Capítulo 6 Drogado

"No te quedes ahí parada. Es hora de saludar a nuestro invitado", le dijo Andrew a Kathryn, en un tono cargado de irritación, antes de dirigirse decididamente hacia Evan, sin esperar siquiera su respuesta.

Reticente a provocar un drama frente a la multitud, la joven se mantuvo cerca, dejando que su abuelo tomara la iniciativa.

Andrew mostró una sonrisa ensayada y pulida mientras levantaba su copa de vino y decía: "Evan, ha pasado una eternidad desde la última vez que te vi. En ese entonces, eras solo un niño. Es increíble lo rápido que pasa el tiempo".

El aludido bebió desinteresadamente un sorbo de su copa. Luego, sin mirar completamente al anciano, comentó en un tono tan frío como la brisa otoñal: "Señor Palmer, veo que tu memoria no se ha deteriorado".

Andrew mostró una sonrisa forzada. Colocó su huesuda mano sobre el hombro de Kathryn, quien sintió el gesto más como una advertencia que como una muestra de cariño.

"Mi nieta insistió en que te invitara. Si no me hubiera comunicado contigo, su hermana seguiría sufriendo en el hospital. Evan, yo lo único que quiero es un poco de paz familiar. Espero que disculpes el inconveniente".

Kathryn mantuvo su expresión neutral, aunque por dentro la entretenía la farsa que se desarrollaba. Solo un manipulador hábil podía interpretar el papel de patriarca compasivo tan convincentemente, mientras usaba la culpa como arma.

Evan miró a la joven, y captó el más leve rastro de una sonrisa que ella no había querido mostrar.

"¿Así son las cosas? Veo que tu nieta mayor es todo un reto. Definitivamente no es tan dócil como su hermanita", comentó, levantando ligeramente la ceja; el gesto delataba sus pensamientos.

Kathryn curvó los labios y un destello de humor apareció en sus ojos.

"Ah, pero ambas son de la familia. Kathryn siempre ha tenido un espíritu indomable, mientras que Anna es más gentil", suspiró pesadamente Andrew.

"Esa es una forma de decirlo. La verdad es que solía treparme a los árboles para probar frutas silvestres. Supongo que todavía no he sido domesticada para adaptarme a la vida en la gran ciudad. Si no tienes cuidado, podría derribar toda la casa", intervino la chica, con una sonrisa amplia, casi desafiante, iluminando su rostro.

Luego, en un tono burlón, agregó: "Dicen que crecí como una niña de la calle, sin etiqueta ni reglas. Espero que todos aquí puedan soportar mis costumbres rurales".

Sus comentarios cayeron con un golpe que estremeció a la multitud. Varios invitados se miraron con complicidad, y algunos se taparon las bocas con las manos para esconder sus sonrisas.

Andrew tosió con nerviosismo, tratando de ocultar su vergüenza. Luego dijo: "Kathryn, tu abuela te estará esperando en el estudio más tarde. Le gustaría hablar contigo en privado".

La joven apretó con más fuerza su copa de vino, aunque solo por un instante.

Sabía lo que significaba que la convocaran al estudio, pero aun así mostró una sonrisa complaciente y contestó: "Por supuesto. Iré pronto".

Sin embargo, estaba claro que esa noche solo era el comienzo. El anciano haría lo que fuera necesario para mantenerla bajo su control en Wrille.

Kathryn bajó la mirada y se sumió en el silencio, mientras pensaba en las posibilidades.

Una ráfaga azotó el jardín, y ella se abrazó a sí misma al sentir cómo la repentina frialdad traspasaba su vestido. En ese momento, una tela cálida, que aún retenía el calor de su dueño, se deslizó sobre sus hombros.

Ella, tensa, alzó la cabeza justo para ver a Evan alejándose: con el celular pegado al oído y otra copa de vino en la mano, se perdía entre la multitud.

"¿Pasó lo que creo...? ¿Evan acaba de cubrirla con su abrigo?".

"Vaya, ¿acaba de llegar y ya captó la atención de Evan? Definitivamente es cosa seria...".

