Capítulo 9

POV DAMIÁN VILLARREAL:

-Mi amor, he decidido cambiar nuestro proveedor de chips -anunció Isabella una mañana, irrumpiendo en mi oficina, con su teléfono ya grabando para una transmisión en vivo-. El antiguo es tan... básico. ¡Encontré esta nueva empresa increíble! ¡Son súper boutique, muy vanguardistas!

La miré fijamente, se me heló la sangre.

-Isabella, ¡no puedes simplemente cambiar de proveedores! Tenemos contratos, control de calidad, toda una cadena de suministro construida alrededor de nuestro socio actual. ¿Quién es esta nueva empresa?

-¡Oh, unos amigos míos! ¡Apenas están empezando, así que estarán súper agradecidos con nosotros! -gorjeó, ajena al pánico en mi voz-. Y sus chips son, como, totalmente orgánicos y artesanales. Los otros chips probablemente estaban llenos de químicos. ¡Tan poco saludables!

Intenté explicar, razonar, pero ella simplemente hizo un puchero y amenazó con llorar.

-¿No confías en mí? ¿Después de que te salvé la vida, todavía dudas de mi juicio?

La familiar cantinela. La culpa inquebrantable. Suspiré, pasándome una mano por la cara. Me palpitaba la cabeza.

-Bien, Isabella. Solo... ten cuidado.

Los chips "artesanales" fueron un desastre. El primer lote, diseñado para nuestro nuevo teléfono inteligente, provocó que los dispositivos se sobrecalentaran y explotaran esporádicamente. Luego llegó la noticia de que la fábrica "boutique" que poseían los amigos de Isabella era un almacén en ruinas, que operaba con mano de obra migrante ilegal y sin normas de seguridad. Ocurrió un accidente grave, que resultó en varias muertes y heridos graves.

La tormenta mediática golpeó como un tsunami. Los titulares gritaban: "El secreto mortal de Villarreal Tech", "La codicia de la novia del multimillonario mata". La imagen cuidadosamente cultivada de mi empresa de innovación y abastecimiento ético se hizo añicos en un millón de pedazos.

Isabella, en lugar de pasar desapercibida, lo empeoró. Dio una conferencia de prensa improvisada, culpando a "las víctimas por no seguir las instrucciones" y a "los medios por estar celosos de mi éxito". Sus palabras avivaron el fuego, encendiendo una protesta nacional contra mi empresa y, por extensión, contra mí.

El mercado de valores reaccionó rápidamente. Las acciones de mi empresa se desplomaron, borrando miles de millones de su valoración en un solo día. Mi imperio cuidadosamente construido se estaba desmoronando, todo por la arrogancia imprudente de Isabella y mi propia debilidad.

La encontré en mi oficina, tarareando, ajena, desplazándose por las redes sociales. Apreté la mandíbula con tanta fuerza que pensé que se me romperían los dientes.

-¡ISABELLA! -Mi voz fue un rugido, sacudiendo las mismas paredes.

Saltó, sobresaltada, su teléfono cayendo al suelo con estrépito.

-¿D-Damián? ¿Qué pasa? -Su rostro estaba pálido, sus ojos muy abiertos con un miedo que nunca antes había visto en ellos.

-¿Qué pasa? -gruñí, caminando hacia ella, mis manos apretadas en puños-. ¿Quieres saber qué pasa? ¡Has destruido todo! ¡Mi empresa, mi reputación, se han perdido vidas por tus decisiones idiotas y egoístas!

Retrocedió tropezando, de repente mansa.

-Pero... ¡pero solo intentaba ayudar! ¡Siempre dijiste que era tan inteligente! ¡Dijiste que me amabas! -Las lágrimas brotaron de sus ojos, sus labios temblando, el preludio familiar de su actuación manipuladora. Alcanzó mi brazo-. Mi amor, no te enojes. ¿Recuerdas lo que hice por ti? ¿Recuerdas la montaña? ¡Te salvé la vida!

Pero esta vez, las palabras fueron un eco frío y muerto. La montaña. Ya no tenía poder sobre mí. Todo lo que veía era el desastre que había causado, las vidas arruinadas, la empresa sangrando. Aparté mi brazo, asqueado.

-Quítame las manos de encima -gruñí, mi voz baja y peligrosa. Le di la espalda, paseando por la habitación, tratando de recuperar algo de control. Mi equipo legal ya se apresuraba a mitigar el daño, pero era una tarea monumental.

Isabella me observó, un destello de algo desesperado y feo en sus ojos. Lo intentó de nuevo, arrojándose sobre mí, enterrando su rostro en mi espalda.

-¡Damián, por favor! ¡No me dejes! ¡Podemos arreglar esto! ¡Te amo! ¡Prometo que seré buena! -Comenzó a sollozar, un sonido lastimero y desesperado.

No sentí nada. Ni piedad, ni amor, ni rastro de la abrumadora gratitud que una vez me había encadenado a ella. Solo un profundo y doloroso cansancio. La aparté, suave pero firmemente.

-No hay nada que arreglar, Isabella. No entre nosotros. -Ahora que la veía claramente, su belleza parecía superficial, su encanto una fina capa sobre un núcleo de puro egoísmo. La vista de ella, su rostro contorsionado en una exhibición teatral de dolor, me llenó de una nueva ola de repulsión.

Me miró fijamente, con la boca abierta.

-¿Qué? ¡Tú... no puedes! ¡Te salvé la vida!

La miré a los ojos, la miré de verdad, y vi el alma retorcida y manipuladora debajo de la bonita fachada. Mi gratitud, mi amor, mi culpa, todo se había evaporado, dejando solo un sabor amargo. La mujer que tenía delante no era una salvadora; era una sanguijuela, chupando la vida de todo lo que tocaba.

-Eso no significa nada ahora -dije, mi voz plana-. No significa absolutamente nada. -Me di la vuelta, caminando hacia la puerta. Había una empresa que salvar, una reputación que reconstruir, un desastre que limpiar. Un desastre que ella había creado, y un desastre que yo había permitido.

Isabella se quedó helada, sus sollozos muriendo en su garganta, reemplazados por un terror creciente. Por primera vez, vio el brillo frío y duro de mi verdadero yo, despojado de una devoción mal dirigida. Y por primera vez, tuvo verdadero miedo.