Capítulo 5 Capitulo 5

"TE GUSTA EL ARTE Y LA MÚSICA", dijo, mirando alrededor de la sala de estar. Los sofás eran de cuero blanco, uno frente al otro a través de una mesa de café cuadrada que estaba repleta de libros y revistas de viajes, no ingeniosamente dispuestos pero apilados al azar, derribando torres de prioridad, mientras Asteria se abría paso entre otros apilados en el suelo. Siempre había sido una lectora dedicada y todavía pasaba la mayoría de las mañanas acurrucada con café y un libro. "Y leyendo", intuyó, acercándose a la mesa de café y abriendo uno de los libros, su dedo escaneando la página.

"El arte y los libros, sí, pero puedo preguntar... ¿por qué dices música?".

"El tocadiscos. Solo un entusiasta tendría un clásico así". Sus ojos se movieron hacia los lados. "Y una colección significativa, también. ¿Te importa si echo un vistazo?

"Creeme, de ninguna forma te habría traído aquí si me importara, asi que si, puedes hacerlo".

Sus ojos sondearon los de ella. "¿Es acaso eso una invitación abierta para poder explorar?"

El calor inundó sus mejillas. Era una pregunta bastante inocente, pero Asteria fácilmente la convirtió en algo más personal. Ella desvió la cara, esperando que él no pudiera leer las emociones en sus ojos. "Siéntete libre de mirar alrededor. ¿Quieres una bebida?"

"Café."

"¿Cómo se lo toma? ¿Negro? O con algo que la... suavice un poco, tal vez... ¿Leche?."

"Sin leche"

"Entonces lo quiere negro"

Ella ocultó una sonrisa. "Por supuesto."

"¿Que se supone que significa eso?" Preguntó, alcanzando uno de los libros más grandes y levantándolo, sosteniéndolo en sus manos. "¿Encuentras esa respuesta predecible?"

"Bueno, digamos que si hubieras dicho 'con crema y tres azúcares' me habría sorprendido".

"Lamento decepcionar."

"Al contrario, encuentro la previsibilidad tranquilizadora".

"Entonces me temo que te decepcionaré de otras maneras".

"¿Oh? ¿Esqueletos al acecho en tu armario?

Su sonrisa la hizo temblar por dentro. Era demasiado carismático para las palabras. "Algunos, naturalmente".

"¿Oh?"

"Qué aburrido sería si uno pudiera llegar a mi edad sin algunos secretos".

"Cierto", dijo, moviéndose hacia la cocina. Sólo Farid se interpuso entre ella y él, por pura casualidad. Ella se movió hacia él, con la garganta cada vez más espesa al pasar, la sonrisa que le ofreció inusualmente vacilante.

"Entonces," se apresuró a llenar el silencio con ruido. "¿Cómo es crecer en la realeza?"

Hizo un sonido de chasquido. "¿No es mi turno de hacer las preguntas?"

"No sé si acordamos eso", dijo con una inclinación de cabeza.

"Tu identidad parece ser el misterio que debemos desentrañar".

"Tienes que deshacerte", corrigió, echando una cucharada de café molido en el fondo de su fiel cafetera. "Sé perfectamente quién soy".

"Fastidiar."

Ella se rió, sin darse cuenta de la forma en que el sonido lo hizo reaccionar, entrecerrando los ojos. "Si tú lo dices."

Agregó agua hirviendo, luego colocó la olla sobre la estufa, encendiendo el gas.

"Era una pregunta seria", dijo después de un momento. "Soy curioso. ¿Complaceme?"

"Eres curioso, ¿verdad?", Murmuró. "Lees mucho sobre una gran variedad de temas". Miró por encima del hombro a la mesa de café.

"¿Cómo sabes que no son solo decorativos?"

"No te ofendas, pero eso no es particularmente ornamental".

Ella se echó a reír. "Ay. Mis habilidades de limpieza están ofendidas".

"Clasifico la limpieza muy abajo en la lista de cosas que me importan".

"Ya somos dos."

Sus ojos sostuvieron los de ella, realmente los sostuvieron, durante tanto tiempo que fue más allá del contacto visual y se convirtió en algo mucho más íntimo y personal y su pulso se aceleró, por lo que era consciente de cada terminación nerviosa de su cuerpo.

"Estás evitando mi pregunta", dijo ella, con voz ronca, tratando de llevarlos de vuelta a una conversación racional. Pero su sonrisa era demasiado sabia para eso, y cuando se alejó, hacia el tocadiscos y los discos, la cocina pareció enfriarse de inmediato. Se concentró en hacer café, solo el sonido ocasional de discos siendo sacados del estante, inspeccionados y luego devueltos, rompiendo el silencio. Solo tomó unos momentos, y luego ella estaba sirviendo dos tazas de café humeante. Los colocó en platillos y agregó un pequeño plato de chocolates a la bandeja, luego lo llevó a la sala de estar.

Estaba ocupado cargando uno de los álbumes en el tocadiscos y colocando la aguja en su lugar. Un momento después, la voz canturreante de Jeff Buckley llenó su apartamento; era una de sus canciones favoritas. Colocó la bandeja con cuidado sobre tres torres de libros, equilibrándola con cuidado. "Mi vida es sorprendentemente normal. Mis padres se aseguraron de eso".

"¿Oh?"

"Mi hermano fue criado para gobernar. Mi madre, en particular, quería que mi vida estuviera libre de las cargas de la vida pública".

Eso resonó profundamente en Asteria; ella no pudo evitar hacer un sonido gutural de acuerdo. "¿Funcionó?"

"En cierto modo", dijo, llevándose la taza a los labios y bebiendo un trago. "Cuando era niño, había leyes que impedían que los medios nos cubrieran excepto en eventos oficiales. Una vez que éramos adolescentes, esas leyes ya no se aplicaban. Mientras que mi hermano fue criado para gobernar, yo era más... -Acunó su taza, frunciendo el ceño mientras buscaba la palabra adecuada-.

"Extrovertida", suministró después de un momento, una sonrisa graciosa inclinando sus labios.

Él arqueó una ceja gruesa y oscura. "Liberado", corrigió.

"Y con eso vino un grado de interés público, supongo".

"Podrías decirlo."

Ella lo consideró un momento. "¿Te molestó?"

Levantó los hombros. "No."

Los ojos de Asteria se posaron en la bandeja de café, su propio odio por la publicidad se arremolinaba a través de ella. Por otra parte, tampoco lo había odiado al principio. No cuando había sido la niña mimada de los medios, una chica dorada que no podía hacer nada malo. Pero el divorcio cambió eso. No era que la culparan, sino que la publicidad centrada en un momento tan intensamente personal y triste de su vida le había hecho darse cuenta de que estas personas no eran sus amigos, que la publicidad no era un juego que ella pudiera patear alrededor de algo.