Capítulo 3 Rompiendo lazos

-Puedo darte 1.5 millones. Y puedes intentar reunir el resto. No me voy a casar con ese cretino -su voz bajó a un tono bajo y constante mientras hablaba. Sus ojos se entrecerraron con determinación y su boca formó una línea delgada. Cathleen se comportaba más como William, pero a diferencia de Avery, no era una mocosa malcriada. Su inquietante compostura le provocó escalofríos a William mientras se preparaba para que ella explotara de ira. En cambio, habló con una precisión fría, entregando sus palabras como dagas afiladas que cortaban la tensión en la habitación.

-Casarte con Finn es nuestra única opción para la supervivencia de la abuela. Nena, por favor. La abuela cuenta contigo.

El nombre de la abuela provocó una gama de emociones dentro de ella. No pudo evitar sentir una sensación de consuelo y nostalgia, pero al mismo tiempo, había un toque de culpa y arrepentimiento. Su rostro traicionó estas emociones encontradas mientras soltaba un suspiro pesado.

-6 meses. Me casaré con ese idiota solo por 6 meses, y se acabó. No esperes que tenga hijos con ese tonto. No esperes que aparezca en ocasiones públicas con él porque no siento nada por él y no soy una escort. Llámalo y dile mi condición. Si está de acuerdo, entonces podemos continuar.

La mirada de Cathleen se volvió fría al mirar a su padre, finalmente dándose cuenta de que no tenía lugar en esta familia. La constante falta de amor y los intentos interminables de humillarla hervían dentro de ella, empujándola a cortar todos los lazos con ellos de una vez por todas. Los labios de Cathleen se curvaron hacia arriba, mostrando un destello de dientes blancos, pero sus ojos seguían fríos y distantes.

-Ah, y padre, hay otra condición.

William levantó lentamente la cabeza, cruzando miradas con su hija. Su rostro permanecía endurecido y estoico, y sus emociones estaban ocultas detrás de una pared de acero. Pero luego, inesperadamente, Cathleen le sonrió, su expresión brillante atravesando sus defensas como un rayo de sol entre las nubes de tormenta.

-¿Qué condición? -la voz de William tembló al reunir el valor para preguntar, pero sus palabras fueron cortadas por el brillo afilado en los ojos de su hija. Ella lo clavó con una sonrisa astuta, haciendo que su corazón se acelerara y sus palmas sudaran. Podía sentir su poder sobre él, como un depredador jugando con su presa.

-Tú y tu esposa siempre han usado cada oportunidad para avergonzarme. Le mienten al público diciendo que soy una hija adoptada. Nunca reconocen que soy tu primera hija ni que estuviste casado con mi madre antes de casarte con Dora.

Cathleen nunca había llamado a la esposa de su padre por su nombre; siempre la había llamado mamá, pero hoy la chica simplemente la llamó por su primer nombre.

-No tengo nada contra Dora, y la respeto, pero ella nunca me ha considerado parte de esta familia, y tú, padre, has permitido que todo esto ocurra bajo tu techo. He sido acosada en esta casa y convertida en esclava todos estos años, y tú nunca hiciste ni dijiste nada. Así que, ya que soy una vergüenza y no tienes intención de decirle a nadie que soy tu hija, quiero cortar todos los lazos contigo y con tu preciosa familia.

-No, estás haciendo esto por la abuela, recuerda, ¿y desde cuándo comenzaste a llamarme por mi nombre? -la voz de Dora goteaba desesperación mientras tramaba usar a Cathleen como un peón en su juego para descubrir al esquivo dueño de Knight Group International. Ella planeaba y manipulaba, esperando que al casarse con Finn, Cathleen la llevara directo a la fuente. Pero mientras las palabras intrigantes de Dora salían, la mirada de Cathleen se endureció en una mirada penetrante, como un lobo listo para lanzarse sobre su presa. Ya no estaba dispuesta a ser víctima de los crueles juegos de Dora, y se mantenía firme y feroz, sin miedo a decir su verdad. La chica antes tímida y callada se había transformado en una fuerza imparable, sorprendiendo a Dora, que nunca esperó esa feroz rebeldía de alguien que siempre había visto como débil.

-No estaba hablando contigo, Dora -la voz de Cathleen bajó a un tono bajo y autoritario que le provocó escalofríos a Dora, haciéndola querer saltar de su asiento. La chica tímida ya no estaba; ahora era una fuerza con la que había que tener cuidado.

-¿Cómo te atreves a llamarme Dora? ¡Soy tu madre! -el rostro de Dora se contorsionó con rabia mientras gritaba, sus ojos se agrandaron y se enrojecieron, como un animal salvaje a punto de atacar. Mientras tanto, la sonrisa de Cathleen era astuta y segura, sus ojos brillando con determinación y desafío.

-Escucha, tu nombre es Dora; tienes un hijo, no dos. Nunca pienses que puedes pasar por encima de mí; no soy una tonta -dijo Cathleen mientras ahora se giraba para mirar a su padre-. La abuela es tu madre, no la mía, padre. ¿Crees que no sé que estás mintiendo sobre su salud? Bueno, si algo sé con certeza es que esta unión no es por las cuentas médicas de la abuela; es por el ego de ustedes dos y tú -dijo, apuntando un dedo a Dora-. ¡Deja de soñar despierta; jamás llamaré madre a una perra como tú! ¡Entiéndelo!

Sus palabras colgaban en el aire como una piedra pesada, cada una un ataque agudo y deliberado. La sangre de William hervía mientras luchaba contra el impulso de defender el honor de su esposa, sabiendo que solo empujaría a Cathleen más lejos. Apretó la mandíbula con frustración, sintiéndose impotente mientras ella continuaba alzando la voz, su desprecio y desdén por su esposa cortando profundamente. Pero se mantuvo en silencio, sabiendo que si hablaba fuera de lugar, ella podría alejarse del matrimonio, dejándolo sin estatus en la ciudad.

-¿Por qué nos estás dando condiciones? Nosotros te criamos. Nos debes -Dora vociferó, su voz elevándose a un tono febril mientras escupía veneno hacia Cathleen. Esta era su táctica de siempre, una que nunca fallaba para salirse con la suya en el pasado. Y Cathleen, sintiéndose siempre en deuda con ellos, haría lo que fuera para mantenerlos contentos. Pero esta vez, algo dentro de Cathleen se rompió, y se negó a seguir siendo una marioneta, defendiéndose con una ferocidad que sacudió a Dora hasta la médula.