Capítulo 2

Punto de vista de Ximena:

A la mañana siguiente, el personal del hospital no me trajo el desayuno. Me trajeron una mesa de dibujo.

Estaba débil. Mi piel tenía el color del papel viejo y unas ojeras amoratadas marcaban la piel bajo mis ojos. Pero Axel había regresado.

-Katia está despierta -dijo. Se quedó junto a la puerta, negándose a acercarse, como si mi inutilidad fuera contagiosa-. Pero está demasiado débil para sostener un lápiz. La fecha límite para el Muro de Defensa del Norte es mañana. Necesita terminar los planos.

Colocó un pesado rollo de papel sobre la mesa.

-¿Quieres que yo lo dibuje? -pregunté, mi voz apenas un susurro.

-Quiero que seas sus manos -corrigió Axel-. Ella te dirá qué hacer a través de la Conexión Mental. Dibujarás exactamente lo que ella diga.

Miré el papel en blanco. La arquitectura era lo único que me quedaba. Era lo único que Katia no podía fingir. Ella no sabía la diferencia entre un muro de carga y una columna decorativa.

*Empieza con la puerta principal*, la voz de Katia se deslizó en mi cabeza. Era la Conexión Mental, la conexión telepática compartida por todos los miembros de la manada. Su voz mental sonaba empalagosamente dulce. *Y no hagas que se parezca a tu basura, Ximena. Haz que se parezca a la mía.*

Tomé el lápiz de carbón. Mi mano temblaba, pero tan pronto como la punta tocó el papel, el instinto se apoderó de mí. Empecé a dibujar.

Dibujé los arcos reforzados que resistirían un ataque de Renegados. Dibujé los túneles ocultos para evacuaciones de emergencia. Vertí mi alma en las líneas de grafito.

Pasaron las horas. Axel me observaba. Por un momento, solo un fugaz momento, vi una chispa de admiración en sus ojos mientras veía la compleja estructura emerger en el papel.

-Es brillante -murmuró, acercándose-. La visión de Katia es... extraordinaria.

Mi corazón se partió.

-Este es mi diseño, Axel -dije en voz baja. No pude evitarlo-. Mira el estilo del sombreado. Mira la colocación de las runas. He estado dibujando esto desde que tenía doce años.

El rostro de Axel se ensombreció.

-No intentes llevarte el crédito por el genio de tu hermana. Solo eres la herramienta que ella está usando.

Mi madre, Julia, entró apresuradamente en la habitación en ese momento, llevando un tazón de sopa. Pasó de largo junto a mí y lo colocó en la mesa auxiliar, supuestamente para Axel.

-¿Ya está terminado? -preguntó-. Los Ancianos están esperando. Quieren ver la contribución de la futura Luna a la seguridad de la manada.

-Casi -dijo Axel. Recogió el dibujo-. Es perfecto. La manada estará a salvo por generaciones.

Miró el dibujo con tanto amor, tanto orgullo. Pero ese amor estaba dirigido a un fantasma, a una mentira.

*Buen trabajo, hermanita*, la voz de Katia resonó en mi cabeza. *Ahora, destruye la evidencia.*

Me quedé helada.

*Hazlo*, ordenó mentalmente. *Ve a tu ático. Quema tus cuadernos de bocetos. Quema esos pequeños premios que ganaste en línea con un nombre falso. Si Axel descubre que realmente sabes dibujar, podría empezar a sospechar. No podemos permitir eso antes de la cirugía, ¿verdad?*

Miré a Axel. Estaba enrollando los planos, hablando con mi madre sobre la ceremonia de la boda.

Me puse de pie. Sentía las piernas como gelatina. Salí de la habitación y ninguno de los dos me detuvo.

Subí las escaleras hasta el ático de la Casona de la Manada, donde me dejaban dormir. Era un espacio polvoriento y estrecho. Montones de cuadernos de bocetos cubrían las paredes: el trabajo de mi vida. Mis sueños de construir un hogar donde fuera amada.

Agarré un bote de basura de metal. Arrojé los cuadernos dentro. Mis manos temblaban tanto que apenas pude encender el cerillo.

La llama prendió el borde de una página. Era un dibujo de Axel que había hecho hacía tres años, durmiendo bajo un árbol. El fuego enroscó el papel, convirtiendo su rostro en cenizas.

Tosí. Empezó como un cosquilleo en mi garganta, luego explotó en un espasmo violento. Me doblé, agarrándome el pecho. Cuando aparté la mano de mi boca, mi palma estaba cubierta de sangre espesa y negra.

Era la señal de una loba moribunda. Mi cuerpo se estaba apagando.

De repente, la puerta del ático se abrió de golpe. Axel estaba allí, con mis padres detrás de él. Sostenía el plano que acababa de dibujar.

-¿Qué hiciste? -rugió.

Me limpié la sangre en mis jeans, ocultándola.

-¿Qué?

-¡Los cálculos del muro oeste! -Arrojó el papel a mis pies-. ¡Están mal! ¡Si construimos esto, el muro se derrumbará sobre nuestros propios guerreros!

-Eso es imposible -jadeé-. Los revisé dos veces.

-Katia dice que cambiaste sus números -escupió mi padre-. Dice que sintió cómo alterabas el diseño a través del Vínculo. ¡Intentaste sabotearla!

-¡No! -grité-. ¡Ella no sabe de matemáticas! ¡Debe haber leído mal las runas cuando lo revisó!

-¡Silencio! -Axel usó la Voz de Alfa de nuevo.

Caí de rodillas. El impacto envió una onda de dolor a través de mis riñones fallidos.

-Estás celosa -dijo Axel, su voz goteando veneno-. Eres mezquina y cruel. Pondrías en peligro a toda la manada solo para fastidiar a tu hermana.

Miró el bote de basura en llamas, las cenizas de mi trabajo.

-¿Quemando la evidencia de tu incompetencia? -se burló.

No vio el arte. No vio el amor. Solo vio lo que quería ver.

-Sáquenla de mi vista -ordenó Axel a los guardias que habían aparecido detrás de él-. Llévenla a la sala de preparación. La cirugía es en dos horas.

Dos guardias me agarraron por los brazos. Me arrastraron escaleras abajo. No luché. Mi loba estaba en silencio. Ya se había rendido.