltado. "¡Faye! Te levantaste temprano. ¿Katia? Oh, solo necesita un consejo legal para su 'incidente' de ayer. Mi abuelo insistió en que la ayudara. Ya sabes cómo es con las conexiones familiares".

Mentiras. Más mentiras. Ni siquiera podía mantener su historia coherente. Su abuelo odiaba a Katia. Quería que Gael se casara con alguien de "igual estatus". Katia era un medio para un fin, un peón en su juego.

"Claro", dije, mi voz goteando sarcasmo. "Conexiones familiares. Lo había olvidado por completo".

Me miró, un destello de sospecha en sus ojos. "Faye, ¿estás bien? Has estado... diferente últimamente".

"Estoy bien, Gael", dije, forzando una sonrisa frágil. "Solo un poco cansada de todo el drama. ¿Cuándo volverás?".

"Pronto, amor, pronto", dijo, ya girándose hacia Katia. "Solo una reunión rápida". Le dio una sonrisa tranquilizadora, luego la siguió afuera.

Se había ido. Otra vez. Por ella. La mujer a la que supuestamente solo estaba "ayudando". Vi su coche alejarse, un nudo frío y duro formándose en mi estómago.

Más tarde esa noche, escuché sus voces desde el estudio. La puerta estaba entreabierta, y sus palabras, suaves e íntimas, llegaron al pasillo.

"Oh, Gael", ronroneó Katia, su voz una caricia enfermizamente dulce. "Nuestro pequeño secreto. ¿No es simplemente perfecto?".

"Perfecto", asintió Gael, su voz ronca. "Mi abuelo estará encantado. Y Faye... nunca sospechará nada".

Una ola de náuseas me invadió, más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido antes. No era solo la traición; era la maldad pura y sin adulterar. Se estaban regodeando en mi dolor, disfrutando de su engaño.

Necesitaba salir. Necesitaba aire fresco. Necesitaba escapar. Me deslicé silenciosamente por la puerta trasera, necesitando poner distancia entre sus palabras venenosas y yo. Corrí, a ciegas, a través de los jardines bien cuidados, pasando la fuente ornamentada donde mi medallón ahora yacía olvidado. Mi brazo, todavía palpitando por el corte, rozó contra un rosal espinoso. Un dolor agudo atravesó mi carne, pero apenas lo registré. La agonía emocional lo eclipsaba todo.

Tropecé, mi tobillo torciéndose debajo de mí. Un crujido agudo, luego un dolor abrasador. Grité, cayendo al suelo, mi cabeza golpeando el camino de piedra con un ruido sordo y repugnante. El mundo giró, luego se desvaneció en una negrura vertiginosa.

Lo último que escuché, antes de que la oscuridad me reclamara, fue la voz frenética de Gael. "¡Katia! ¡Katia, ¿estás bien?!". Sus prioridades estaban claras, incluso en mi estado inconsciente. Su preocupación, su miedo frenético, nunca fue por mí. Era por ella.