Capítulo 4

La noticia del heroísmo de Ricardo se extendió por el vecindario como la pólvora.

Aparentemente, se había enfrentado a los borrachos que molestaban a Lucía y había recibido un golpe en el brazo por protegerla. Todos lo elogiaban como un verdadero caballero.

"Sofía, tienes un gran esposo," me dijo la Sra. Sánchez, la dueña de la tienda de telas. "Siempre cuidando de los débiles."

Yo solo sonreí. En el pasado, habría corrido a su lado, preocupada, curando sus heridas, sintiendo una mezcla de orgullo y ansiedad.

Ahora, solo pensaba en que era una suerte que no se hubiera roto el brazo, porque eso habría significado más gastos médicos.

Recordé los primeros años de nuestro matrimonio. Cuando recién empezamos, él también me cuidaba. Si me cortaba un dedo cocinando, él entraba en pánico. Si me enfermaba, él preparaba sopas horribles pero llenas de buenas intenciones.

Pero poco a poco, todo eso desapareció. Las tareas del hogar se convirtieron en mi exclusiva responsabilidad. Sus ascensos en el trabajo significaban menos tiempo en casa y más tiempo "ayudando" a Lucía.

Mis manos se llenaron de callos, no solo por el carrito de comida, sino por lavar su ropa, limpiar la casa, por hacer todo yo sola.

Él dejó de ver mis manos. Dejó de verme a mí.

Ese día, en lugar de ir a mi puesto de comida, fui al mercado principal. Saqué la lista que había estado preparando durante semanas.

Telas de seda para mi mamá, a ella le encantaba coser. Un juego de pinceles de caligrafía para mi papá, que era maestro. Dulces y juguetes para mis sobrinos.

"¿Son para tu mamá?" preguntó el vendedor de telas, un hombre amable que siempre me daba un buen precio.

"Sí," respondí, con una sonrisa genuina. "Me voy a casa."

En ese momento, vi a Ricardo al otro lado de la calle. Me estaba mirando. Su expresión era de pura sorpresa, como si acabara de escuchar algo imposible.

Se dio cuenta. Empezaba a darse cuenta de lo que estaba a punto de perder.

Ignoré su mirada y seguí con mis compras. Tenía que vender el puesto de comida, la casa, todo. Necesitaba dinero para comprar más regalos.

Este mundo no me había dado el amor que esperaba, pero me había enseñado a ser fuerte. Y usaría esa fuerza para volver a mi verdadero hogar, con los brazos llenos de regalos para mi familia.

Justo cuando estaba negociando con un vendedor, un par de matones locales se acercaron. Eran los que cobraban "protección" en el mercado.

"Sofía, es hora de la cuota," dijo el líder, con una sonrisa desagradable.

Esto era parte de mi rutina. Ricardo, el gran funcionario del gobierno, estaba demasiado ocupado con sus "asuntos importantes" como para saber que su esposa tenía que lidiar con la escoria de la ciudad para poder ganarse la vida. Siempre dormía con un cuchillo de cocina debajo de la almohada, por si acaso.

Saqué el dinero con calma. "Aquí tienes, González."

Justo cuando se lo iba a entregar, una mano detuvo la mía.

Era Ricardo.