Capítulo 5

Emelie estaba sentada frente a su tocador, aplicándose labial. El tono era 'Rojo Sangre'.

Se miró en el espejo. El ataque de llanto en el callejón le había dejado los ojos hinchados, pero una capa de corrector lo ocultaba. Parecía acorazada.

Su teléfono sonó. Un correo electrónico encriptado de Harper.

Asunto: Las fotos de la Gala.

Emelie abrió el archivo adjunto. Era una serie de fotos de paparazzi en alta resolución de la Met Gala.

Harper había hecho zoom en una imagen específica.

Mostraba la mano de Clifton descansando sobre la cintura de Eleanora. La tela de su vestido era transparente a los costados.

Debajo de la mano de Clifton, apenas visible en la parte interna del bíceps donde la piel se plegaba, había un tatuaje. Harper había realzado el contraste para hacerlo legible.

E.H.

Pero debajo, en una letra diminuta, había una fecha. 10.12.2016.

Emelie se quedó mirando la fecha. Ese fue el día en que la madre de Emelie había muerto.

Un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Por qué Eleanora tendría la fecha de la muerte de la madre de Emelie tatuada en su cuerpo? ¿Y oculta en un lugar que solo un amante -o un médico- vería?

"¿Emelie?"

Clifton estaba de pie en el umbral. Había vuelto a casa para cambiar unos archivos.

Hizo una pausa, observando su apariencia. El cabello perfecto, los labios rojos, el vestido de diseñador. No se parecía a la mujer destrozada que había visto en la clínica esa mañana.

"Te ves... mejor", dijo, aflojándose la corbata.

"Estoy practicando", dijo Emelie, volviéndose para mirarlo. "Practicando sonreír. Para no asustar a Lily la próxima vez".

Clifton pareció incómodo. "Mira, sobre lo de esta mañana... Lily solo está confundida. Ya se le pasará".

"Lo sé", dijo Emelie. "Voy a salir esta noche".

"¿Salir?", frunció el ceño Clifton. Emelie nunca salía de noche. Era muy hogareña. "¿A dónde?"

"A un spa", mintió sin esfuerzo. "Harper me recomendó un lugar en Tribeca que abre hasta tarde. Aceites esenciales, masajes. Para ayudarme a relajar".

Clifton se relajó visiblemente. "Bien. Eso es bueno. Necesitas relajarte".

Le creyó porque quería creer que ella se estaba arreglando para él.

Treinta minutos después, Emelie entró en un cibercafé con poca luz en Chinatown. Olía a ramen y a humo de cigarrillo rancio.

Pagó en efectivo por una cabina privada en la parte de atrás.

Inició sesión en la terminal remota de ETH Zurich usando una VPN.

Revisó rápidamente los datos del RT303: la Fase 2 se estaba iniciando sin problemas.

Luego, abrió una nueva pestaña. Navegó hasta la base de datos heredada del patrimonio de su padre.

El Dr. Garvin Glover había sido una eminencia en inmunología. Cuando murió, sus activos biológicos -muestras, líneas celulares, tejidos congelados- se colocaron en un fideicomiso.

Emelie navegó hasta la página de Inventario.

Se desplazó hasta el Ítem 8940.

Fuente de la Muestra: Martha Glover (Fallecida).

Tipo: Células Madre Hematopoyéticas / Aspirado de Médula Ósea.

Estado: EN USO ACTIVO.

Emelie dejó de respirar.

Se suponía que las muestras de su madre estaban congeladas en crioestasis. Preservadas para futuras investigaciones sobre la rara enfermedad autoinmune que la mató.

En Uso Activo.

Hizo clic en los detalles.

Autorizado por: The Wilder Biotech Trust.

Código de Proyecto: PROJECT SWAN.

Swan. Eleanora.

Las manos de Emelie temblaban mientras intentaba acceder a los detalles del proyecto.

ACCESO DENEGADO. SE REQUIERE NIVEL DE AUTORIZACIÓN 5.

Golpeó el escritorio con el puño.

Clifton. Clifton era el fideicomisario del patrimonio de su padre. Él tenía el control sobre las muestras.

Estaba usando la médula ósea de su madre muerta. ¿Para qué?

Harper llamó.

"No pude hackear los registros del hospital", dijo Harper rápidamente. "Pero encontré un rastro de facturación. Eleanora visita el New York Center for Blood Disorders todos los martes. Y la fundación personal de Clifton paga las facturas".

"Trastornos sanguíneos", susurró Emelie. "Harper... mi madre murió de un raro cáncer de la sangre. Su médula era única. Tenía una mutación genética específica que la hacía resistente a...".

"¿Resistente a qué?"

"A ciertos tipos de rechazo", dijo Emelie, con la mente a toda velocidad. "Si Eleanora tiene una condición similar... las células de mi madre podrían ser lo único que la mantiene con vida".

"Oh, Dios mío", exhaló Harper. "Está usando a tu madre para salvar a su amante".

Emelie colgó. Se sentía mal. Físicamente enferma.

Borro el historial del navegador, cerró la sesión y salió del café.

Cuando llegó a casa, la casa estaba en silencio. Clifton estaba en su estudio. La puerta estaba entreabierta.

Emelie se quitó los tacones y caminó de puntillas por el pasillo en medias.

Se paró justo fuera del resquicio de luz que provenía del estudio.

"...la estabilidad está disminuyendo", decía Clifton por teléfono. Su voz era tensa. "No me importa la ética, Dillon. Solo mantén las muestras viables. Si perdemos la línea Glover, la perdemos a ella".

Emelie se tapó la boca con la mano para ahogar un grito ahogado.

Dillon. Dillon Hunt. El brillante y joven bioeticista que trabajaba para Wilder Biotech. ¿Él estaba involucrado?

"Lo sé", dijo Clifton. "Nos trasladamos a las instalaciones de Alemania la próxima semana. Las regulaciones allí son más laxas. Prepara el transporte".

Clifton colgó.

Emelie oyó el chirrido de su silla contra el suelo. Iba a salir.

Rápidamente retrocedió, fingiendo estar examinando un cuadro en el pasillo.

Clifton apareció. Se detuvo cuando la vio.

"Emelie", dijo, sorprendido. "Regresaste tarde".

"El masaje fue largo", dijo Emelie. Se volvió hacia él, su rostro una máscara de serena inocencia. "Te oí hablar. ¿Está todo bien con la empresa? Sonabas estresado".

Clifton estudió su rostro. Buscaba fisuras. No encontró ninguna.

"Solo el lanzamiento de un nuevo producto", dijo con naturalidad. "Cosas de biotecnología. Aburrido".

"Ah", asintió Emelie. "Bueno, no trabajes demasiado. Tú también necesitas descansar".

"Lo haré", dijo Clifton. "Buenas noches, Emelie".

Pasó a su lado en dirección a las escaleras.

Emelie observó su espalda.

Project Swan. Alemania.

Iba a sacar las muestras del país.

"Buenas noches, querido", susurró al pasillo vacío.