Capítulo 5 5

La luz de la mañana se filtraba a través de las pesadas cortinas. Haleigh se despertó renovada.

Se tomó su tiempo. Se estiró. Entró al baño y se duchó ruidosamente, cantando ópera de forma desafinada.

Solo después de estar completamente vestida, desbloqueó la puerta del dormitorio. La dejó abierta de par en par y bajó las escaleras.

No miró hacia el clóset. Sabía que Brylee saldría a toda prisa en cuanto no hubiera moros en la costa.

En el comedor, Gray estaba sentado en la cabecera de la mesa. Parecía que no había dormido. Tenía los ojos inyectados en sangre y enviaba mensajes furiosamente por debajo de la mesa.

Haleigh se sirvió un café. "Buenos días, cariño".

Cinco minutos después, entró Brylee.

Se veía destrozada. Tenía el pelo encrespado, el maquillaje empastado en un intento de ocultar las ojeras y la piel tenía un tinte grisáceo. Llevaba un vestido diferente al de la noche anterior, uno de los viejos de Haleigh que debió de haber agarrado del clóset.

"¡Brylee!", exclamó Haleigh, dejando la taza sobre la mesa con la fuerza suficiente para hacerlos sobresaltar. "¡Llegaste temprano! ¿Te quedaste a dormir?".

Brylee se estremeció. "Yo... sí. En la casa de huéspedes. Tuve insomnio".

"Te ves terrible", dijo Haleigh con simpatía. "Ojos hinchados. Deshidratada".

Sonó el timbre. La empleada abrió y el señor y la señora Cooley entraron con aire de grandeza.

La señora Cooley se veía impecable en un traje de tweed blanco. Ignoró a Haleigh y besó a Gray en la mejilla.

Todos se sentaron. La tensión se podía cortar con un cuchillo.

El señor Cooley no perdió el tiempo en formalidades. Cortó su bistec con precisión quirúrgica.

"Haleigh", dijo sin levantar la vista. "Necesitamos hablar de Zenith".

Haleigh bajó el tenedor. "¿Sí?".

"La Junta Directiva siente que estás sobrecargada", dijo el señor Cooley. "Hemos decidido incorporar a Brylee como codirectora. Para que te ayude".

Brylee fingió sorpresa, llevándose una mano al pecho. "Oh, Arthur, solo soy una marchante de arte. No sé nada de arquitectura".

"La gestión no se trata de dibujar líneas bonitas", espetó la señora Cooley. "Se trata de habilidades interpersonales. Haleigh está demasiado... frágil últimamente".

"¿Frágil?", repitió Haleigh.

"Necesitamos estabilidad", intervino Gray, evitando su mirada. "Por la familia. Para que puedas concentrarte en... intentar tener un bebé".

Al mencionar al bebé, Brylee se pasó inconscientemente la mano por el vientre. Le lanzó a Haleigh una mirada de puro y venenoso triunfo.

Haleigh entendió el juego. La querían fuera. Querían el proyecto, el dinero y el crédito.

"Los contratos de Zenith están vinculados a mí como la arquitecta principal", dijo Haleigh con calma. "Si me quitan, los clientes pueden retirarse".

"Eres una Cooley", dijo el señor Cooley, bajando el tono de su voz una octava. "Tu nombre es un activo. Nos pertenece".

Haleigh miró alrededor de la mesa. Los rostros codiciosos. Las mentiras.

Se reclinó en su silla. "Renunciaré".

El alivio en la habitación fue palpable. Gray soltó el aire que había estado conteniendo.

"Sin embargo", continuó Haleigh, levantando un dedo. "Tengo una condición".

"Dila", dijo Gray rápidamente.

"Quiero la escritura de propiedad del almacén en Dowling Street. La antigua fábrica textil".

El señor Cooley frunció el ceño. "¿Ese montón de chatarra oxidada? Es un pasivo. Está lleno de asbesto y ocupas".

"Le tengo un apego sentimental", mintió Haleigh. "Quiero convertirlo en un estudio privado. Un lugar donde pueda pintar".

El señor Cooley hizo los cálculos mentales al instante. Zenith valía cientos de millones. El almacén era una deducción de impuestos que valía quizás unos cincuenta mil.

"Hecho", dijo el señor Cooley. "Transfiere la autoridad de firma de Zenith a Brylee hoy mismo. Te quedas con tu montón de ladrillos".

Haleigh sonrió. Tomó un sorbo de su café para ocultar el brillo depredador en sus ojos.

Hjalmer Barrett le había dicho que el almacén de Dowling Street se encontraba directamente en el trazado de la nueva línea de tren de alta velocidad que Barrett Holdings anunciaría el próximo mes. Su valor estaba a punto de dispararse en un cuatro mil por ciento.

"Por la familia", dijo Haleigh, levantando su taza.

Los observó beber, sabiendo que acababan de firmar sus propias sentencias de muerte financiera.