Capítulo 3

Justo cuando iba a hablar, Brenda entró contoneándose en la oficina de Ricardo, con un archivo en la mano. Ni siquiera me miró.

-Ricardo, cariño -ronroneó, poniendo una mano en su brazo-. He finalizado la nueva política del plan de mejora del rendimiento. Es importante que tengamos un enfoque claro y de tolerancia cero hacia el bajo rendimiento, especialmente ahora.

Sus ojos se posaron en mí, con un brillo de triunfo en ellos.

-No querríamos que nadie estuviera frenando al equipo.

Sonrió dulcemente, una expresión sacarina y venenosa.

-Sofía, estoy segura de que lo entiendes. Es por el bien de la empresa. Simplemente no podemos tener gente tomándose tiempo libre no programado, diciendo que se "desmayaron". Sienta un mal precedente.

-¿Un precedente? -repetí, mi voz peligrosamente baja-. Me desmayé porque estoy esperando un hijo de tu jefe, un hecho que intentaba mantener en privado. Un hecho que ahora está protegido por las leyes laborales de las que claramente no sabes nada.

-Según los registros de la empresa, te perdiste una reunión previa crítica esta mañana sin notificación -dijo Brenda, su tono cambiando a uno de fría formalidad-. Eso es una clara violación. Ricardo y yo tuvimos que tomar una decisión disciplinaria.

-¿Me estás disciplinando por una emergencia médica? -me reí, un sonido áspero y roto-. ¿Por desmayarme por las náuseas del embarazo? Dios mío, qué descaro.

Miré directamente a Ricardo, ignorándola.

-No puedes estar hablando en serio. Dime que no estás dejando que esta... becaria... me hable de esta manera.

-¡Soy la fundadora de esta empresa! -dije, mi voz elevándose-. Mi nombre está en los papeles de constitución originales. Escribí el algoritmo central en el que Apex está invirtiendo cincuenta millones de dólares. Esta "nueva política" no solo es ridícula, es ilegal.

El rostro de Brenda se descompuso. Se volvió hacia Ricardo, su labio inferior temblando.

-Ricardo... me está gritando. Solo intentaba hacer mi trabajo.

El rostro de Ricardo se endureció. Se paró frente a Brenda, protegiéndola como si yo fuera una especie de monstruo.

-Suficiente, Sofía -espetó.

Me miró directamente a los ojos, los suyos fríos y vacíos.

-Esta fue mi decisión. Brenda tiene razón. Necesitamos ser una máquina bien engrasada y, francamente, no has estado a la altura durante semanas.

Mi mandíbula cayó.

-¿No he estado a la altura? ¡He estado trabajando veinte horas al día, aseguré yo sola la presentación final con Apex mientras tú estabas "haciendo networking" con ella!

-Tu rendimiento ha estado decayendo -dijo, su voz como el hielo-. El equipo ha estado cubriéndote. Estás emocional, estás distraída. Lo de esta mañana fue la gota que derramó el vaso.

Respiró hondo, inflando el pecho.

-Te vamos a poner en una licencia obligatoria. Por tu propio bien. Nosotros nos encargaremos de la firma con Apex.

Quería que me disculpara. De hecho, se quedó allí, después de arrancarme el trabajo de mi vida, y esperaba que le suplicara.

Mi mirada se desvió de su rostro, un rostro que había amado durante una década, a la esquina de su escritorio. Y fue entonces cuando lo vi. Escondido detrás de su monitor, casi fuera de la vista, había un tubo de labial caro, de un rojo brillante.

Lo reconocí de inmediato. Era el mismo tono que Brenda llevaba puesto en ese momento. El mismo tono que había visto manchado en el cuello de la camisa de Ricardo la semana pasada, lo que él había atribuido a un abrazo torpe de una clienta.

Me cayó el veinte. Las piezas del rompecabezas, las que había estado ignorando voluntariamente durante meses, encajaron con una claridad nauseabunda. Las noches hasta tarde, las "cenas de negocios", su repentina obsesión con su teléfono.

Todo era una mentira. Todo.

Una risa amarga e histérica brotó de mi pecho. Lo absurdo de todo era sofocante. Diez años de amor y trabajo, borrados por una aventura barata y un tubo de labial.

No quedaba nada que decir. El hombre que conocía se había ido, reemplazado por este extraño de ojos vacíos.

Enderecé los hombros, el shock cristalizándose en una resolución fría y dura.

-Tienes razón, Ricardo -dije, mi voz tranquila y clara-. Me voy.

Miré de su rostro atónito al rostro engreído de Brenda.

-Pero te equivocas en una cosa. Esto no es una licencia. Es una compra de mis acciones. Me pagarás mi parte completa de la empresa, valuada al precio posterior a la financiación de Apex.

Di un paso más cerca, mi voz bajando a un susurro que no podía ignorar.

-Tienes veinticuatro horas para transferir el dinero, o mi abogado se pondrá en contacto. Y por cierto, ¿la propiedad intelectual del algoritmo central? Está patentada. A mi nombre. Únicamente.

Vi cómo el color se desvanecía de su rostro. La sonrisa engreída de Brenda vaciló.

-Diviértete cerrando ese trato sin el producto -dije, dándoles la espalda.

Salí de su oficina, del ala ejecutiva, y no miré atrás.

Lo primero que hice al salir fue sacar mi teléfono. Mis dedos volaron por la pantalla, marcando un número que nunca pensé que llamaría.