Capítulo 4 Obteniendo la caja fuerte

Lauren empujó las pesadas puertas de cristal del banco. Sus tacones reclamaban atención sin que ella lo deseara mientras entraba al edificio.

Con un único objetivo en mente, fue en busca de Catherine. Hoy era el día en que finalmente vería su caja fuerte, y estaba de buen ánimo.

-Señorita Sterling, por aquí, por favor -llamó la asistente desde un espacio vacío al otro lado de la sala-. La señora Catherine dice que le diga que ya está lista -agregó, empujando la caja metálica hacia ella-. Está en una reunión, pero estará con usted en breve.

Las manos de Lauren temblaron al extenderlas y rozar la superficie fría. El peso de la caja hizo que sus dedos hormiguearan. Esto que tenía en sus manos era el legado de su madre. Podría haberla abierto en ese mismo momento, pero decidió esperar a la tía Catherine antes de hacerlo. Ella la había acompañado en todo el camino y era justo que estuviera allí para presenciar ese momento especial.

-¿Está segura de que esto es todo? -preguntó Lauren en voz baja.

-Todos los ítems listados en los documentos, señora -respondió la asistente-. Lo hemos verificado dos veces.

Los ojos de Lauren se entrecerraron.

-Revísenlo otra vez -dijo-. Quiero estar absolutamente segura.

La asistente dudó antes de responder:

-Me encantaría, señorita Sterling, pero no está en mi jurisdicción. Si puede esperar a la señora Catherine, ella atenderá todas sus preguntas.

Lauren se agachó ligeramente, sus manos recorriendo la caja fuerte. Por un momento quiso gritarle a la chica que simplemente obedeciera, pero se contuvo. No estaba bien y lo sabía. Algo así solo sabotearía la carrera de la pobre muchacha.

Siguió a la asistente por el pasillo y la llevaron a la oficina de su abogada para esperar. Con cada segundo que pasaba, su ansiedad crecía. Intentó distraerse con videos en su teléfono, pero sus pensamientos no se calmaban.

-¿Te divorciarás de él ahora, Lauren? -preguntó una voz familiar desde la puerta.

Lauren levantó la vista de inmediato. Catherine estaba allí, con una expresión gentil en el rostro y su bolso bien sujeto bajo el brazo.

Lauren tragó saliva y negó lentamente con la cabeza.

-No. Al principio quería, pero cambié de opinión. Me casé con él y enfrentaré las consecuencias de mis acciones. Intentaré hacer que esto funcione.

Catherine suspiró suavemente mientras avanzaba y se detenía justo frente a Lauren.

-Muy bien entonces. Pero si necesitas algo o si él empieza a actuar raro, no dudes en llamarme de inmediato.

Lauren asintió.

-No lo haré.

La abogada tomó asiento frente a ella.

-¿Estás lista? -preguntó con suavidad.

Lauren tomó una respiración temblorosa.

-Sí.

Catherine asintió una vez.

-Entonces, vamos a abrirla.

Regresaron a la sala donde habían colocado la caja fuerte. Lauren se quedó al lado de su abogada mientras la mujer ingresaba el código. El candado cayó suelto y la puerta se abrió con un clic apagado.

Lauren se quedó inmóvil. Catherine dio un paso atrás y la animó a avanzar y tomar sus pertenencias, pero ahora que estaba justo frente a ella, sintió una avalancha de emociones. Dentro había una colección cuidadosamente ordenada de las cosas de su madre, y esos objetos llevaban el peso de recuerdos y secretos.

Allí estaba el cuaderno de diseños de su madre, su cubierta gastada pero aún elegante. Lo había llenado de bocetos y notas de una prestigiosa línea de diseñadores. A su lado había una escritura de una compañía de joyería que Lauren nunca había sabido que existía. Y dentro de una pequeña caja forrada de terciopelo descansaban gemas preciosas: esmeraldas, zafiros y rubíes, para ser precisos.

Las manos de Lauren temblaron al extenderlas, tocando cada objeto con reverencia. Un nudo se formó en su garganta y, mientras luchaba por tragarlo, Catherine le sujetó los hombros para ofrecerle consuelo.

-¿Estas... estas eran todas de ella? -preguntó.

-Cada una de ellas, Lauren -le aseguró su abogada.

