Capítulo 5 No.5

Connor se quedó mirando la carpeta como si fuera una bomba de relojería.

Luego su mirada se desvió hacia los soldados de Lina. Sus rifles no apuntaban al techo; estaban apuntando a sus rodillas.

La realidad de la situación finalmente atravesó su gruesa cabeza.

Esto no era una pelea de amantes.

Esto era un golpe de estado.

-Blake, por favor -tartamudeó, dando un paso hacia mí con las manos en alto-. Los inversores me presionaron. No quise decir lo de arrodillarse. Estaba estresado.

-El estrés revela el carácter -dije, mi voz gélida-. Y el tuyo está podrido.

Jaden, ajena al amargo final, decidió hablar.

-¡Connor! ¡Haz que la arresten! ¡Me ha amenazado! -chilló, agarrándose a su brazo.

Connor se dio la vuelta y, por primera vez en su vida, reaccionó con auténtica violencia.

La apartó de un empujón con tal fuerza que ella tropezó y se estrelló contra una mesa de preparación de acero inoxidable.

-¡Cállate! -rugió, sus ojos desorbitados y enloquecidos-. ¡Cállate, maldita sea! ¡Me has costado todo!

Se volvió hacia mí, la desesperación emanando de él en oleadas.

-Mira, la despediré. La echaré de la ciudad. Le daré una paliza a Mark. Lo que quieras. Pero no puedes cancelar la alianza. El trato con Apex depende de nuestra boda.

Lina dio un paso adelante, sus tacones golpeando el suelo como martillazos.

-No hay boda, señor Bishop -dijo Lina, su voz clínica y desapasionada-. Y no hay trato con Apex.

-¿De qué estás hablando? -preguntó Connor.

-Hace cinco minutos, la Familia Shaw congeló todos los activos conjuntos -explicó Lina-. Hemos retirado la seguridad de sus almacenes en el puerto. Hemos cancelado sus líneas de crédito en los bancos que controlamos. Y hemos retirado a los guardias de la casa de su madre en Long Island.

Connor se puso blanco como el papel.

-¿Mi madre?

-Nadie toca la sangre a menos que sea necesario -dije-. Pero ya no está bajo nuestra protección. Estás solo, Connor.

-Esto es una guerra -susurró.

-No -le corregí-. Una guerra implica que tienes una oportunidad de luchar. Esto es un desahucio.

Señalé de nuevo la carpeta en el suelo.

-Firma.

-¿Qué es?

-Acuerdo de Disolución de Alianza y Confiscación de Activos -dije-. Firmas, renuncias a tu territorio en el Bajo Manhattan, entregas el club y te exilias. O no firmas, y Lina le hará saber a Apex que ya no tienes el respaldo de los Shaw. Sabes lo que los cárteles les hacen a los socios que no pueden cumplir.

Connor tembló.

Sabía exactamente lo que harían. Lo desollarían vivo.

Lenta, dolorosamente, se arrodilló.

No ante Jaden. No ante un inversor.

Se arrodilló ante mí.

Cogió la carpeta y el bolígrafo que Lina le ofreció.

-Lo siento -sollozó mientras garabateaba su nombre en la línea de puntos, las lágrimas goteando sobre el papel-. Blake, lo siento mucho.

Le arrebaté la carpeta en cuanto terminó.

-Austin -dije, sin mirar al hombre que una vez creí amar.

El chef dio un paso adelante.

-¿Sí, señora?

-Saca la basura.

Austin agarró a Jaden por la parte de atrás de su abrigo de piel sintética y la arrastró hacia la salida trasera mientras ella gritaba y pataleaba.

Luego volvió a por Mark, que ni siquiera luchó; simplemente lloró en silencio.

Finalmente, dos de los soldados de Lina levantaron a Connor por las axilas.

Se desplomó entre ellos como una marioneta con los hilos cortados.

Me miró por última vez, buscando piedad.

Solo encontró hielo.

-Tienes prohibida la entrada en todos los establecimientos de los Shaw en Nueva York -dije-. Si te vuelvo a ver en mi ciudad, no seré tan amable.

Se lo llevaron.

La cocina quedó en silencio, salvo por el zumbido de los frigoríficos.

Sentí que mis rodillas temblaban, la adrenalina drenándose de mi cuerpo y dejando un vacío helado en su lugar.

Lina se acercó y me puso una mano en el hombro.

-Está hecho.

Asentí, mirando mi mano quemada.

Había ganado. Tenía el poder. Tenía la corona.

Pero al mirar la piel enrojecida y ampollada, todo lo que sentí fue el terrible peso de saber que el amor había sido la mentira más cara de todas.