Capítulo 1 Una perra y un bastardo!

-¡Esa perra, Lauren! ¡Se cree la gran cosa, pero no sabrá qué le golpeó cuando terminemos con ella!

-No te estreses, cariño. No vale la pena tu enojo. Y en cuanto a ella, me aseguraré de que no pueda volver a levantarse cuando le quitemos todo.

Fuera de la oficina, una mujer estaba allí temblando como si la hubieran sumergido en hielo durante días. Sus ojos estaban inyectados en sangre y la espalda de su ropa estaba empapada en sudor frío.

Estaba parada fuera de la oficina, pero podía escuchar todo lo que se decía sobre ella. No necesitaba aguzar el oído para escuchar, ya que la pareja dentro ni siquiera intentaba bajar la voz, como si no les importara que ella oyera.

Sí, la mujer de afuera era la Lauren de la que hablaban, y la pareja dentro de la oficina eran las dos personas que ella creía que eran tan cercanas como familia: su prometido y su mejor amiga de los días de universidad.

Lauren sintió que su cabeza giraba mientras escuchaba las burlas que venían desde dentro de la oficina. Quería desaparecer de ese lugar, deseaba que todo fuera un sueño, pero mientras estaba allí, las voces de la pareja seguían resonando como diciéndole lo estúpida que era.

La voz femenina, que Lauren reconoció como la de Celine, su mejor amiga, continuó con la conversación.

-Pero, Julian, ¿cuándo terminará todo esto? ¿Cuándo podremos quitarle todo? ¿Especialmente los diseños? ¿Y cuándo romperás con ella? -se quejó, y luego continuó-: ¡Esa estúpida perra me robó a mi hombre! He sido lo suficientemente buena con ella al permitirle tenerte durante años mientras actuaba como su mejor amiga, pero estoy cansada. Te quiero de vuelta...

Lauren, que se había debilitado tanto que tuvo que apoyar la espalda contra la pared, sintió que todo era ridículo.

Sus labios temblaron, pero sus ojos ardían mientras las lágrimas brotaban como si hubieran estado esperando ese momento. Abrió los labios, pero inmediatamente se cubrió la boca con la palma de la mano porque no quería atraer la atención de la pareja, que aún no se daba cuenta de que sus planes habían sido escuchados.

Lauren no podía creer las palabras que oía.

¿Qué quería decir Celine con que Lauren le había robado a su hombre? ¡Qué ridículo!

Lauren había conocido a Julian cuando tenía 19 años y estaba en la universidad. Ese momento fue el más oscuro de su vida: el período en que perdió a su madre, quien supuestamente se había suicidado.

En ese entonces, Lauren había considerado a Julian, que irrumpió en su vida, como una luz a la que podía aferrarse. Julian la había perseguido durante meses y se quedó con ella cuando cayó enferma por la noticia de que su padre traía una nueva esposa apenas días después de la muerte de su madre.

Pensó que era el mejor hombre que jamás conocería y, cuando supo que había perdido sus exámenes por ella, lo que lo obligó a repetir un año, se enamoró completamente de su acto desinteresado.

Y también fue en ese momento cuando conoció a Celine, y los tres se volvieron amigos cercanos.

Aunque salía con Julian, Celine siempre estaba con ellos en todas partes y, a veces, incluso en citas con Julian, pero Lauren nunca lo había considerado extraño. Ahora, por fin entendía: todo el tiempo, ella había sido la tonta.

Lauren cerró los ojos con fuerza y recordó los momentos en que vio a Celine comiendo a solas con Julian, cómo Julian siempre compraba el mismo regalo para ella y para Celine, e incluso cómo el apartamento en el que ahora vivía con Julian lo había elegido Celine, al igual que el nombre de esta empresa que se había iniciado con sus ideas, su dinero y sus diseños.

Todo este tiempo pensó que era porque Celine era más fashion y alegre, pensó que era porque Julian sentía que ella era especial en sus vidas, pensó que Celine era la amiga que la quería, por lo que nunca sospechó nada e incluso la cuidó y la apoyó.

-¡Una tonta! ¡Qué idiota tan grande! -murmuró Lauren para sí misma mientras se daba palmadas suaves en las mejillas.

Las lágrimas corrían por su rostro mientras escuchaba la conversación, pero intentó no llorar en voz alta. No sabía cómo enfrentar a los traidores, ¡deseaba irrumpir y golpearlos! ¡Deseaba abofetearlos y mostrarle al mundo qué traidores eran!, pero Lauren no era alguien que actuara como una arpía.