Los agudos y claros murmullos cortaron el silencio de la noche. Los Palmer presentes los escucharon fuerte y claro. Todos ellos se habían preparado para dejar en vergüenza a Kathryn esa noche, pero, en cambio, terminaron humillados. Sentían cada mirada y veían cada ceja levantada de los miembros de la alta sociedad de Wrille.

Eso hizo que sus expresiones se agriaran, pero como estaban rodeados por muchas personas, se obligaron a sonreír.

Desde ese momento, nadie se atrevió a tirar otro comentario astuto contra Kathryn, especialmente no después de ver el pequeño gesto de Evan. Incluso esos que aún le guardan un profundo desprecio se tragaron sus palabras desagradables.

Kathryn se movió fácilmente por el jardín, envuelta en el abrigo de Evan, pues nadie se atrevía a causarle problemas, al menos de momento. Incluso hubo varios invitados que aprovecharon la oportunidad para presentarse, ansiosos por ganarse su favor.

Poco después, un sirviente se acercó discretamente a Kathryn y se inclinó sobre ella para invitarla a que se reuniera con Martha en el estudio.

Esta ofreció una ligera excusa y se escabulló silenciosamente de la multitud.

Mientras tanto, Evan comenzó a sentir que algo iba terriblemente mal. Se encontraba solo dentro de un lujoso estudio, que en teoría debía estar agradablemente fresco en esa noche de otoño; sin embargo, el sudor corría por sus sienes.

No le dijo nada al subordinado que estaba en su pantalla. Este le presentaba un informe, pero hizo una pausa, claramente inquieto por el creciente silencio de su jefe.

Evan apretó los puños y, con esfuerzo, inhaló temblorosamente, mientras luchaba con las oleadas de calor que pulsaban por su cuerpo.

Tenía que firmar urgentemente un contrato, así que no había dudado cuando los Palmer le ofrecieron ese estudio como un espacio de trabajo temporal. Sin embargo, mientras trabajaba, empezó a sentirse incómoda. Algo estaba mal, pues su cuerpo no reaccionaba normalmente. Había sido... drogado. Sin importar cuántas veces se aflojara la corbata, el calor en su interior solo empeoraba.

'¿Cómo pasó esto? ¿Acaso había algo en el vino? ¿O se trata de algo en el aire?', se peguntó.

Apenas tecleó su último mensaje, cerró la laptop de golpe. El sonido resonó en el silencioso espacio. Apretaba la tapa con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

El dolor recorría sus músculos, haciendo que cada uno de sus movimientos se sintiera pesado. Por un momento, se tambaleó, pero se obligó a mantenerse erguido. Estaba desesperado por salir de allí, antes de perder completamente el control.

Las ventanas en ambos extremos del pasillo estaban abiertas de par en par, dejando que el frío aire de la noche entrara en la propiedad. Evan se apoyó contra la pared, obligándose a respirar lenta y profundamente, en un intento por aclarar su mente. El aire fresco solo le causó un tenue alivio.

Kathryn iba de camino al estudio de Martha, pero se detuvo en el rellano, pues vio la imponente e inconfundible figura de Evan más adelante. El calor enrojecía sus mejillas, pintándolas de un rojo febril, pero el resto de su rostro se veía pálido bajo las luces.

A ella solo le bastó una mirada para darse cuenta de que le habían dado algo, y a juzgar por su reacción, era bastante fuerte. Sabía que si lo dejaba allí, terminaría a merced de la persona que le había tendido la trampa.

De repente, su mano rozó el abrigo de Evan, que todavía colgaba sobre sus hombros. Sin dudarlo, avanzó con pasos firmes a él, lo agarró del brazo y le dijo: "Vienes conmigo".

Evan reaccionó de inmediato. Se apartó bruscamente y la miró con dureza. El aire entre ellos se volvió gélido.

"¿A esto han llegado los Palmer?", escupió, pues no podía creer que no hubieran esperado a que colapsara, ¡y ya habían mandado a una persona para llevárselo!