Capítulo 4 El entendimiento tácito entre ellos

La voz de Jaynie era aguda por la exasperación. "Eres la mejor de este departamento. Si tú no te encargas del caso, ¿crees que esas charlatanas ociosas lo harán en tu lugar?".

Sin esperar respuesta, giró sobre sus talones y salió.

Natalie apretó con fuerza los documentos, invadida por la inquietud.

Connor estaba allí por negocios con Vera, lo que implicaba su presencia en la reunión. Natalie aún no se sentía lista para encararlo.

Natalie se volvió por instinto hacia Kaitlin, con un leve atisbo de desesperación en la expresión. "Kaitlin, ¿podrías presentar tú en mi lugar? Has hecho esto más que yo, y aún le estoy cogiendo el truco. Si todo va bien, yo invito a cenar...".

"¡Por supuesto que no!", Kaitlin cerró la carpeta de golpe, con un tono cargado de burla. "Alguien como yo nunca podría igualar tu brillantez. Ni se me ocurriría robarte el protagonismo. Las chicas sencillas no tenemos ninguna posibilidad contra las que dominan el arte de maniobrar para ascender".

Lanzó a Natalie una mirada fría antes de unirse a otro grupo, entablando una conversación fácil con ellos, sus palabras con un marcado filo.

Desde que empezaron a trabajar en la empresa, Natalie y Kaitlin nunca se habían llevado bien.

Kaitlin siempre necesitaba alardear de sus habilidades y se comportaba con aire de superioridad. Miraba por encima del hombro a Natalie, la forastera que había crecido en un orfanato tras perder a sus padres.

Lo que empeoraba las cosas era que, en cuanto a estudios, competencia e incluso aspecto, Kaitlin no estaba a la altura. Entre el personal, Natalie era la única que destacaba de verdad.

Los elogios públicos de Jaynie le habían tocado la fibra sensible.

Con un suspiro silencioso, Natalie reafirmó su agarre en los documentos y se dirigió a la sala de conferencias. Dio unos golpes suaves en la puerta.

"Adelante".

Al entrar, su mirada se posó en Connor, concentrado en los papeles que tenía delante. Vera estaba cómodamente sentada en el reposabrazos de la silla de Connor, sosteniendo un pequeño plato de mousse de chocolate, mientras le daba un bocado y charlaba sobre los documentos.

Su familiaridad era inconfundible: la facilidad, las miradas compartidas, el entendimiento tácito entre ellos.

No era solo cercanía física. Era algo más profundo, una conexión que no podía fingirse.

Natalie inhaló hondo, dispuesta a romper el momento aparentemente perfecto.

"Señorita Dawson, los archivos están listos".

Vera no se movió de su posición, solo señaló el asiento frente a ella.

"Tome asiento. El señor Bailey llegará en breve".

A continuación, tomó otra cucharada de mousse y se la ofreció a Connor una vez más.

Esta vez, los dedos de él rozaron su mano, apartándola con suavidad. El movimiento fue sin esfuerzo, pero deliberado.

"Ya basta", murmuró Connor.

La intimidad casual entre ellos se sintió como un aguijón punzante, y a Natalie se le apretó el pecho.

Un impulso la invadió: el de rechazar la inesperada responsabilidad que le estaban imponiendo.

"Señorita Dawson, en realidad vine hoy a presentar mi renuncia...".

No pudo terminar. Antes de que pudiera decir otra palabra, la puerta se abrió de golpe. Caleb Bailey entró con aire confiado, y su voz resonó.

"Es un placer estar aquí, señorita Dawson. Gracias por la invitación".

Sus ojos se posaron en Connor y, por un breve segundo, su expresión se endureció. "Señor Hughes, ¿a qué debemos el honor de su visita?".

Los ojos de Caleb se desviaron hacia su disposición de asientos, observando cómo Vera permanecía sentada en el reposabrazos de la silla de Connor, imperturbable ante su brusca entrada. La intimidad entre ellos era evidente.

Con una sonrisa tranquila, Vera dejó el plato a un lado y se enderezó. "No estoy muy versada en estos asuntos, así que Connor tuvo la amabilidad de acompañarme. Espero que no sea un problema, señor Bailey".

Caleb no era tonto, comprendió al instante lo que ocurría. Sus labios se estiraron en una sonrisa forzada.

"¡En absoluto! Es un privilegio que el señor Hughes nos ofrezca sus conocimientos. Un verdadero privilegio".

Aunque su expresión seguía siendo amistosa, no podía ocultar la tensión que había debajo. "Señorita Dawson, dada la cercanía que tiene con el señor Hughes, un aviso nos habría ahorrado muchos problemas a todos".