Capítulo 2 Estoy diciendo la verdad

seguridad, alguien a quien pedir permiso para pasar la noche allí, apenas podía ver un pie más adelante. Corrió hacia el interior del edificio con techos altos, paredes de madera roja y amplias ventanas. El suelo estaba cubierto de tierra apisonada llena de charcos de agua. El ambiente húmedo y fresco era espacioso. Montones de fardos de heno, fuertemente atados con cuerdas, llegaban hasta el techo. Calculó que cada fardo medía unos dos metros de largo y pesaba unos ochenta kilos. El olor a heno seco impregnaba la habitación.

Se instaló detrás de un viejo tractor Deere que parecía abandonado allí. La pintura estaba sucia y manchada de lastres de óxido. Luego se sentó, se deshizo de la mochila que llevaba a la espalda y se apretó contra su abrigo mojado. Lo correcto era quitárselo y dejar la camiseta puesta. Podía estirar la ropa en el tractor para que se secara hasta la mañana siguiente. Pero temblaba tanto y estaba tan aterrorizada que no se atrevía a moverse. El retumbar del trueno resonó a través de las rendijas de las ventanas y puertas. Las paredes parecían temblar con cada ráfaga de viento. Todo evocaba una visión del infierno. Allí, acurrucada en el granero de un extraño, parloteando de frío por la ropa mojada, hambrienta y sedienta, pero sobre todo, aterrorizada e indefensa, Mariana se preguntaba si realmente había hecho lo correcto. Justo cuando su mente iba por el camino de la autocompasión, escuchó la explosión de un rayo y luego vio a través de las puertas abiertas del granero que la llama consumía el árbol mientras este colapsaba en el suelo en llamas. Se tapó los oídos y comenzó a repetir una oración que no sabía de quién aprendió, pero que la mayoría de las noches la había ayudado a dormir, o al menos calmar su espíritu. Con Dios me acuesto. Con Dios me levanto. En la gracia de Dios. Y el Divino Espíritu Santo. Y Nuestra Señora cúbreme con su manto divino. Tuvo que repetirlo varias veces, hablando en voz baja, abrazándose las rodillas. El sueño poco a poco la envolvió y la alejó de allí. Capítulo 4 Se despertó con unos ladridos furiosos. Por un momento pensó en salir corriendo del granero, pero la situación era demasiado peligrosa. No necesitó mucha información para darse cuenta de que estaba rodeada por dos perros enormes y, si no hubiera sido por la estructura del tractor que les bloqueaba el paso, habría sido atacada mientras dormía. El día amanecía sin el caos de la tormenta, sólo el torrente de agua de lluvia no daba tregua. Se metió debajo del tractor y se acurrucó lo más que pudo entre las ruedas altas. Tenía el cuerpo de una niña de 14 años, aunque era seis años mayor, por lo que era fácil desaparecer de la vista de los perros. El problema era que se guiaban por el olfato y ya habían detectado su presencia en el granero. Quería ahuyentarlos para poder escapar, pero sabía que ahuyentar a los perros Rottweiler era tarea de personas, como mínimo, sin amor a la vida, o algo ignorantes sobre la inteligencia de esos animales. Los cuerpos grandes y musculosos, con pelaje negro brillante, se posicionaron en posición de ataque con solo el tractor entre ellos mientras continuaban ladrando. Hasta que escuchó la voz masculina resonar como un trueno. - ¿Lo que está sucediendo aquí? La muchacha no se atrevió a moverse. Los perros continuaron ladrando, mirando en su dirección, queriendo mostrarle al hombre al invasor. Luego comenzó a temblar violentamente, no podía controlar los espasmos sabiendo que en cualquier momento la pillarían con las manos en la masa. Tenía miedo de que el hombre fuera una mala persona, pero la verdad es que invadió su propiedad. Se equivocó, necesitaba armarse de valor y revelarse, disculparse y volver al camino. Pero antes de actuar, vio un par de botas de vaquero detenerse frente al tractor, justo donde la apretujaban. - No estoy armado, pero mis perros aún no