Capítulo 4 No volveré a deshonrar a la familia Jian

Jean abandonó el Glorious Hotel.

Daba el aspecto de estar caminando sobre un montón de espinas. Tras hallar un lugar solitario, perdió el equilibrio y casi se cae al suelo. Por fortuna, llegó a sostenerse con la estatua del león que se encontraba cerca de ella. La grotesca figura estaba apostada junto a la entrada del hotel, y la miraba de forma impasible.

El rostro de la muchacha había palidecido, y una de sus manos reposaba en su pecho. Todo lo que había sucedido entre ella y Stark no tardó en hacerse paso por su mente. A la par que el pasado le revolvía el estómago, una mezcla de impotencia, ira y dolor se apoderó de sus ojos.

Revivió esos recuerdos una y otra vez por un largo rato antes de que su teléfono móvil sonara y la llevara de regreso a la realidad.

Era Andy.

"Andy".

"Jean, ¿dónde estás? No puedo encontrarte en la fiesta".

La muchacha respiró hondo para calmarse, ya que Andy sonaba nervioso y no quería preocuparlo más.

"Estoy bien. Me estaba sofocando allí adentro, por lo que salí a caminar. No pasa nada. De todos modos, no me siento muy bien. Creo que me iré a casa ahora".

Andy ya se había enterado del incidente ocurrido durante la fiesta, así que le dijo:

"No, no te irás. No sola, al menos. Espérame afuera y volveremos juntos a casa".

"No pasa nada. Puedo regresar por mi cuenta...".

"No trates de actuar valiente, y no seas terca. Espérame. ¡Ya salgo!".

Andy ni siquiera le dio la oportunidad de discutir, pues directamente colgó.

La muchacha se vio obligada a esperarlo, y, por suerte, él salió de la fiesta en diez minutos. Al notar que ella no tenía buena pinta, Andy no le hizo demasiadas preguntas.

"Sube al auto. Te llevaré a casa".

Jean tampoco quería que la interpelara. El viaje transcurrió en completo silencio, y fue solo tras llegar a la casa que la chica habló con la voz apagada: "Me iré a la cama".

"Está bien, descansa". Andy asintió.

Andy asintió. Mientras la figura de su hermana había desaparecido por las escaleras, él suspiró y se retiró también.

La noche estaba tranquila, y el cansancio había hecho que la mayoría de la gente pudiese quedarse dormida rápidamente. Sin embargo, aquellos no tan afortunados se vieron obligados a dar vueltas y revueltas en la cama sin pegar ojo.

Jean era una del último grupo: se quedó mirando el techo, sin poder conciliar el sueño.

Stark, por su parte, de pie en el balcón de su propia casa, contemplaba el cielo estrellado. En un arrebato, lanzó las colillas de cigarrillos por todo el suelo.

Para cuando Jean pudo dormirse al fin, ya era bien entrada la noche. Sin embargo, alguien golpeó su puerta temprano, obligándola a despertarse.

"¿Quién es? ¿Y por qué toca tan temprano?", exclamó la muchacha.

"Soy Jill, señorita".

Aturdida, Jean se levantó y abrió la puerta. Con los párpados aún encerrados, se apoyó contra el marco y preguntó: "¿Qué sucede? ¿Por qué me despiertas a esta hora?".

Jill, la empleada doméstica, estaba a punto de decir algo, pero se detuvo de repente. Un segundo después, habló: "Sus padres han regresado. Se encuentran abajo y querían verla de inmediato".

"¿Mis padres han regresado?". Al instante, todo rastro de sueño se esfumó de Jean.

Jill asintió con la cabeza.

'Andy había dicho que se habían ido en un viaje de negocios ayer por la mañana... ¿Cómo es que han vuelto tan pronto?', se preguntó Jean. Acto seguido, se dirigió a su interlocutora: "Bien. Bajaré después de cambiarme. ¿Puedes pedirles que aguarden un poco más?".

Jill asintió otra vez y, luego, se marchó. La chica tardó diez minutos en ponerse algo de ropa presentable y bajar las escaleras.

En la sala de estar, Eric Jian y Amanda Chen estaban sentados en el sofá con rostros serios. Jean se acercó a ellos con pasos ligeros.

"Mamá, papá", saludó. "¿Por qué han vuelto tan pronto? ¿Me extrañaban tanto...?".

Su frase se vio interrumpida por el sonido cortante de una fuerte bofetada. Conmocionada estaba a causa del golpe, la joven solo pudo quedarse parada allí y cubrir el ardor que sentía en la mejilla derecha.

Andy bajó corriendo las escaleras. Al ver a su hermana, la ansiedad drenó el color de su apuesto rostro.

"Jean, ¿estás bien? Déjame ver...".

Jean tardó varios segundos en volver en sí. Después, sacudió la cabeza con el rostro blanco como la tiza.

Tras observar la rojiza marca que la palma había dejado en el rostro de la muchacha, Andy la colocó detrás de él y exclamó, furioso: "¡Mamá! ¿No puedes hablar pacíficamente por una vez en tu vida? ¿Debes golpearla antes de siquiera decir algo?".

