Capítulo 3

Punto de vista de Abril Cárdenas:

El sueño no llegó. Sus rostros, sus voces, la sonrisa engreída de Selene, la patética culpa de Eduardo, el rostro manchado de lágrimas de Kael; todos eran invasores vívidos e indeseados en mi mente. Cada recuerdo era una chispa que encendía el infierno de odio que aún ardía dentro de mí. La mayoría de los días era un dolor sordo, pero esta noche, era un fuego furioso.

Necesitaba moverme, hacer algo, cualquier cosa, para calmar la tormenta interior. Mi pequeña habitación ofrecía poco que organizar, pero comencé de todos modos, enderezando los pocos libros, doblando mi limitada ropa. Aparté una pila de revistas viejas y mi mano rozó algo duro, escondido en la parte trasera del pequeño y polvoriento clóset.

Una caja olvidada. Pesada, gastada, cerrada con cinta. La saqué, gruñendo por el esfuerzo. Al levantarla sobre la cama, el fondo cedió. El contenido se derramó sobre la manta raída, esparciéndose por el colchón. Entre ellos, un portarretratos, viejo y de madera, cayó al suelo. El cristal se hizo añicos con un crujido agudo y nauseabundo.

Se me cortó la respiración. Mis ojos se posaron en la imagen dentro del marco roto. Una foto familiar. Eduardo, Kael y yo. Estábamos sonriendo, de pie frente a un árbol de Navidad, guirnaldas de luces parpadeando a nuestro alrededor. Un recuerdo perfecto, fabricado.

Kael. Mi Kael. Mi hijo adoptivo. Aquel a quien había amado con una ferocidad que rayaba en la locura. No era mío por sangre, pero era mío en todos los demás aspectos que importaban.

Eduardo, en sus primeros días, había quedado marcado por la primera traición de Selene. Juró no tener hijos, afirmando que no podía soportar la idea de más dolor. Pero yo había visto algo más en él, un anhelo que no podía admitir. Yo había deseado un hijo, desesperadamente, pero la vida me había jugado una carta diferente.

Una tarde lluviosa, lo encontré. Un bebé diminuto, abandonado, en los escalones de la iglesia local. Era frágil, desnutrido, con un defecto cardíaco congénito que requeriría innumerables cirugías, una vida de cuidados. Eduardo había dudado, preocupado por el costo, los susurros, la carga.

Pero yo no. Ni por un segundo. Recogí el pequeño bulto, mi corazón rebosante de un amor feroz y protector. Lo llamé Kael, un nombre que significaba 'servicial' y 'amable' en un antiguo dialecto que una vez había estudiado. Él era mi propósito, mi razón de ser.

Luché por él, pagué sus tratamientos, sostuve su pequeña mano en cada doloroso procedimiento. Aprendí todo lo que pude sobre su condición, me convertí en una experta en cardiología pediátrica por necesidad. Eduardo, con el tiempo, se unió, pero siempre fue mi batalla. Mi sacrificio. Y Kael, a su vez, se aferraba a mí, sus pequeños brazos envueltos firmemente alrededor de mi cuello, llamándome "mamá" con una reverencia que derretía mi corazón. Esa era mi mayor alegría.

Entonces Selene regresó. Un fantasma del pasado de Eduardo, una sirena que lo atrajo de nuevo a su órbita con facilidad practicada. Ella era todo lo que yo no era: llamativa, ambiciosa y absolutamente despiadada. Me veía como un obstáculo, a Kael como una molestia.

Eduardo empezó a trabajar hasta tarde, sus excusas cada vez más endebles, sus ojos más fríos. Kael también cambió. Selene, con sus regalos caros y promesas susurradas, envenenó lentamente su mente. Empezó a llamarme "controladora", "sobreprotectora". Se resintió de las interminables citas con el médico, de la vigilancia que mantenía sobre su frágil salud. Quería libertad, el tipo de libertad que Selene le mostraba como un juguete nuevo y brillante.

Recuerdo una pelea, yo gritando: "¡Eduardo, ¿qué nos está pasando?!". Él, dándose la vuelta, con los hombros encogidos: "Nada, Abril. Estás imaginando cosas". La puerta de su oficina siempre estaba cerrada con llave ahora, su teléfono pegado a su mano. Kael dejó de contarme sobre su día, en cambio pasaba horas con Selene, quien lo colmaba de atención y aparatos caros. Incluso empezó a llamarla "Tía Selene", una palabra que se sentía como un cuchillo retorciéndose en mis entrañas.

Mis ojos ardían, una nueva ola de lágrimas amenazando con derramarse. El borde dentado del cristal roto se clavó en mi dedo, una delgada línea roja floreciendo contra mi piel, manchando los rostros sonrientes de la foto. Era un eco físico del dolor en mi pecho. El cristal roto, la familia destrozada, la sangre filtrándose en el recuerdo.

Recordé el décimo cumpleaños de Kael. Había soplado las velas de su pastel, sus ojos brillantes de esperanza. "Deseo", había dicho, "que podamos ser una familia para siempre, mamá. Solo nosotros".

Reí ahora, un sonido amargo y roto que se atascó en mi garganta. Para siempre. Qué deseo tan ingenuo.

Con un sollozo ahogado, arrebaté la foto, la sangre de mi dedo manchando la imagen. La arrugué en mi mano y luego la arrojé a la pequeña papelera de la esquina. Los rostros arrugados me miraban desde abajo, acusadores y burlones.

Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Un mensaje de texto. Un número desconocido.

Estás invitada a la celebración del 18º cumpleaños de Kael. Este sábado. Salón Regio del Hotel Ancira.

La sangre se me heló. Kael. Su cumpleaños. Después de todos estos años. Y después de la visita de Eduardo y Selene. Se sentía como una trampa, otro giro cruel del cuchillo. Pero una parte de mí, una parte pequeña y tonta, se preguntó si esta era una oportunidad. Una oportunidad de verlo de nuevo, de entender. O quizás, una oportunidad de decir adiós, de verdad y para siempre.