Capítulo 4 El traslado de Brenden

Gabriela y Dustin fueron inseparables durante toda la universidad, soñando con casarse en cuanto obtuvieran sus diplomas.

Pero en cuanto Gabriela se sumergió en su primer trabajo de verdad, Dustin la apuñaló por la espalda, engañándola con su prima, Phyllis.

Ni siquiera se molestó en disculparse. En lugar de eso, la miró a los ojos y tuvo la audacia de justificarlo todo. "Gabriela, me importas, pero, ¿sabes qué? Me importa más tener dinero. Ya somos adultos, no podemos vivir solo de sentimientos. No nos engañemos, además de ser guapísima, ¿qué más puedes ofrecer? Llevamos años saliendo y ni siquiera has dejado que te toque. Tus padres ya no están y no tienes nada a tu nombre. Si nos casamos, si alguna vez compramos una casa o un carro, todo saldrá de mi familia. Ya no es solo responsabilidad del hombre; las mujeres también tienen que contribuir. ¿Qué puedes ofrecer? Ni siquiera puedes aportar un solo centavo. Mi madre tiene razón: no eres más que una carga. Ya no quiero seguir con esto. Terminemos de una vez".

Al principio, Gabriela se sintió devastada, convencida de que tal vez no era suficiente.

Pero ahora que por fin veía a Dustin tal como era, todo cobró sentido. La causa de la ruptura nunca fue ella, sino él.

Quería aprovecharse de su futura esposa para tener una vida fácil, mientras la hacía sentir como una carga.

Y si no fuera por esa ruptura, no habría ahogado sus penas en vino, lo que la condujo a una aventura de una noche con Brenden.

En retrospectiva, le daban ganas de gritarle a la Gabriela de antes por haber sido tan ciega. ¿Cómo se dejó llevar por alguien como Dustin?

Ahora que se había abierto paso en la vida de Phyllis, Dustin se pavoneaba con trajes a medida y una artificial sofisticación. Su antiguo encanto descarado había sido reemplazado por una máscara de refinamiento impostado.

La interceptó en la puerta, bloqueándole el paso. "¿Por qué llegas tan tarde a casa? Phyllis no ha dormido nada esperándote, ¿sabías? Eres una invitada, estás en casa ajena. No les des a tus anfitriones motivos para preocuparse".

Gabriela casi soltó una carcajada ante lo ridículo de sus palabras.

¡Esa era su propia casa!

En su lecho de muerte, la madre de Gabriela le confió todo, a su hija de ocho años, la casa y el negocio, a su hermano, Josué Haynes, pidiéndole que cuidara de la niña. Así fue como la familia de Phyllis acabó mudándose a la casa que su madre le había dejado, todo con la pretensión de cuidar de ella.

Ahora, de alguna manera, se había convertido en una extraña en su propia casa.

Discutir le parecía inútil, así que ignoró a Dustin. Cuando dio un paso adelante para marcharse, él le agarró el brazo.

"¿Cómo puedes ser tan fría cuando Phyllis está preocupada por ti?", la regañó él, con los ojos duros y llenos de reproche.

Gabriela ni siquiera se molestó en fingir una sonrisa. "Mi teléfono ha estado encendido todo el tiempo".

La excusa de Phyllis era bastante débil. ¿Quién esperaba a alguien sin llamarlo o mandarle un mensaje en estos tiempos? Todo era una actuación y, de alguna manera, Dustin se lo había creído.

Realmente era un caso perdido.

El ceño de Dustin se frunció aún más y la impaciencia se notó en su voz. "Phyllis no pudo dormir por tu culpa, ¿y aun así te niegas a reconocer su amabilidad? ¿Es tan difícil mostrar un poco de cariño a tu propia familia? Después de todo lo que la familia de tu tío ha hecho por ti, ¿así es como actúas?".

Echó los hombros hacia atrás, con aire de superioridad. "Ve a disculparte con Phyllis. Y a partir de ahora, avísale si vas a llegar tarde".

Gabriela se soltó de su agarre y entró a la casa, cansada de seguir con esa farsa.

Phyllis estaba recostada en el sofá, con un brazo sobre la frente como si estuviera a punto de desmayarse en cualquier momento.

Al ver a su prima, se incorporó y dijo con voz temblorosa y fingida preocupación: "¡Gabriela, por fin volviste! Estaba muy preocupada".

La aludida apenas la miró, con una expresión de agotamiento, y pasó de largo, decidida a llegar a su habitación.

Pero su exnovio la agarró por la muñeca. "¿En serio? ¿Por qué esa actitud tan fría? Phyllis no pudo dormir por tu culpa, ¿y simplemente te vas?".

