Capítulo 2

Punto de vista de Abril Cárdenas:

La bodega zumbaba con un tipo diferente de silencio después de que se fueron. Uno donde su presencia persistente todavía me erizaba la piel. Eduardo había querido decir más, lo sabía. Pero no quedaba nada que decir. Para él, tal vez. ¿Para mí? Todo.

Pero ese "todo" estaba enterrado profundamente, bajo concreto y acero. Mi vida ahora se trataba de sobrevivir, no de revivir fantasmas. Mis manos, callosas y manchadas, eran un testimonio de eso. Eran para levantar cajas, no para tomar manos.

Mi turno terminó, y el aire frío de la noche me mordió la piel expuesta mientras caminaba a casa. Casa. La palabra era una broma cruel. Era un cuartucho arriba de una fonda grasienta, el aire espeso con olor a aceite de cocina rancio y desesperación. El colchón estaba hundido en el medio, un valle perpetuo de mi cansancio. La única ventana daba a una pared de ladrillo con grafitis. Estaba muy lejos del elegante penthouse que una vez compartí con Eduardo, el que tenía vistas panorámicas de la ciudad.

Un golpeteo repentino e insistente en mi delgada puerta me sobresaltó. El corazón se me subió a la garganta. La renta se vencía ayer. Doña Elvira, la casera, era famosa por sus reclamos nocturnos.

-¡Un momento! -grité, mi voz ronca. Me ajusté el cinturón de mi gastada bata, preparándome para la habitual sarta de quejas sobre pagos atrasados.

Quité el cerrojo, abriendo la puerta lo suficiente para asomarme por la rendija. Mis ojos se abrieron de par en par. No era Doña Elvira.

Eduardo estaba allí, su traje caro luciendo ridículamente fuera de lugar en el pasillo mugriento. A su lado, Selene Lamas, envuelta en un abrigo de seda que probablemente costaba más que mi renta anual, su perfecto cabello rubio brillando bajo la débil luz del pasillo. Aferraba un bolso de marca, y sus ojos, una vez depredadores en un tribunal, ahora tenían un brillo calculador.

-Abril -susurró Eduardo, su rostro grabado de preocupación.

Intenté cerrar la puerta de golpe, mi mano ardiendo cuando el pie de Eduardo se atascó en el hueco. La empujó con una fuerza sorprendente, impulsándose a sí mismo y a Selene dentro de mi diminuta habitación.

Selene dio un paso adentro e instantáneamente retrocedió, llevándose una mano a la nariz. Su mirada recorrió el espacio reducido, el papel tapiz despegado, la única parrilla eléctrica en el suelo. Un escalofrío la recorrió, un claro temblor de repugnancia.

-Dios mío, Eduardo -susurró, su voz goteando falsa piedad-. ¿De verdad vive así?

La fulminé con la mirada, mis puños apretándose a mis costados.

-Lárguense -siseé, señalando la puerta-. Los dos.

Selene me ignoró, sus ojos finalmente posándose en mi rostro. Dejó escapar un pequeño y teatral jadeo.

-Realmente eres tú. Eduardo y yo estábamos diciendo... ya sabes, después de todos estos años, dada por muerta, el funeral, todo...

La sangre se me heló. El funeral. La burla de todo aquello.

-¿Qué quieren? -pregunté, mi voz peligrosamente baja.

Ella sonrió, una sonrisa sacarina y venenosa.

-Solo vinimos a ver si estabas... bien. Después de todo, fuiste declarada legalmente fallecida. -Su mirada recorrió de nuevo mi miserable habitación, un juicio silencioso-. Aunque "bien" parece un poco exagerado, ¿no crees?

Mis manos temblaban con una rabia tan potente que amenazaba con consumirme.

-¿Ya terminaste de regodearte?

Selene soltó una risita, un sonido frágil y desagradable.

-Oh, Abril, no seas tan dramática. Solo intentamos ayudar. -Hizo una pausa, luego colocó una mano sobre su vientre ligeramente abultado-. Eduardo y yo, estamos esperando un bebé. Un nuevo comienzo para nuestra familia, ¿sabes? -Sus ojos, fríos y triunfantes, se encontraron con los míos-. Una familia de verdad.

Se me cortó el aliento. La miré a ella, luego a Eduardo, que evitaba mi mirada, con el rostro pálido. La noticia me golpeó como un golpe físico, aunque no debería haberlo hecho. ¿Qué era una traición más en una vida llena de ellas?

-¿Ya terminaste? -dije, mi voz apenas un susurro, pero teñida de un desdén helado que pareció sorprenderla-. Entonces lárgate.

Selene parpadeó, tomada por sorpresa por mi falta de reacción. Había esperado lágrimas, histeria, una escena. En cambio, no obtuvo nada.

Eduardo, con la voz ronca por lo que sonaba a un arrepentimiento genuino, finalmente habló.

-Abril, por favor. Déjanos ayudarte. No tienes que vivir así. -Sacó un fajo de billetes de su cartera, ofreciéndomelo-. Y toma. Para un nuevo comienzo. Selene y yo, incluso te hemos encontrado un puesto en una de nuestras sucursales. Es borrón y cuenta nueva. Incluso una nueva identidad.

Selene intervino:

-Piénsalo como... viejos amigos poniéndose al día. Estábamos preocupados por ti, después de todo. -Su sonrisa era empalagosamente dulce.

Miré el dinero, luego la elegante tarjeta de presentación que ella extendía.

-¿Amigos? -Reí, un sonido áspero y seco-. ¿A esto le llamas amistad?

Selene agarró el brazo de Eduardo, tirando de él hacia la puerta.

-Vamos, cariño. Ya hicimos nuestra buena obra. Claramente no lo aprecia.

Eduardo vaciló, sus ojos fijos en mí, llenos de una súplica desesperada.

-Kael te extraña, Abril. Habla de ti todo el tiempo.

No me inmuté. Ya no. Cerré la puerta con todas mis fuerzas, la frágil madera traqueteando en su marco.

El silencio que siguió fue un alivio, pero duró poco. Miré el dinero que Eduardo había puesto en mi mano, luego la tarjeta de presentación. Con un gruñido de asco, rompí la tarjeta en pedazos diminutos, dejándolos caer al suelo como cenizas. El dinero lo arrojé sobre la parrilla eléctrica, viendo cómo los billetes baratos se enroscaban y ennegrecían en los bordes.

Su "ayuda" no era ayuda. Era culpa. Un intento de comprar la absolución por los destrozos que habían causado. Pero mi vida, mi dignidad, no estaban en venta. Ya no. Y ciertamente no a ellos.