Capítulo 4 EL APUESTO HOMBRE

Justo antes de llegar al sueño profundo, oí gritos, así que me levanté rápidamente, me froté los ojos y miré a mi alrededor. Cuatro hombres estaban de pie junto al columpio manteniendo una acalorada discusión, y pude oír lo que decían.

-La hemos cagado, a lo grande-, dijo el que llevaba una sudadera con capucha.

El que estaba más lejos de él se acercó y le dio un puñetazo. Su pelo parecía dorado desde donde yo estaba sentado.

-¿La hemos cagado? No, fuiste tú quien no recogió la mercancía. Don Giovanni te va a matar.

-Nos va a matar a todos-, dijo uno bajito y moreno.

El silencioso negó con la cabeza:

-No si te matamos a ti primero-. Levantó la pistola que sostenía y disparó al encapuchado en la cabeza. No pude contener el pequeño grito mientras el hombre caía de espaldas hacia su muerte.

Los tres restantes se giraron y miraron en mi dirección al oír el grito, y me vieron.

Cada hueso de mi cuerpo me decía que corriera, pero no podía, no cuando el hombre tenía una pistola en las manos. No cuando parecía un hombre que no fallaba los disparos.

Temblé de miedo cuando los hombres se acercaron a mí.

Agaché la cabeza, mirando al suelo con miedo.

-No debías ver eso-, dijo uno de ellos. -Levanta la cabeza.

Ignoré su orden y mantuve la cabeza agachada. Tenía miedo de levantar la cabeza para ver las caras de los hombres que acababan de matar a su compañero.

-He dicho que levantes la cabeza antes de que yo te la levante-, gritó el mismo hombre.

Me sobresalté al oír su voz y levanté la cabeza. Los tres hombres se cernían sobre mí. No podía verles la cara porque no había luz. Esa fue una de las razones por las que elegí este lugar. Era difícil verme. Pero supongo que no fue tan difícil porque me vieron cuando se dieron la vuelta.

El hombre de la pistola estaba justo delante de mí, mirando hacia abajo.

-¿Qué haces aquí sola?-, me preguntó. Parecía que era él quien hablaba. Después de todo, era el único que tenía un arma en las manos.

Me obligué a abrir la boca:

-Soy un sin techo-. No había otra respuesta que decirles la verdad.

-¿Es cierto?-, preguntó retóricamente. Podía oír la ligera diversión en su voz, y me hizo temblar. ¿Estaba planeando violarme?

Asiento rápidamente.

-¿Has visto algo hace un momento?-, preguntó, volviendo la vista al cadáver que yacía a escasos metros. Sabía que lo había visto, si no, ¿por qué habría gritado?

Rápidamente negué con la cabeza:

-No. No he visto nada. Estaba durmiendo y oí el disparo. No vi nada, lo juro.

Asintió con la cabeza:

-Pues qué pena. Todavía tengo que matarte-. Miró la pistola que tenía en las manos y la admiró.

Sacudí la cabeza y junté las manos:

-Por favor, no. Te lo suplico. Por favor, no nos mates al bebé y a mí.

-¿Bebé?-, preguntó frunciendo el ceño.

Asiento con la cabeza y me quito la manta del cuerpo, mostrando mi barriga de siete meses.

-Por favor. Te lo ruego, por favor, no me mates. No se lo diré a nadie, lo juro; no lo haré. De hecho, me iré de Nueva York esta noche, por favor, no me mates-. Me ardían los ojos y sentía el pecho pesado como si estuviera lleno de piedras. Ya no podía ver con claridad. Sólo sabía y podía pensar en mi bebé, en protegerla. En mi madre. ¿Cómo reaccionaría si se enterara de que había muerto? La mataría tanto como me mataba a mí cada día pensar en lo que hizo.

-¿Cuántos años tienes?-preguntó sin dejar de mirar su pistola.

Se me hizo un nudo en la garganta al responder con sinceridad:

-Dieciocho-. En mi cabeza decía: -Soy demasiado joven para morir-, pero ¿lo soy? La gente muere al nacer, algunas personas no pasan de los diez años, y yo tengo dieciocho, técnicamente un adulto. ¿Soy demasiado joven para morir? ¿No eran los demás también demasiado jóvenes para morir?

-¿Por qué duermes en un parque infantil?

-Mi madre me echó porque me quedé embarazada.

-Entonces, nadie te echará de menos cuando te mate-. Me estremecí con sus palabras; mi corazón latía tan rápido que podía oír y sentir cada latido.

Levantó la pistola y me apuntó directamente a la cabeza, como hizo con el hombre de la capucha. Parecía que todo sucedía a cámara lenta.

Empecé a gemir.

-Por favor...- Supliqué con los ojos cerrados. Pero fue inútil; empujó el martillo hacia abajo. Antes de que pudiera apretar el gatillo, uno de los otros hombres habló.

-Es sólo una niña, y está embarazada-, suspiró. -Si Don Giovanni se entera de esto, no le hará ninguna gracia. Nosotros no matamos a mujeres y niños.

Oí una risita procedente del que tenía la pistola.

-Eso es porque el Don es un tonto romántico. Me vio matarlo. Ella irá a la policía. Es una testigo. Merece morir.

-Y un día lo hará, pero no va a ser hoy y no por nuestras manos. No tiene casa y está embarazada. Ya ha sufrido bastante.

-Tiene razón. Llevémonos sus bolsas, pero no la matemos. No podemos permitirnos que el Don nos dé una paliza por dos cosas esta noche-. Reconocí la voz como la del hombre bajito.

