Capítulo 1

El sonido del vidrio rompiéndose me despertó de golpe.

No, no me despertó. Me arrancó de una pesadilla para arrojarme a otra. Por un segundo, el olor a antiséptico de un hospital y el recuerdo de una caída desde una azotea llenaron mi mente.

Me sacudí, confundida. Estaba en el suelo de la oficina, el frío del mármol calando mis huesos.

"¡Sofía! ¿Dónde demonios está tu esposo?"

La voz de Ignacio, el decano del bufete, sonaba estridente y llena de pánico. Su rostro, normalmente sereno y autoritario, estaba pálido y sudoroso.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de una patada y Carlos, un joven pasante, entró tropezando. Tenía el labio partido y un ojo empezaba a hincharse.

"Señora Sofía... están aquí. Dicen que Ricardo los plantó, que están furiosos."

No tuve tiempo de procesar sus palabras. Detrás de él, irrumpieron tres hombres. Eran grandes, con ropa de marca que no lograba ocultar la dureza de sus cuerpos. El que iba al frente, un hombre de rostro afilado y ojos fríos como el hielo, nos recorrió con la mirada. Era "El Jefe" . Lo reconocí de mi vida pasada.

"¿Dónde está el famoso chef Ricardo?" , preguntó, su voz era una calma peligrosa. "Se suponía que hoy defendería a un cliente nuestro, pero parece que tenía cosas más importantes que hacer."

Ignacio tragó saliva. "Señor, debe haber un malentendido. Ricardo es un abogado excepcional, nunca faltaría a una cita."

"El Jefe" sonrió, una sonrisa que no llegó a sus ojos. "¿Ah, no? Porque su asistente nos dijo que no podía venir. Que estaba muy ocupado."

Todos en la oficina se giraron para mirarme. La pregunta estaba en el aire, pesada y acusadora. En mi vida anterior, yo había intentado protegerlo, mentir por él.

Esta vez no.

"No está aquí" , dije, mi voz sonaba más firme de lo que me sentía. "Está ayudando a su protegida, Camila, a buscar a su perro."

Un silencio mortal cayó sobre la oficina. Incluso los matones parecieron sorprendidos.

La cara de "El Jefe" se transformó. La falsa calma se evaporó, reemplazada por una furia helada.

"¿Un perro?" repitió, como si no pudiera creer la palabra. "¿Nos está diciendo que Ricardo, el gran abogado, nos ha despreciado... por un puto perro?"

Se acercó a Ignacio y lo agarró por el cuello de la camisa, levantándolo ligeramente del suelo.

"Diez minutos" , siseó. "Tienen diez minutos para traer a ese cabrón aquí. O juro que empezaré a romper más que solo ventanas."

Soltó a Ignacio, quien cayó al suelo tosiendo.

"Sofía, por el amor de Dios, ¡llámale!" , me suplicó el decano desde el suelo.

Saqué mi teléfono, mis manos temblaban ligeramente. Recordé las súplicas desesperadas de mi vida pasada, los ruegos que él ignoró. Fingí marcar su número.

"No contesta" , dije, mostrando la pantalla a nadie en particular. "Siempre apaga el teléfono cuando está con Camila. Tal vez si alguien más intenta..."

"¡Yo lo hago!" , dijo Carlos, el joven pasante, dando un paso al frente con una valentía estúpida.

Antes de que pudiera detenerlo, uno de los matones, un tipo corpulento al que llamaban "El Gordo" , lo agarró del brazo y lo arrastró fuera de la oficina. La puerta se cerró de un portazo.

Nos empujaron a todos a una sala de juntas y cerraron la puerta con llave. El pánico empezó a extenderse.

"¿Quién es el cliente?" , susurró una de las secretarias. "Escuché que era una anciana que no tenía familia. ¿Por qué un cartel se interesaría tanto en ella?"

Otra voz añadió, más baja: "Lo que yo escuché es que Ricardo no le cobra a Camila ni un centavo por la mentoría. Pasa más tiempo con ella que con su propia esposa."

Cada palabra era un eco de mi vida pasada, pero ahora las escuchaba con una claridad dolorosa. No sentía celos, solo un frío desprecio.

La puerta se abrió violentamente y arrojaron a Carlos adentro. Estaba peor que antes. Tenía el rostro ensangrentado y apenas podía mantenerse en pie.

"Dijo..." , balbuceó, mirándome con ojos suplicantes. "Dijo que no cree nada. Que seguro es un truco tuyo para que vuelva a casa."

Mi sangre se heló. Incluso en esta situación, su primer instinto era culparme.

"El Jefe" entró detrás de Carlos. Me miró directamente, sus ojos llenos de un desprecio absoluto. Caminó hacia mí con lentitud.

"Así que eres la esposa" , dijo. "La que no puede controlar a su hombre."

No me dio tiempo a reaccionar. Su mano abierta se estrelló contra mi mejilla con una fuerza brutal. Caí al suelo, el sabor metálico de la sangre llenando mi boca.

"Ya que tu esposo es una mierda" , continuó, agachándose a mi lado. Sacó un cuchillo pequeño y afilado. "Y ya que él no va a defender a nuestra clienta, necesitamos a alguien que sí lo haga. ¿Quién es el mejor abogado de esta ciudad, después de tu marido?"

El dolor en mi mejilla era agudo, pero el frío del acero contra mi piel era peor. En mi vida anterior, había entrado en pánico, había suplicado. Ahora, una extraña calma se apoderó de mí.

"Marco" , susurré, el nombre saliendo con dificultad. "Marco es el único que podría igualarlo."

"El Jefe" asintió lentamente. "Bien. Llámenlo."

Uno de sus hombres intentó llamar, pero no hubo respuesta.

"No va a contestar" , dije, luchando por respirar. "Es... excéntrico. No confía en nadie. Solo yo puedo convencerlo."

"El Jefe" me estudió por un largo momento. Luego sonrió.

"Perfecto." Hizo una seña a sus hombres. "Llévenla. Pónganle algo para que no la reconozcan."

"El Flaco" y "El Gordo" me levantaron bruscamente. Me pusieron una gorra y unas gafas de sol enormes. El dolor de mis heridas me hizo jadear.

"Y para que tu amigo Marco entienda la seriedad del asunto" , dijo "El Jefe" , y antes de que pudiera entender, sentí un dolor agudo y ardiente en el dorso de mi mano.

Grité. Había hundido la punta del cuchillo en mi carne, un corte limpio y profundo.

"Ahora ve" , ordenó, mientras yo me doblaba de dolor. "Tráelo aquí."

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