Se mordió los labios para contener sus sollozos y continuó escuchando la conversación que no parecía terminar pronto.

La voz de Julian sonó:

-Oh, mi querida Celine, entiendo que has soportado mucho y que hiciste todo esto por mí. Pero dame algo de tiempo. ¿Sabes que estoy haciendo esto por nuestro futuro? -dijo con voz gentil y dulce, una que nunca había usado con Lauren.

Los labios de Lauren se torcieron.

-Ahora sé la diferencia entre lo real y lo falso. -Sus labios se curvaron, pero sus ojos estaban llenos de dolor.

Julian nunca le había hablado tan suavemente, y ella había confundido su frialdad con gentileza.

Lauren cerró los ojos y no quiso escuchar más. Sintió como si su corazón estuviera siendo atravesado, pero mientras luchaba por levantarse y marcharse, oyó las siguientes palabras que destrozaron todo su ser...

-Le daremos solo 3 meses para que disfrute sus días y, después de quitarle todos sus diseños y usarlos para conseguirte un lugar en el próximo concurso nacional de diseño, haré que me transfiera el resto de sus propiedades, también me apoderaré de su catálogo de diseños y los pondré a tu nombre. Entonces podrás hacer lo que quieras con ella. Bueno, no tiene a nadie en quien apoyarse, así que... -hizo una pausa y lo que siguió fue una voz vicious que llegó como una bala directa al cerebro de Lauren:

-...Haz que enferme y muera de muerte natural para que nadie sospeche de nosotros. Podemos decir simplemente que tenía cáncer o algo por el estilo.

***

Días después...

Frente a un edificio con un gran letrero que decía "Registro Civil" escrito en él, había una mujer vestida con un traje corporativo blanco. Estaba allí con un teléfono en la oreja izquierda mientras llamaba a un número, pero su rostro estaba muy calmado. La mujer era Lauren.

Habían pasado días y Lauren aún no podía creer que el hombre al que había amado y con quien había vivido durante años la había traicionado e incluso planeaba matarla después de apoderarse de sus propiedades restantes y sus diseños de toda la vida.

Había llorado y esperado que todo fuera un sueño, pero cada mañana al despertar y ver la casa vacía, el corazón de Lauren se volvía calmado y sólido. Ahora deseaba confirmar todo una última vez.

Ese día en que había visitado la oficina de Julian, Lauren había planeado contarle sobre su promesa de casarse con ella antes de su cumpleaños número 25.

Resultó que, antes de que muriera la madre de Lauren, había guardado un paquete importante para ella en el banco, que sólo podía abrirse si Lauren llevaba un certificado de matrimonio antes de su 25 cumpleaños. Lauren había mantenido ese secreto solo para sí misma y solo el abogado de su madre lo sabía. Antes de eso, había hablado con Julian y le había dicho cuánto deseaba casarse antes de cumplir 25 años, y él se lo había prometido.

Pero, como resultó, Lauren oyó por casualidad la confesión.

¡Ring Ring Ring!

El sonido de la llamada sonando se oyó desde su teléfono, y finalmente, la llamada ya no se conectó más. Lauren sonrió con calma y sus ojos se volvieron más agudos pero más tranquilos.

Había querido darle a Julian una última oportunidad y esperaba que todo fuera mentira, pero lo había estado llamando desde la mañana, y él sólo contestó una vez diciéndole que estaba en camino, pero habían pasado 6 horas y aún no llegaba.

Lauren miró al cielo y supo que era casi la hora en que cerraba el registro. Si no se casaba antes de mañana, que era su cumpleaños 25, perdería las reliquias que su madre le había guardado.

-Tsk. -Lauren soltó una risita sarcástica-. Te di una última oportunidad y ahora he confirmado que soy una tonta, pero yo, Lauren Sterling, ya no seré esa tonta. ¡Haré que todos se arrepientan de haberme hecho esto! ¡Les devolveré todo lo que planearon hacerse multiplicado por mil! ¡Recuperaré todo lo que les di a ambos: la empresa que construí con mis ahorros y diseños, la reputación e incluso sus vidas!

Tras su voto despiadado, la mirada de Lauren se volvió calmada y su mente se aclaró.

Miró a su alrededor y luego encontró el documento en sus manos. Sabía que tenía que casarse hoy y, aunque tuviera que casarse con un mendigo en la calle, ¡Lauren no perdería esta oportunidad!