El hombre de la pistola rió entre dientes:

-Levanta la cabeza y mírame cuando te hable-, obedecí inmediatamente la orden del cruel hombre. -Eres una chica con suerte. Si fuera por mí, ya estarías muerta-, se volvió y miró al hombre muerto que yacía en el suelo, -No vuelvas por aquí. Este parque es nuestro por la noche. Si te vuelvo a ver por aquí. Te mataré-, se alejó sin mirar atrás.

Vi como el hombre bajito cogía mi bolsa, se la echaba al hombro y empezaba a caminar detrás de su compañero.

El rubio me echó una última mirada antes de marcharse con los otros dos.

Cuando estuvieron completamente fuera de mi vista, me dejé caer sobre la hierba y derramé alivio en un torrente de lágrimas incontrolables.

Fue darme cuenta de que aún estaba muy cerca del muerto. Me levanté rápidamente del cartón y corrí lo más rápido que pude sin mirar atrás. Mientras corría alejándome cada vez más del parque, no podía evitar pensar en la cantidad de formas en que podría haber acabado mi historia. No pude evitar que se me saltaran las lágrimas mientras caminaba por las frías calles de Nueva York. Recibí algunas miradas de las personas que pasaban a mi lado, pero a nadie le importó detenerse a preguntar a la adolescente embarazada por qué lloraba.

No sabía adónde ir y tenía demasiado miedo de ir a otro parque. ¿Y si ocurría lo mismo pero con resultados diferentes? No podía arriesgarme, así que seguí caminando en direcciones aleatorias, tomando giros inesperados.

Después de caminar durante más de una hora, me detuve y miré mis pies doloridos. Tenía que encontrar un lugar donde dormir. Miré a mi alrededor intentando averiguar dónde me encontraba exactamente y entonces paré la señal que iba a la derecha.

Main Street North

De repente recordé mi conversación con el señor Dickson esta mañana. Vivía en Main Street. Me froto las sienes con las manos e intento recordar el número exacto que me dijo, pero no consigo acordarme.

Lloriqueando, crucé la calle y empecé a caminar por la carretera, esperando y rezando por ir en la dirección correcta. La carretera seguía muy transitada y los coches pasaban a cada minuto. Aún no era demasiado tarde, pero no podía quitarme el miedo de la cabeza. Repetía el incidente una y otra vez y no podía contener las lágrimas ni la respiración agitada. Ninguna de las dos cosas era buena porque me estaba causando una inmensa cantidad de estrés y ansiedad. Pero las lágrimas eran tan peligrosas como caminar durante horas sin saber exactamente adónde vas.

Me dolían los músculos y los pies, así que me detuve y me impulsé lentamente sobre el suelo sucio. Cerré los ojos y respiré hondo. Las lágrimas seguían cayendo de mi cara, pero no tan rápidamente como hacía unas horas. Abrí los ojos al oír pasar un coche, y fue entonces cuando vi el número que había estado intentando recordar durante los últimos cuarenta y cinco minutos.

Un inmenso letrero de 150 de hormigón estaba justo delante de mí. Levanté la vista hacia el edificio y sonreí aliviado. Osbaldo vivía en el 150 de la calle Main norte. Me levanté lentamente del suelo y empecé a caminar hacia el paso de peatones. Mientras cruzaba la calle, recé por estar en Main Street norte y no en el sur.

Me reí entre lágrimas cuando vi en letras pequeñas -Main Street North-. Entré en el complejo de apartamentos y empecé a caminar hacia la puerta del vestíbulo. Un millón de pensamientos pasaban por mi cabeza. ¿Y si cambiaba de opinión? ¿Y si se daba cuenta de que pedirle a una vagabunda que se mudara con él era una idea estúpida?

Cuando abrí la puerta del vestíbulo, vi a un recepcionista. Me acerqué a él y le dije:

-Buenas noches. Vengo a ver a Osbaldo Dickson. No recuerdo el número de su apartamento, pero me dijo que vivía aquí esta mañana.

El hombre mayor, de unos cincuenta años, me miró de pies a cabeza y frunció el ceño.

-No estoy autorizado a darle esa información, señorita.

-Por favor, necesito verle. Llámele. Dígale que Jaky ha venido a verle-. Insistí, pero su expresión permaneció inexpresiva.

-El señor Dickson no espera a nadie.

Negué con la cabeza: -No me espera, pero me conoce. Me dijo que viniera. Necesito verle. Por favor-. Hoy he suplicado por milésima vez. Por la mañana pedí dinero. Hace una hora, rogaba por mi vida, y ahora rezaba por ver al señor Dickson.

¡En qué mendigo me he convertido!

-Señorita, voy a tener que pedirle que se vaya.

Sacudí la cabeza. Las lágrimas amenazaban con caer más rápido una vez más.

-Por favor, necesito verle. No puedo volver ahí fuera-. De ninguna manera podía poner mi vida, y la de mi bebé en peligro de esa manera otra vez. No cuando alguien se había ofrecido a ayudarme y darme un lugar seguro donde quedarme.

-Señorita, voy a tener que pedirle que se vaya-, repitió ignorando el hecho de que yo era una adolescente embarazada que tenía lágrimas en los ojos y estaba aterrorizada de volver a salir.

-Por favor, se lo ruego. Coge el teléfono y llámale-. Lo intenté de nuevo. Debe haber algún hueso emocional en el cuerpo de este hombre. No podía ser tan desalmado como parecía.

-Señorita, voy a tener que llamar a seguridad si no abandona esta instancia-. Podía ver que se estaba enojando a cada segundo, pero no podía detenerme, no cuando significaba la seguridad o mi vida y la de mi bebé.

-¿Qué está pasando aquí?- Giré la cabeza y mis ojos se encontraron con los azules y encantadores del señor Dickson.