Capítulo 2 Capitulo 2

Ella inclinó la barbilla con un desafío que no sentía, mientras sus pezones hormigueaban contra la costosa seda.

"¿Qué tiene de malo cómo estoy vestida?"

"Está nevando."

"Oh." Se había olvidado por completo del hecho de que era pleno invierno. Asteria miró hacia afuera, su incapacidad para respirar ahora no tenía nada que ver con los recuerdos de su ex esposo y todo que ver con el hombre poderosamente atractivo que la miraba.

"Pero si insistes, al menos ponte esto". Se quitó la chaqueta y se la entregó. Ella lo tomó en piloto automático, frunciendo el ceño un poco.

"Eso es muy amable, pero tengo un abrigo en alguna parte".

"Esto es aquí. ¿No es más fácil?

Nada de esto fue fácil. Sus ojos se clavaron en la amplitud de su torso, revelado por quitarse la chaqueta, y su primer pensamiento fue de total asombro. No le pareció un hombre, sino una especie de criatura mítica, un invento de la leyenda y la historia, puro músculo y fuerza. Su garganta estaba tan seca como el desierto.

"¿Está seguro?" Su voz tembló un poco. ¿Del frío, o del deseo?

"Nunca ofrezco lo que no estoy dispuesto a compartir. Tómalo, alsaghir.

La palabra extranjera salió disparada de su lengua y ella tembló un poco, envolviendo su chaqueta alrededor de sus hombros y luego cerrando los ojos cuando su olor la envolvió. Masculino, exótico, especiado. Sus rodillas temblaron.

No tardaré mucho. Dio media vuelta y huyó, sus dedos temblaban cuando empujó la puerta de la galería y entró en el callejón lateral.

Asteria inhaló profundamente, cerrando los ojos por un momento, calmando la ráfaga de sensaciones que la asediaban, pero un momento después, sonó un ruido. El susurro de la tela. Se dio la vuelta y parpadeó, el apuesto extraño detrás de ella, con los brazos cruzados, los ojos entrecerrados pero vigilantes.

Ella le devolvió la mirada durante varios segundos y luego levantó una sola ceja. "¿Puedo ayudarle?"

Se me ocurre que no deberías estar aquí solo.

La otra ceja se levantó. "¿Por qué no?"

Hizo un gesto hacia arriba y hacia abajo. "¿Tu seguridad?"

No pudo evitar la risa suave que le hizo cosquillas en la garganta. "No creo que mi seguridad sea tu preocupación".

"Pero, ¿cómo podría vivir con la culpa si algo te pasara a ti?"

"Estoy seguro de que sobrevivirías".

Sus propios labios se torcieron en una media sonrisa cínica. "Tal vez, pero no sin cierta incomodidad".

"Veo. Bueno, no queremos eso. Señor...?"

Sus labios destellaron hacia abajo un momento y luego se movió hacia adelante, sus ojos escaneando su rostro. "Farid. ¿Y usted es?"

Sintió una emoción inconfundible por no haber sido reconocida, pero rápidamente fue usurpada por el reconocimiento. "Farid. ¿Cómo, Su Alteza Real Farid Al Qadi?

"¿Has oído hablar de mí?"

"Oh, sí", murmuró, preguntándose por qué no había conectado los puntos de inmediato. Sus primos y su hermano habían mencionado a este hombre con tanta frecuencia que, de alguna manera, sentía que lo conocía.

"Entonces tienes la ventaja".

"¿Quieres decir que no sabes quién soy?"

Entrecerró los ojos y estaba claro que no le gustaba estar en desventaja conversacional. "¿Debería?"

"Probablemente."

"Entonces, ¿por qué no me aclaras nuestra conexión?"

"Oh, es mucho más divertido mantenerte adivinando", dijo con una sonrisa deslumbrante. Pero no se le pegó a la cara; no cuando vio la apreciación descarada en él y sintió el calor que chisporroteó entre ellos. Con retraso, recordó que estaba nevando y que llevaba puesta su chaqueta. "Debes estar helado", dijo, presionando las yemas de los dedos en las solapas de la chaqueta, con la intención de devolverla.

Extendió la mano, sorprendiéndola, mientras presionaba sus manos contra la chaqueta, sosteniéndola donde estaba. "Quédatelo."

Cada pensamiento sensato desapareció de su mente cuando el deseo se multiplicó por mil, quemándola con su intensidad.

"Tu cara es familiar", dijo después de un momento.

Ella no estaba sorprendida. Los rasgos de Xenakis eran fuertes, y cada uno de sus hermanos y primos había heredado su parte justa, aunque afortunadamente se había saltado la nariz patricia y la mandíbula cuadrada. "Sí", dijo ella con un asentimiento alentador.

"¿Nos hemos visto antes?"

Ella negó con la cabeza, pero la acción de alguna manera la acercó más a él, y pequeños escalofríos bailaron por todo su cuerpo.

"No, Su Alteza".

"Nadie me llama así".

"¿Por qué no? Es tu título, ¿no?

"Mi hermano es el jeque".

"Sin embargo, sigues siendo real".

Sus labios se torcieron. "Una vez más, siento que su conocimiento supera con creces el mío".

"Por ahora, lo hace".

"¿Y no me vas a iluminar sobre quién eres?"

"No todavía; Me estoy divirtiendo demasiado y créanme, necesito que me animen".

Una sonrisa brilló en su rostro, obra de un instante, antes de que retomara su expresión melancólica. "¿Por qué saliste corriendo de allí?"

"Yo no..." La negación murió en sus labios. "Lo hice", estuvo de acuerdo después de un momento, haciendo una mueca. "No soy muy fan de las multitudes, en estos días", dijo con sinceridad. De hecho, su matrimonio y la ruptura del mismo la habían dejado con una forma de trastorno de estrés postraumático cuando se trataba de este tipo de eventos. Había pasado de ser una verdadera It Girl, a ser acosada minuto a minuto, su angustia y sus errores salían a la luz en Internet para el entretenimiento de otras personas. Ahora, deseaba desesperadamente, más que nada, permanecer anónima y sola. Que se explotara tu dolor más profundo para la venta de revistas y clics en línea fue algo verdaderamente horrible.

"Entonces, ¿por qué venir?"

"Para apoyar a un amigo", dijo, ocultando, en el último momento, su relación con Cinthya y Aquiles.

"Eres amigo de la familia Xenakis".

"Podrías decirlo."

"Entonces esto es algo que tenemos en común".

"Sí." Todavía estaba de pie cerca, con las manos apretadas contra la chaqueta, y ella temblaba.

"Estas frio."

"No."

Sus ojos brillaron con especulación. Su admisión fue descarada, pero no lo hizo.

"¿Te gustaría entrar?"

Ella parpadeó hacia él y negó con la cabeza. "Necesito un poco más de tiempo".

"¿Preferirías estar sola?"