Capítulo 5 El Juego de las Apariencias

El sol comenzaba a ponerse en la ciudad, tiñendo el horizonte de colores cálidos que contrastaban con el aire frío de la noche. Victoria caminaba por la calle hacia el lugar donde debía reunirse con Leonardo para otro evento de alto perfil, como tantas veces antes. El ritmo de su vida había cambiado por completo desde que había aceptado el acuerdo. Los días se sucedían entre reuniones de negocios, cenas de gala y apariciones públicas, donde su papel de esposa perfecta de un poderoso CEO era la pieza central de la imagen que debían proyectar.

Hoy, sin embargo, sentía un peso especial en el aire. Algo en la conversación de la noche anterior seguía rondando en su mente. Las palabras de Leonardo no dejaban de resonar: "A veces, las circunstancias nos llevan por caminos que no planeamos". Aquello había sido ambiguo, pero ella no podía evitar pensar que él estaba insinuando algo más, algo más allá del trato comercial que ambos habían firmado. La idea de que las líneas entre lo personal y lo profesional se desdibujaran la inquietaba, sobre todo cuando la atracción entre ambos parecía estar creciendo, incluso cuando todo debería ser estrictamente profesional.

Al llegar al edificio donde se celebraría la cena benéfica, Victoria respiró hondo, como si tratara de calmar los nervios que comenzaban a acumularse en su pecho. El vestido que había elegido para la ocasión era elegante, sofisticado, pero no deslumbrante. Ella no quería robarle protagonismo a Leonardo, sino complementar su presencia. La perfección era lo que se esperaba de ella. No podía fallar.

Al entrar al gran salón, fue recibida por una lluvia de flashes, cámaras que capturaban cada uno de sus movimientos. Sin embargo, a pesar de la multitud que los rodeaba, Victoria se mantenía inmóvil, su sonrisa impecable, su postura elegante. A su lado, Leonardo permanecía serio, distante, pero atento a su alrededor. Era un hombre cuya presencia llenaba cualquier espacio, y ella era su complemento en esa danza de apariencias.

-Aquí estamos, mi esposa perfecta. -dijo Leonardo en voz baja, mientras caminaban hacia el podio principal donde se realizaría el brindis.

Victoria no pudo evitar un pequeño suspiro interno. La palabra "esposa" seguía sonando extraña en su boca. Sí, era parte del trato, pero no dejaba de sentirse como un papel impuesto, como una máscara que debía usar para cumplir con una imagen pública.

-Todo va bien hasta ahora, ¿no? -dijo ella, tratando de desviar su mente de pensamientos incómodos.

-Por supuesto, todo bajo control. -respondió Leonardo con su habitual tono autoritario. Su mirada recorrió el salón y luego volvió a centrarse en ella, por un breve momento, antes de que sus ojos se alejaran hacia un grupo de socios.

Esa pequeña interacción, aunque breve, dejó una sensación extraña en Victoria. Sabía que Leonardo era un hombre de negocios implacable, que todo lo que hacía tenía un propósito. Pero, en esos pocos segundos, sus ojos habían captado algo más: un atisbo de algo diferente, algo que ella no podía poner en palabras. ¿Era posible que estuviera comenzando a mostrar una vulnerabilidad detrás de su fachada fría?

La cena transcurrió con la misma perfección esperada. Leonardo la presentó a varios de sus colegas, siempre resaltando su "esposa", y Victoria jugó su papel a la perfección: siempre sonriente, atenta, como si todo lo que sucediera a su alrededor fuera parte de una película que no la afectaba. Sin embargo, al final de la noche, cuando ya se despedían de los últimos invitados, Leonardo la tomó del brazo con más firmeza de lo habitual.

-Te necesito para algo más tarde. -dijo en un tono bajo, como si quisiera que sólo ella lo escuchara.

El mensaje estaba claro: después de la fiesta, habría una conversación más privada. El peso de esas palabras no le pasó desapercibido, y a medida que se retiraban, Victoria sintió que su estómago se apretaba, como si se acercara a una verdad incómoda.