Lauren apretó el cuaderno de diseños contra su pecho y su visión se nubló. No importaba cuán fuerte intentara ser, ya no podía contener las lágrimas. Había esperado tanto tiempo por esto... esperado para sentirse cerca de su madre otra vez. Y aquí estaba.

La muerte de su madre aún la perseguía. El misterio de ella aún la carcomía, porque nunca había creído que fuera natural. En el fondo, estaba segura de que la nueva esposa de su padre tenía algo que ver, pero no tenía pruebas.

Una vieja ira se encendió en su pecho al recordar la pelea que la había alejado de casa. Aquella noche había confrontado a su padre por volver a casarse apenas tres meses después de la muerte de su madre. La mujer que eligió llegó con una hija de dieciocho años, solo un año menor que Lauren, y aquello le había parecido un insulto. Era una herida que nunca podría perdonar.

Pensando en ellos ahora, su ira hervía en su pecho y su determinación reemplazó la tristeza.

Iba a descubrir la verdad de lo que realmente había sucedido y por qué la muerte de su madre había sido tan extraña.

Se limpió las lágrimas bruscamente y volvió a mirar el contenido. Las joyas brillaban bajo las luces intensas, devolviendo un destello de felicidad a sus ojos.

La escritura a nombre de su madre se sentía como un mensaje silencioso y el cuaderno lleno de sueños y planes parecía una guía para ella. Lauren los apretó todos contra su pecho y susurró entre dientes apretados:

-Querías que viera esto ahora... porque querías que estuviera lista. Estoy lista, mamá.

Ahora lo entendía. Entendía por qué su madre había preparado esto para cuando ella fuera mayor. Lo había guardado para cuando pudiera protegerse y enfrentar las feas verdades de la vida.

La mano de Catherine descansó suavemente en su hombro.

-¿Estás bien, cariño?

Lauren asintió, aunque sus ojos aún brillaban.

-Sí. Estoy bien.

Volvieron a colocar las joyas dentro y cerraron la caja fuerte con seguridad. Y cuando salió de nuevo al mundo silencioso, llevaba consigo la escritura y el cuaderno de diseños.

Se quedó fuera del banco, inclinando el rostro hacia el cielo. El azul se extendía amplio sobre ella, pero su corazón estaba pesado. Catherine se unió a ella, aferrando su bolso.

-Lauren -preguntó en voz baja-, ¿estás segura de que aún quieres seguir casada con él?

Lauren miró a su abogada y susurró:

-Sí. Soy una mujer adulta y lidiaré con mis elecciones.

Catherine suspiró, sus ojos llenos de preocupación.

-Está bien entonces.

Lauren dio un leve asentimiento.

-Muchas gracias, tía.

Catherine le dio una palmada en el hombro y se alejó, dejando a Lauren sola frente al banco.

Mientras veía a la mujer marcharse, un plan cruzó su mente. Metió la mano en su bolso, sacó el teléfono y marcó un número muy familiar.

-¿Hola? -respondió una voz al otro lado.

-Hola, Sam -saludó Lauren, su tono calmado pero afilado-. Tengo una misión para ti.

Él hizo una pausa, como si intentara procesar lo que ocurría.

-¿Lauren? ¿Qué pasa?

-Quiero que investigues la relación entre Julian Drake y Celine Hart -respondió.

Al otro lado, Sam jadeó.

-¿Qué? ¿Julian? ¿No es él tu... tu hombre más querido?

Lauren apretó los labios, conteniéndose para no decir que ahora era una esposa casada.

-Hablo en serio, Sam. Quiero todo. Su relación. El concurso al que entra la empresa de Julian y los diseños que presentó Celine. Cada detalle.

Sam dudó.

-Lauren, esto... ¿estás segura de que quieres hacer esto?

-Nunca he estado más segura en mi vida -replicó-. Empieza hoy y repórtame directamente a mí.

-Está bien -dijo al fin-. Me pongo con ello.

Lauren colgó, exhalando lentamente. Se ajustó el vestido y miró su reflejo en la puerta de cristal.

Quien le devolvía la mirada era una mujer que apenas reconocía. Era fuerte, inflexible y, sobre todo, tenía hambre de venganza.

Sus labios se curvaron en una sonrisa sarcástica mientras murmuraba entre dientes:

-Como ambos quieren jugar, veamos quién es el mejor jugador.