"¿Pacíficamente? ¿Me escucharía alguna vez si le hablo pacíficamente? ¡Mírala! ¡Mira lo que hizo apenas regresó!".

Con furia, Amanda lanzó el periódico de entretenimiento de aquella mañana sobre la mesa.

Tras tomarlo entre sus manos, Andy lo leyó y su expresión cambió.

Parada detrás de él, Jean también leyó el titular que rezaba:

'¿Jian Group quiere unirse al Lu Group nuevamente a través del matrimonio?'. El subtítulo iba por la misma línea: 'La hija del presidente del Jian Group fue vista coqueteando otra vez con el CEO del Lu Group'.

Las fotografías alineadas debajo del enorme titular habían sido tomadas en el hotel la noche anterior. En las fotos, Jean y Stark se encontraban en el corredor, y parecían que estaban besándose. No obstante, sus rostros se veían borrosos. Por eso, en lugar de notarse que lo estaba alejando, Jean parecía más estar agarrando la ropa de Stark para atraerlo hacia sí.

Jean no necesitó siquiera seguir leyendo para adivinar cuál era el contenido del artículo.

"Jean, ¿qué te dije ayer? ¡Que te mantuvieras lejos de ese Stark! Nunca te tomas en serio mis palabras. ¿No fue suficiente cómo humillaste a nuestra familia hace tres años?".

La furiosa reprimenda de Amanda hizo al rostro de Jean palidecer aún más. La joven apretó el puño para no gritar.

"¡Mamá! Quizás ni siquiera haya sido su culpa. ¿No puedes escuchar su explicación primero?".

"No te metas, Andy. Tú y tu padre siempre la han consentido. Jean, te dije que Stark no era una buena persona y que no los quería juntos. Pero no me creyeron. ¿No recuerdas lo que sucedió en la fiesta de compromiso? ¿Acaso ya has olvidado esa vergüenza? Tú...".

Al percatarse de que Jean se mordía el labio cada vez con más fuerza, Andy interrumpió el discurso de su madre con un rugido: "¡Mamá! Deja de hablar de eso".

A su vez, Eric tiró de la mano de su esposa. Al ver la expresión sombría de su marido, Amanda respiró hondo pero guardó silencio.

Por un momento, el aire de la habitación pareció haberse congelado.

Finalmente, Jean irguió la cabeza. Sus espesas pestañas cubrían todas las emociones en sus ojos. En un simple susurro, prometió: "Lo siento. Juro que esta será la última vez que haga algo así. No volveré a deshonrar a la familia Jian".

Al oír estas palabras, rápidamente un atisbo de culpa se hizo paso por el rostro de Amanda, quien abrió la boca varias veces; sin embargo, al no poder hallar frase alguna, terminó quedándose en silencio.

Tras un momento más de silencio, la señora cambió de tema. "Jean, es hora de que encuentres un novio decente. Por el momento, deberías descansar lo más que puedas. Apenas las cosas se hayan calmado, arreglaré algunas citas a ciegas para ti. Hasta ese momento, no puedes salir de casa".

"De acuerdo, mamá. Te haré caso".

Amanda, quien había creído que Jean se negaría, no se esperaba un comportamiento tan obediente. Esto la asombró un poco, pero se recuperó y continuó:

"En cuanto a tu trabajo, el gerente de un hotel en B City sufrió un accidente de auto hace poco y su puesto está vacante por el momento. Quiero que vayas allí y te familiarices con el funcionamiento del hotel. Más adelante, puedes volver y trabajar en la empresa familiar".

"De acuerdo, mamá. Como tú desees", respondió su hija con calma. "Escucha, tengo algo de sueño. Iré arriba a descansar un rato más".

Sin esperar la respuesta de su madre, se dio la vuelta y subió las escaleras.

Viendo cómo se iba, Andy frunció el ceño.

"¡Mamá!", intervino Andy. "No deberías haberle hablado así. Hoy llegaste demasiado lejos".

"Pero.. yo...", Amanda intentó decir algo. No obstante, se puso demasiado furiosa como para continuar cuando notó que Andy se marchaba sin siquiera mirarla.

Eric le acarició el hombro y, con dulzura, comenzó a consolarla: "Cálmate. Pero tiene razón, ¿sabes? No deberías haberla regañado".

"¿Crees que quería decirle todo eso? Jean es mi hija. ¿Qué te hace pensar que me gusta regañarla y golpearla?".

La mujer ya no sonaba tan autoritaria como lo había hecho hasta el momento y continuó con un tono ahora indefenso y lastimero, "Solo me asusta que esta niña tonta se comporte como lo hizo hace tres años. Parecía haber perdido el alma después de la fiesta de compromiso. No quiero que vuelva a pasar por algo así".

Eric asintió. Como padre, comprendía el sentimiento a la perfección.

En el piso superior

Jean se sentó en la cama y llevó una mano hacia las comisuras de sus ojos, que estaban secas.

Pensó que iba a llorar, pero luego recordó que había dejado de hace eso hacía tres años.