La limusina las llevó de regreso a la mansión de Leonardo, un lugar que, aunque lujoso, aún le resultaba distante e impersonal. Una vez dentro, ella se despojó de los tacones y el vestido, dejando que el aire fresco de la noche llenara sus pulmones. Se sentó en el sillón, esperando a que Leonardo se uniera a ella. No quería pensar en las palabras que había pronunciado en su mente una y otra vez desde que salieron de la cena. Algo estaba cambiando, pero no podía poner el dedo sobre lo que era.

Pocos minutos después, Leonardo apareció en la sala, con una copa de vino en la mano. No era una actitud común en él. Su porte estaba relajado, casi como si hubiese dejado la corbata colgando. Se sentó frente a ella, dejando el vaso sobre la mesa con un suave clink.

-No sé si te has dado cuenta de algo hoy. -dijo, con una mirada que mostraba algo más que la frialdad habitual. Victoria lo observó en silencio, a la espera de lo que viniera a continuación. -Hoy, nuestra imagen funcionó a la perfección, como siempre lo hace, pero no fue solo por la actuación. Fue porque ambos estábamos sincronizados. No solo como socios, sino también como... como pareja.

Esas palabras lo cambiaron todo. Como si la pieza que faltaba de un rompecabezas finalmente se hubiera colocado en su lugar. La tensión en el aire se hizo palpable. Victoria no estaba segura de si lo que él decía era un reconocimiento de la relación que estaban formando, o si estaba simplemente tratando de asegurar el éxito de su fachada.

-¿Qué quieres decir con eso? -preguntó, sintiendo que la distancia entre lo que pensaba y lo que estaba sucediendo se acortaba cada vez más.

Leonardo dejó escapar una pequeña sonrisa, pero su mirada no se suavizó. Era el tipo de sonrisa que no alcanzaba a transmitir ternura, pero que sí mostraba un reconocimiento de lo que él sabía que sucedía. Como si todo estuviera bajo control, pero a la vez, como si hubiera algo más bajo la superficie.

-Lo que quiero decir es que, aunque todo esto sea un contrato de negocios, no puedo evitar que las líneas se desdibujen. -respondió él, acercándose un poco más, sin perder su postura de control, pero con una cercanía que no había mostrado antes. -Y sé que no te has dado cuenta, pero hoy fuiste más que mi esposa en la imagen pública. Fuiste mi compañera, alguien en quien puedo confiar.

Victoria sintió que el aire se le escapaba de los pulmones. Había una calidez en su voz que no esperaba. Una calidez que no correspondía con el hombre implacable y calculador con el que había estado lidiando. Algo había cambiado. No podía ignorarlo.

-No sé si entiendo lo que estás diciendo. -dijo, pero sus palabras sonaron más como un susurro de duda.

Leonardo se inclinó ligeramente hacia adelante, manteniendo la mirada fija en ella. Su tono se suavizó, pero la intensidad seguía allí, como un fuego bajo la superficie.

-Estoy diciendo que, aunque esto comenzó como un juego de apariencias, ya no lo es para mí. Y creo que no lo es para ti tampoco.

En ese momento, Victoria comprendió que lo que estaba sucediendo entre ellos iba más allá de un acuerdo profesional. La línea entre lo que era verdadero y lo que era falso, entre lo personal y lo profesional, ya no era tan clara. Lo que había empezado como una fachada se estaba convirtiendo en algo más complejo, algo que ninguno de los dos podía controlar.

Se quedó en silencio, mirando a Leonardo, mientras su mente luchaba por procesar todo lo que acababa de escuchar. Había algo en su corazón que le decía que esto ya no era solo un juego de apariencias. Y, aunque no quería admitirlo, la verdad era que la atracción que sentía por él estaba creciendo de una manera que no podía frenar.

-Creo que te equivocas. -dijo finalmente, levantándose para ir hacia la ventana. -Lo que estamos haciendo sigue siendo un juego. Un juego que debemos ganar. Eso es todo.

Pero, al volverse hacia él, vio en sus ojos una respuesta que no esperaba: un desafío silencioso, una invitación a cruzar una línea que no había sido trazada antes.

Y, en ese instante, Victoria supo que, aunque todo lo que había sucedido hasta ahora era parte de un acuerdo, algo dentro de ella comenzaba a desear más. Algo que no podía controlar.