Capítulo 2

POV SOFÍA GARZA:

La risa despectiva de Damián resonaba en mis oídos, incluso después de que se desmayara en el suelo del estudio. "No. Fue Isabella. Mi Isabella". Sus palabras fueron un golpe físico, un rechazo final y brutal a mi sacrificio, a mi verdad. Miré su cuerpo inconsciente, las líneas de su rostro relajadas por el alcohol y una devoción mal dirigida, y un profundo cansancio se apoderó de mí. No tenía sentido discutir con un hombre que me borraba activamente de su memoria, reemplazándome con una fantasía cuidadosamente construida.

Sus palabras desencadenaron un torrente de recuerdos, agudos y dolorosos, de aquel día de hace dos años.

Las noticias lo habían gritado: "El multimillonario tecnológico Damián Villarreal, desaparecido tras un accidente de alpinismo". El pánico se apoderó de mí. Estaba ahí fuera, solo, herido, en medio de una ventisca en la traicionera Sierra Madre Oriental. Los equipos de rescate tenían dificultades, las condiciones eran demasiado severas. Pero no podía esperar. Conocía su lugar de escalada favorito y apartado, un lugar que una vez, en un raro momento de apertura, había compartido conmigo.

Empaqué una pequeña bolsa, ignorando las llamadas frenéticas de su equipo de seguridad, y conduje a través de la furiosa tormenta. La nieve era una manta espesa e implacable, que se tragaba las carreteras, borrando las líneas entre la tierra y el cielo. Abandoné mi coche a kilómetros de la base, me puse las raquetas de nieve y una linterna frontal. El viento aullaba como un alma en pena, desgarrando mi ropa. Cada paso era una batalla contra los elementos, contra el miedo que me carcomía por dentro.

Lo encontré acurrucado bajo un saliente, semiconsciente, con la pierna torcida en un ángulo antinatural. Su rostro estaba pálido, los labios azules, su cuerpo temblando incontrolablemente. Mi corazón se hizo añicos. Lo envolví en mi manta de emergencia, frotando sus manos frías, murmurando palabras de aliento contra el viento. Le di a la fuerza geles de alta energía, intenté detener la hemorragia de su pierna con tiras de mi propia ropa. Durante lo que pareció una eternidad, fui su única defensa contra el abrazo helado de la montaña.

Hice señas a un helicóptero de rescate lejano, agitando mi lona de emergencia de color naranja brillante hasta que me ardieron los brazos. Aterrizó, sus rotores levantando una furiosa ventisca de nieve. Sacaron a Damián primero, su rostro todavía pálido, sus ojos apenas abiertos. Estaba demasiado agotada, demasiado congelada para ir con él. Tuve que esperar al equipo de tierra, que me encontró horas después, medio enterrada en un montón de nieve, sufriendo de hipotermia severa. Pasé una semana en el hospital, mi cuerpo devastado por el frío, mis pulmones ardiendo, los dedos de las manos y los pies entumecidos por la congelación.

Cuando finalmente me recuperé lo suficiente para volver a casa, cojeando y frágil, Isabella ya estaba allí. Sostenía la mano de Damián, sentada junto a su cama, una imagen de preocupación angelical. Su elaborada historia de haberlo encontrado, de su heroico rescate, ya se había tejido en su conciencia. Me miró con ojos fríos y distantes, como si yo fuera una intrusa no deseada. Su misofobia, ya pronunciada, pareció intensificarse a mi alrededor. Me trató como a una portadora de enfermedades, un contaminante. E Isabella, con sus uñas perfectamente cuidadas y su ropa impecable, se convirtió en su salvadora pura.

Intenté decírselo, explicarle, pero su mirada estaba vacía, su mente ya decidida. La versión de Isabella era más simple, más limpia, quizás más aceptable. Ella era el ángel hermoso e inmaculado. Yo era... bueno, yo solo era Sofía. La esposa con la que se había casado por negocios.

Vi la forma en que Isabella me miró entonces, una sonrisa astuta y triunfante cuando Damián no miraba. Ella lo sabía. Conocía mi verdad y se deleitaba en su engaño. Y yo, maltratada y rota, me di cuenta de que nunca me creería. Solo confiaba en ella.

El sonido del motor del coche de lujo rugiendo me devolvió al presente. Damián e Isabella se habían ido. Me habían dejado de pie en la calle, sin un peso, sin mi propio coche, tal como me habían dejado con una verdad fracturada y un corazón roto hacía dos años. Había tomado un taxi con los últimos pesos que tenía en mi bolso, pero solo me llevó a mitad de camino. El resto del trayecto tuve que caminar. Mi tobillo, todavía débil por aquella hipotermia, palpitaba a cada paso. La correa de mi tacón se había roto, dejándome cojear con un solo zapato.

