Capítulo 5

POV de Alejandra Evans:

El viaje a Monclova fue largo, silencioso y puntuado solo por el zumbido rítmico de los neumáticos sobre el asfalto. Gregorio conducía, con las manos apretadas en el volante, la mandíbula tensa. Había insistido en llevarme, un último acto de solidaridad silenciosa.

-Alejandra -comenzó, su voz áspera-, no tienes que hacer esto. Puedes simplemente... irte. Renunciar. No les debes nada.

Solo negué con la cabeza, mirando la interminable extensión de la carretera.

-Está bien, Goyo. Solo necesito atar cabos sueltos. Tres días. Es todo lo que necesito.

Me miró, sus ojos llenos de una complicada mezcla de simpatía y frustración. Sabía que estaba sufriendo, pero también conocía la vena obstinada que corría profundamente dentro de mí. Me había visto capear tormentas peores, aunque nunca una como esta.

-Humberto es un idiota -murmuró, más para sí mismo que para mí-. Un idiota ciego y arrogante.

Suspiró, luego me miró de nuevo, una mirada profunda y escrutadora.

-¿De verdad estás bien?

Logré una leve sonrisa.

-Lo estaré. Con el tiempo. Ahora mismo, solo necesito superar esto -había un nudo de miedo en mi estómago, una piedra fría y dura de pavor. Monclova era un páramo, notorio por su aislamiento y los volátiles lugareños que resentían la presencia de la empresa tecnológica. Pero, ¿qué opción tenía? Necesitaba irme limpiamente.

-Solo tres días -repetí, más para mí que para él-. Luego me iré para siempre.

El sol de invierno ya se estaba poniendo bajo el horizonte cuando nos acercamos al pueblo remoto, proyectando sombras largas e inquietantes sobre el paisaje desolado. El centro de datos era una estructura imponente y brutalista, austera contra la luz que se desvanecía. Se sentía como una jaula.

Goyo me dejó en el pequeño y destartalado motel que la empresa había reservado.

-Llámame si necesitas algo, Alejandra. Lo que sea.

-Lo haré -prometí, aunque sabía que no lo haría. Esta era mi batalla, mi última y amarga tarea por completar.

La primera noche, después de un día completo de inventario y papeleo, sentí una inquietud corrosiva. La instalación desolada, las miradas hostiles de los pocos empleados locales, el silencio opresivo roto solo por el zumbido de servidores antiguos, todo me crispaba los nervios. Decidí escapar del complejo por un rato, solo para respirar un poco de aire fresco.

El motel estaba a un kilómetro y medio por un camino mal iluminado. Caminé, abrazando mi abrigo con más fuerza mientras el viento helado me azotaba. El camino pronto se convirtió en un sendero estrecho y sin pavimentar, bordeado de densos y crecidos arbustos. No había farolas aquí, solo el débil resplandor del pueblo distante.

De repente, una sombra se desprendió de la oscuridad. Un hombre. Alto, corpulento, con un ligero olor a whisky barato. Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

-Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí? -su voz era arrastrada, amenazante-. ¿Perdida, señorita?

El miedo, crudo y primario, me arañó la garganta. Retrocedí tropezando, mi mente acelerada. Nadie sabía que estaba aquí fuera. Nadie me oiría.

Mi mano rozó algo duro y áspero. Una rama de árbol caída, gruesa y pesada. La adrenalina me recorrió. La agarré, mis nudillos blancos.

-¡Aléjate de mí! -grité, mi voz quebrándose, pero mi agarre firme.

Se rio, un sonido gutural y escalofriante. Se abalanzó. Balanceé la rama, conectando con su hombro. Rugió, más sorprendido que herido, pero me compró un segundo precioso. Me di la vuelta y corrí, mis piernas bombeando, el terreno irregular sacudiendo mi columna.

Estaba justo detrás de mí, sus pesados pasos resonando, maldiciones saliendo de su boca. Busqué a tientas mi teléfono en el bolsillo, mi mano herida torpe, incapaz de desbloquear la pantalla. Marqué desesperadamente el número de Humberto, mi contacto de emergencia. Sonó. Y sonó. Y sonó. Sin respuesta.

Mi corazón se hundió, una piedra fría y amarga en mi pecho. Por supuesto. Probablemente estaba con Karla, celebrando, ajeno a todo.

Una raíz me enganchó el pie. Grité, torciéndome el tobillo, y caí con fuerza. Mi teléfono salió volando de mi mano, deslizándose hacia la oscura maleza. Escuché sus pasos acercándose, su respiración pesada. Me puse de pie a trompicones, ignorando el dolor abrasador en mi tobillo, ignorando el impulso de recuperar mi teléfono. Supervivencia. Solo la supervivencia importaba.

Corrí a ciegas, hacia un lejano parche de luz, cualquier luz. Salí a una carretera principal, jadeando, mi visión borrosa. Un taxi, milagrosamente, pasaba por allí. Agité los brazos frenéticamente, las lágrimas corriendo por mi rostro. La conductora, una mujer mayor de rostro amable, se detuvo.

-Al Ministerio Público -logré decir, desplomándome en el asiento trasero-. Por favor. Al Ministerio Público.

Mientras el taxi se alejaba a toda velocidad, mi teléfono vibró en la oscuridad donde lo había dejado caer. El nombre de Humberto apareció en la pantalla. Estaba devolviendo la llamada. Lo ignoré.

Minutos después, llegó un mensaje de texto. "¿Alejandra? ¿Todo bien? Llamaste. Estaba con Karla en su cena de celebración. ¿Qué onda?". Sus palabras eran casuales, irritadas.

Luego, un ping. Una notificación de la red social interna de la empresa. Un video en vivo. Humberto, radiante, con el brazo alrededor de Karla. Estaban en el escenario, cantando a dueto, una cursi canción de amor, mientras todo el departamento aplaudía. Se veía completamente enamorado, completamente feliz.

La pantalla en mi mano se sintió de repente fría, pesada. Un profundo silencio descendió dentro de mí. No era solo el shock de su traición, o la insensibilidad de su mensaje, o la exhibición pública de afecto con Karla. Era la comprensión de que estaba verdaderamente sola. Mi contacto de emergencia designado, el hombre que había amado y protegido, había estado cantando canciones de amor con otra mujer mientras yo era agredida en un callejón oscuro.

En ese momento, todo a lo que me había aferrado -mi carrera, mi ambición, mi amor por él- se disolvió en la nada. Comparado con el terror crudo y visceral de luchar por mi vida, todo era insignificante. Supervivencia. Eso era lo que importaba. Nada más.

La amable dueña del motel, al ver mi estado cuando regresé del Ministerio Público, me vendó la mano, me preparó un té caliente y se sentó conmigo durante la larga y silenciosa noche. No hizo preguntas. Solo ofreció una presencia tranquila y reconfortante.