desayunaron. Entonces, seas quien seas, será mejor que salgas de debajo del tractor. - dijo con una voz firme y tranquila, que esperaba ser obedecida. Ahora le tenía más miedo que a los Rottweilers. Volvió a ponerse la mochila en la espalda, subió la cremallera de su abrigo, la subió hasta el cuello y volvió a envolver su cabeza en la capucha. Salió gateando y se arrodilló detrás del vehículo. Se levantó muy lentamente y, al hacerlo, sus ojos siguieron la figura del hombre cuyos perros lo flanqueaban serenamente, como si nada hubiera pasado. Por un momento consideró que aquellos dos eran guardias de seguridad del dueño, y no de la propiedad, flanqueándolo en silencioso respeto. El sombrero de vaquero ensombrecía el rostro del extraño, pero la niña podía ver el azul intenso de sus ojos contrastando con su piel pálida y ligeramente bronceada. Pelo corto y barba de color castaño oscuro. Líneas de expresión marcaban su frente y alrededor de sus ojos, dándole una mirada austera y enojada. Sus mandíbulas parecían talladas en su rostro extremadamente masculino y de mandíbula cuadrada. La boca llena tenía una mueca hostil en las comisuras. Era muy alto, con pecho y hombros anchos. Su cuerpo viril estaba acentuado por la camisa negra con botones, recogida en los codos, y los jeans desgastados y ajustados que se pegaban a sus gruesos muslos. Mariana sintió que su corazón latía más rápido, estando completamente segura de que nunca había visto a un hombre tan atractivo, de una belleza agresiva y sensual y una presencia impactante y magnética. Pero la forma en que él la miraba la asustaba. -¿Qué hace un niño de tu edad en mi granero? ¿Chico?, pensó, levantando lentamente la cabeza para revelar su apariencia. - Ayer llovía y busqué refugio aquí. - dijo avergonzada, ocultando que había invadido el lugar. Pero él no ocultó nada. - No trabajas en la granja - Confirmó entrecerrando sus ojos evaluadores - Supongo entonces que invadiste mi granja - Apretó la mandíbula antes de continuar - Por suerte para ti, mis perros no saltaron a tu yugular. Inmediatamente miró a las bestias, que ahora casi yacían junto a su dueño. - Sí, entré, atravesé la valla. -¿Y nadie lo detuvo? Ella levantó la cabeza y lo miró, todavía intimidada. - No vi a nadie, señor. Una vez más apretó la mandíbula, luciendo incómodo. - Bueno, algo tendremos que hacer muchacho, porque nadie invade mi finca y luego lo sueltan como si nada. - ¿Como asi? - Se atrevió a preguntar. - ¿De dónde es usted? - él la ignoró, acercándose lentamente sin dejar de mirarla. - De la ciudad vecina. - ¿Por qué caminabas por este interminable espacio abierto en medio de la noche? - La pregunta estaba llena de sospecha. Se detuvo muy cerca de ella. Había al menos un pie de diferencia de altura entre ellos. Mariana tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo. - Estaba buscando trabajo. - Si tengo que repetir la pregunta, responderás colgándote de ese gancho de allí - Señaló un gancho de metal, suspendido de una de las vigas del techo. Mariana se preguntó para qué sería eso. - Estoy diciendo la verdad. Pasé el día buscando trabajo y cuando oscureció y cayó la lluvia, me puse en camino. - Quizás puedas darme una mejor respuesta si llamo a la policía. La forma en que mencionó a la policía parecía sospechosa, había un atisbo de burla en el rabillo del ojo del extraño, una leve diversión cruel y, al mismo tiempo, un farol. Sí, estaba mintiendo acerca de poner a la policía en medio de esa situación. Aun así, sentía que le faltaba el aire. No la podían arrestar. De hecho, podría hacerlo, porque al menos tendría comida y un techo sobre su cabeza en prisión. Pero una vez que el jefe de policía supiera su nombre y apellido, descubriría que se había escapado de casa y alertaría a su familia sobre su paradero. Era posible que hubieran acudido a la comisaría de la ciudad donde vivían para denunciar su desaparición. Y aunque