Cuando llegué a la mansión, la gran fachada parecía burlarse de mí. Mis dedos torpes buscaron la llave, el frío calándome hasta los huesos. La puerta se abrió, revelando una escena horriblemente doméstica.

Isabella estaba despatarrada en el sofá de la sala, con la cabeza apoyada en el regazo de Damián, una delicada taza de té de porcelana en la mano. Su cabello, ahora perfectamente peinado, caía en cascada a su alrededor. Damián estaba arrodillado en el suelo a su lado, con la cabeza inclinada, masajeándole suavemente los pies. Su misofobia, el miedo paralizante a la contaminación que dictaba cada aspecto de su vida, se había desvanecido. Por ella.

-Ay, mi pobre bebé, tus pies deben estar tan adoloridos de tanto caminar -arrulló, su voz espesa de preocupación.

Isabella suspiró dramáticamente.

-De verdad que sí, Damián. El suelo de esa horrible delegación era simplemente... ugh. ¡Y luego tener que caminar hasta el coche!

Caminar hasta el coche. El coche que los había recogido justo en la salida de la estación. Mi visión se nubló. Este era el hombre que se había parado a centímetros de mí en nuestra boda, incapaz de mirarme a los ojos, reacio a tocar mi mano. Este era el hombre que había retrocedido ante mi tacto, considerándome "impura". Este era el hombre que ahora trataba los pies "sucios" de otra mujer como si fueran sagrados.

Un jarrón de porcelana en una mesa auxiliar cercana se tambaleó precariamente. En mi aturdimiento, mi codo lo rozó. Se estrelló contra el suelo, haciéndose mil pedazos, el sonido resonando en el espacio cavernoso.

La cabeza de Damián se levantó de golpe. Su rostro, que había estado tan suave, tan tierno momentos antes, se endureció en una aterradora máscara de furia. Sus ojos, usualmente fríos y distantes, ahora ardían con una ira helada que conocía bien.

Inmediatamente empujó a Isabella detrás de él, protegiéndola con su cuerpo como si yo fuera una serpiente venenosa.

-¡Sofía! ¿Qué has hecho? -gruñó, su voz un rugido bajo-. ¿Estás tratando de lastimar a Isabella?

-No -tartamudeé, mi voz apenas audible-. Yo... no fue mi intención.

Su mirada bajó entonces, no al jarrón roto, sino a mis pies. Específicamente, a mi único tacón restante y a mi pie descalzo manchado de lodo. Su rostro se contrajo de asco.

-¡Mírate! ¡Estás inmunda! -escupió-. Metes suciedad a mi casa, rompes mis cosas, amenazas a Isabella. ¡Fuera! ¡Fuera de mi vista!

Antes de que pudiera pronunciar otra palabra, dos corpulentos guardias de seguridad se materializaron de las sombras. Me agarraron de los brazos, su agarre me dejó moretones, y me arrastraron hacia la puerta principal.

-¡Damián, espera! -gritó Isabella, su voz un lamento teatral-. Sus pies... ¡están tan sucios! ¡Por favor, no dejes que contamine la casa!

Los ojos de Damián, desprovistos de toda piedad, se entrecerraron.

-Sáquenla. Y asegúrense de que no vuelva esta noche.

Mientras los guardias prácticamente me arrojaban a la fría entrada de piedra, escuché la risita triunfante de Isabella desde adentro.

-Oh, Damián, eres tan bueno conmigo. Mis pies todavía están un poco sucios. ¿Me los limpiarías?

A través de la puerta abierta, vi a Damián arrodillarse de nuevo, con la cabeza inclinada en adoración, limpiándole los pies con un paño blanco impecable. Él, el hombre que despreciaba cualquier cosa impura, estaba limpiando los pies de otra mujer con una ternura que nunca me había mostrado a mí, su propia esposa. Sentí que me mareaba, mi visión se nubló. La ironía era un peso cruel y aplastante.

Fui desechada por un zapato sucio. Por lodo en mis pies. Mientras que Isabella, la reina de su corazón, podía ser tan desordenada como quisiera, y él adoraría el suelo que pisaba. Fue entonces, tirada sobre las piedras frías, con el tobillo palpitante, el corazón vacío, que lo supe. Mi amor por Damián no solo estaba muerto; estaba aniquilado. No quedaba nada más que polvo y ecos. Y lo enterraría para siempre.