Capítulo 2

A la mañana siguiente, mientras me preparaba para visitar la casa de mis padres, llamé a mi doncella personal, Elena. En mi vida anterior, Elena había sido mi sombra, mi confidente, hasta que Valentina la corrompió con promesas de oro y un mejor puesto. Fue Elena quien le contó a Valentina sobre mis rutinas, mis miedos, mis esperanzas. Fue Elena quien cambió el tónico calmante que me daba el médico por algo que me debilitaba día a día.

La recordaba arrodillada a mis pies, llorando lágrimas de cocodrilo mientras yo me desangraba, diciendo que no era su intención.

Ahora, Elena estaba frente a mí, con una expresión de leal preocupación en su rostro. "¿Necesita algo más, Su Alteza?"

La observé por un momento, su rostro joven e inocente. Qué fácil era dejarse engañar.

"Elena", dije con una voz cálida y amable. "Has estado a mi servicio durante mucho tiempo y siempre has sido muy leal".

Elena se sonrojó de placer. "Es mi deber y mi honor, Alteza".

"El príncipe está muy ocupado estos días, y ahora con el bebé en camino, necesitará a alguien de confianza a su lado para asegurarse de que todo esté en orden, alguien que también entienda mis necesidades para que pueda aconsejarle". Hice una pausa, mirándola directamente a los ojos. "He pensado que tú serías la persona perfecta para servirle directamente a él".

La mandíbula de Elena casi se cae al suelo. Servir al príncipe directamente era un ascenso enorme, una posición de poder e influencia dentro del palacio que una simple doncella como ella nunca podría haber soñado. Vi el destello inconfundible de la ambición en sus ojos, la misma ambición que Valentina había explotado tan fácilmente.

"¿Yo... yo, Alteza? No soy digna de tal honor...", balbuceó, aunque su cuerpo temblaba de emoción.

"Tonterías", la interrumpí suavemente. "Confío en ti. Y quiero que el príncipe tenga lo mejor. Ve, le diré que te espere".

"Gracias, Alteza, oh, gracias", dijo, haciendo una reverencia tan profunda que su frente casi tocó el suelo antes de salir corriendo, sin duda para ponerse su mejor vestido.

Cuando se fue, una doncella más vieja y discreta llamada Ana, que siempre se mantenía en un segundo plano, me miró con confusión. "Alteza, si me permite, Elena es joven y... a veces un poco descuidada. ¿Está segura de que es la elección correcta para servir al príncipe?"

Sonreí para mis adentros. Ana era verdaderamente leal, pero no entendía el juego que estaba jugando.

"Estoy segura, Ana. Elena tiene... un entusiasmo que será útil".

Más tarde, cuando me encontré con Alejandro antes de partir, le presenté mi "generosa" oferta.

"¿Elena?", dijo, arqueando una ceja. "¿Tu doncella personal? ¿Por qué querrías que me sirviera a mí?"

Le di la misma razón que le había dado a la propia Elena, envuelta en palabras de devoción marital. "Porque ella me conoce mejor que nadie, mi señor. Sabe qué comidas me sientan bien, qué olores me molestan. Ahora que estoy embarazada, soy más sensible. Si ella está a tu lado, puede asegurarse de que la casa funcione de una manera que sea mejor para mí y para nuestro hijo. Piénsalo como una forma de cuidarme a través de ella".

Mi lógica era impecable, envuelta en el manto de una esposa abnegada y una madre preocupada. Alejandro, que en el fondo era un hombre perezoso que disfrutaba de la comodidad, vio el beneficio. No tendría que preocuparse por los detalles de mi embarazo; Elena se encargaría de todo.

"Una idea excelente, Sofía. Eres muy inteligente", dijo, claramente complacido.

Llamó a Elena, quien entró con una reverencia, temblando de anticipación.

"A partir de hoy, servirás directamente en mis aposentos", le dijo Alejandro con aire de importancia. "Asegúrate de que las necesidades de la princesa sean siempre tu máxima prioridad. ¿Entendido?"

"¡Sí, Su Alteza! ¡Lo haré! ¡Con mi vida!", exclamó Elena, extasiada.

Observé la escena con una calma glacial. Había colocado a mi traidora en el corazón del poder de mi esposo. Elena, con su ambición y su estupidez, sería el canal perfecto para mis manipulaciones. Creería que estaba ascendiendo gracias a su propio mérito, sin darse cuenta de que era solo un peón en mi tablero.

Antes de subir al carruaje, la madre de Elena, que trabajaba como lavandera en el palacio, vino corriendo a agradecerme. Se arrodilló en el suelo, sus manos ásperas aferrándose al borde de mi vestido.

"Oh, Alteza, es usted un ángel. Darle a mi hija una oportunidad así... nunca podremos pagarle", sollozaba, con el rostro lleno de una gratitud genuina.

Le sonreí, una sonrisa que no llegó a mis ojos. "Tu hija se lo merece. Es una buena chica".

Mientras el carruaje se alejaba del palacio, dejé caer la máscara. Me recliné contra los cojines de terciopelo, la sonrisa reemplazada por una mueca de desprecio.

Buena chica. Sí, era tan buena que me vendió por un puñado de joyas. Esta vez, le daría todo el poder y la cercanía que anhelaba. La dejaría volar alto, muy cerca del sol, para que cuando la empujara, la caída fuera mucho más dura.