Capítulo 4

Julian la observó alejarse. El contoneo de sus caderas en esa seda verde era hipnótico.

"Serena", susurró de nuevo.

"Deja de decir su nombre", espetó Elena. "Es una perra. ¿Oíste lo que dijo de mi vestido?"

"Tenía razón", murmuró Julian, sin mirarla. "Es de mal gusto".

Elena jadeó, pero Julian ya se estaba moviendo. Sintió una atracción magnética. Necesitaba estar cerca de ella. Necesitaba averiguar por qué se le erizaba la piel.

Se abrió paso entre la multitud. La vio de pie junto a un pilar de mármol, sola por un momento. Sebastian había ido a la barra.

Pero no estuvo sola por mucho tiempo.

George, el mayor libidinoso de los Hamptons, había visto carne fresca. Julian vio a George deslizarse hasta ella, con una sonrisa depredadora en el rostro.

Julian se detuvo a unos tres metros de distancia, oculto por un gran arreglo floral. Quería ver qué haría ella. La antigua Serena se habría acobardado. Habría buscado una salida o esperado a que alguien la salvara.

George se inclinó. Demasiado cerca. Apoyó una mano en el pilar, acorralándola.

"Eres nueva", dijo George arrastrando las palabras. Ya estaba borracho. "Me gusta lo nuevo".

Serena no se inmutó. Tomó un sorbo de su champaña, con la mirada aburrida. "Y tú eres viejo. No me gusta lo viejo".

George se rio, pensando que estaba coqueteando. Extendió la mano para tocarle la cintura.

Serena se movió. Fue un movimiento fugaz. Un sutil cambio de peso, un ligero giro de su torso. La mano de George atrapó el aire.

"Tócame", dijo Serena, bajando la voz una octava, "y te arrepentirás".

No era una amenaza. Era una declaración de hechos.

George parpadeó, confundido. Su ego se apoderó de él. "De armas tomar. Apuesto a que eres divertida en la c-"

Intentó alcanzarla de nuevo, esta vez con agresividad.

Julian vio todo rojo. Una rabia oscura y posesiva lo invadió. Antes de que pudiera procesar la decisión, ya se estaba moviendo.

Cruzó la distancia en tres zancadas. Agarró a George por el cuello del esmoquin y lo jaló bruscamente hacia atrás.

George tropezó, ahogándose mientras su corbata de moño se apretaba.

"Aléjate, George", gruñó Julian. Su voz era grave y peligrosa.

George se enderezó, ajustándose la chaqueta. Vio el rostro de Julian y palideció. "Julian. Solo estaba... dándole la bienvenida a la dama".

"La estabas acosando", dijo Julian. "Si te vuelvo a ver cerca de ella, haré que seguridad te eche a la Quinta Avenida. ¿Entendido?"

George asintió frenéticamente y se escabulló como una rata.

Julian se volvió hacia Serena. Esperaba gratitud. Esperaba que se derritiera un poco.

Serena lo miraba con una ceja arqueada. Parecía divertida.

"Deberías tener más cuidado", dijo Julian, invadiendo su espacio personal. Respiraba con dificultad. "Hombres como ese son buitres".

"Puedo cuidarme sola", dijo Serena. No retrocedió. Se mantuvo firme.

De cerca, el aroma lo golpeó.

Fresia.

Era tenue, oculto bajo capas de un costoso perfume francés, pero estaba allí. Fresia y vainilla.

A Julian se le cortó la respiración. Ese era el aroma de Serena Vance. Solía usar un gel de ducha barato que olía exactamente así.

Sus ojos se abrieron de par en par. Recorrió su rostro frenéticamente con la mirada. Buscó la cicatriz en su mejilla.

Lisa. Impecable. Ni una sola marca.

Miró sus manos. Ninguna marca de un anillo de bodas.

"¿Quién eres?", preguntó Julian. Su voz era ahora un susurro, despojada de arrogancia. "Dime la verdad".

Serena se inclinó hacia él. Estaba tan cerca que él podía sentir el calor que irradiaba su piel.

"Ya te lo dije", dijo ella, con voz burlona. "Soy Serena Kensington".

"Hueles como ella", la acusó, perdiendo la compostura.

"¿Como quién? ¿Tu exesposa?", ladeó la cabeza. "Quizás solo estás proyectando, Sr. Sterling. La culpa suele jugarle malas pasadas a los sentidos".

Ella se echó hacia atrás.

"Gracias por el rescate, de todos modos", dijo secamente. "Aunque fuera innecesario".

Se dio la vuelta y se alejó, reuniéndose con Sebastian, que regresaba con las bebidas. Se rio de algo que dijo Sebastian, posando una mano en su pecho.

Julian sintió una punzada en el pecho. Celos. Celos ardientes e irracionales.

Los observó. Se dio cuenta de que estaba furioso. No porque George la hubiera tocado. Sino porque Sebastian la estaba haciendo reír.

Y porque olía como la esposa que él había desechado.

Un camarero dejó caer una bandeja de copas cerca. CRASH.

El sonido sacó a Julian de su trance. Estaba temblando.

Se miró la mano. Había apretado el puño con tanta fuerza que sus uñas se habían clavado en la palma.

"No puede ser ella", murmuró al aire. "Ella era débil. Esta mujer es peligrosa".