Phyllis se apresuró a hacer el papel de pacificadora, con un tono suave y de disculpa. "No culpes a Gabriela, Dustin. Tiene derecho a estar molesta conmigo porque la lastimé".

El hombre rodeó a Phyllis con los brazos, fulminando a Gabriela con la mirada. "Phyllis no tiene la culpa", dijo en voz baja y a la defensiva. "Si estás molesta, desquítate conmigo. Te lo dije, mis sentimientos simplemente cambiaron, eso es todo. No la culpes a ella".

La joven no pudo seguir fingiendo. Sus labios se curvaron en una sonrisa fría y deslumbrante. "Oh, ¿no pudiste dormir? Suena grave. Quizá deberías ir a que te lo revisen, el insomnio no es ninguna broma. Odiaría que te murieras por perder unas horas de sueño".

Sus palabras rasgaron el aire en la habitación y el rostro de Phyllis perdió todo su color. Las lágrimas brotaron en sus ojos, brillando al borde de sus párpados.

"¿Cómo puedes decir algo así, Gabriela?", preguntó Phyllis, con la voz temblorosa por la fingida herida. "Amabas a mi novio desde hacía mucho tiempo, entiendo lo mucho que debe dolerte. Pero no puedes culparme de todo. Dustin y yo nos amamos de verdad".

La expresión de Dustin se contrajo, apretando la mandíbula con irritación. "Gabriela, nunca imaginé que pudieras ser tan amargada y rencorosa. Sinceramente, estoy decepcionado".

Phyllis intervino de inmediato, colocando una mano suave sobre los labios de Dustin y mirando a la otra con una expresión de falsa simpatía. "No seamos tan duros, Dustin. La pobrecita quizá nunca encuentre otro hombre tan extraordinario como tú. Tendrá que conformarse con un hombre muy inferior a ti. Solo puedo imaginar lo mucho que está sufriendo. Me da lástima por ella".

La aludida soltó una carcajada fría y despectiva. Por favor, acababa de pasar la noche con alguien como Brenden. No le gustaba ese hombre, pero al lado de su ex era prácticamente un príncipe.

La joven se negó a rebajarse al nivel de su prima, no tenía energía para discusiones tan inútiles.

Sin decir palabra, se retiró a su habitación y cerró la puerta tras de sí, aislándose del ruido del pasillo.

Una ducha caliente le ayudó a liberar parte de la tensión. Poco después, se recostó en la cama, mirando al techo mientras el torbellino de los últimos días se repetía en su mente, ridículo, casi absurdo.

Se preparó para una noche de insomnio, segura de que sus preocupaciones la mantendrían despierta. Sin embargo, el cansancio la venció y se quedó dormida casi al instante.

Cuando llegó la mañana, Gabriela se sacudió la tristeza como si fuera una chaqueta vieja, decidida a recuperar su habitual despreocupación.

En la oficina, apenas tuvo tiempo de dejar su bolso antes de que Aubrey apareciera a su lado, con los ojos brillantes de travesura. "¿Te enteraste de la noticia? El señor Saunders será trasladado a una de las sucursales".

El ánimo de Gabriela se disparó. "Espera, ¿qué pasó?".

Por una vez, la fortuna parecía sonreírle. Las cosas estaban saliendo a su favor.

Aubrey se inclinó para susurrarle: "Todo el mundo sabe que tiene conexiones con el señor Moss. Naturalmente, solo él pudo haber arreglado su traslado". Y añadió, apenas conteniendo una sonrisa: "Debe haberse pasado de la raya con él".

Se lo tenía merecido por enfrentarse a Wesley.

Pero la felicidad de Gabriela se desvaneció tan rápido como había llegado. Recordó de repente que había dejado algunas cosas en la oficina de Brenden y una nueva oleada de ansiedad la invadió.

Se giró hacia Aubrey y preguntó con voz tensa: "¿Sabes cuándo se va el señor Saunders?".

Su pulso se aceleró: tenía que recuperar sus cosas antes de que Brenden desapareciera de la sede central para siempre.

"Escuché que ya está vaciando su oficina. Se irá en cualquier momento", murmuró ella, mirando a su alrededor con cautela.

Sin perder un segundo más, Gabriela soltó una excusa rápida, pasó de largo junto a su amiga y se alejó a toda prisa. Sacó su teléfono para enviarle un mensaje a Brenden.

"Estás muy interesada en él, ¿verdad?".

El repentino y gélido comentario rasgó el silencio a sus espaldas. A Gabriela le tembló el pulso y su teléfono casi se le resbaló de las manos.

Se dio la vuelta, con el corazón latiéndole con fuerza, y vio a Wesley de pie justo en la entrada. ¿Qué demonios hacía en el Departamento de Ventas?