Capítulo 3

Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes y silenciosas. No podía hablar, no podía moverme.

César suspiró, un sonido exagerado y teatral para los reporteros. Me levantó en sus brazos como si fuera una amante preciada y desmayada. "Está abrumada", anunció a la multitud. "Ha sido un día largo".

Las cámaras destellaron furiosamente mientras me llevaba de vuelta al auto. El viaje fue silencioso. Miré por la ventana, viendo la ciudad desdibujarse, mi mente una cáscara vacía.

No me llevó a mi antiguo departamento. En cambio, condujimos a una villa moderna y enorme, colgada de una montaña con vistas a la ciudad. Su nuevo hogar. Mi nueva prisión.

Me llevó adentro y me dejó en la sala de estar, grande y estéril.

"Quiero ir a casa", dije, con la voz plana.

"Esta es tu casa ahora", respondió, aflojándose la corbata. "El viejo lugar está vendido. No te preocupes, tus cosas están aquí".

"Mi padre", logré decir con un nudo en la garganta. "¿Cómo está?".

La expresión de César se suavizó por una fracción de segundo. "Está estable. Los mejores médicos lo están cuidando. Yo me estoy encargando de todo".

Otra mentira. Pero estaba demasiado agotada para confrontarlo.

"Sé que esto es mucho, Alia", dijo, arrodillándose frente a mí, tomando mis manos. Su tacto se sentía como una marca de hierro. "Fui un cabrón allá atrás. Fue para el show. Para los medios, para los inversionistas. Para matar de una vez por todas ese viejo rumor con el que Bárbara estaba tan obsesionada. Ahora que está hecho, podemos volver a ser nosotros".

Me prometió un futuro, una vida tranquila, una compensación por mi sufrimiento. Era el mismo guion, las mismas palabras vacías. Mi corazón se sentía como una cosa marchita y muerta en mi pecho. ¿Qué podría devolverme? ¿Mi reputación? ¿La empresa de mi padre? ¿Mi vida?

"¿Cómo me compensarás, César?", pregunté, mi voz desprovista de emoción.

Me acarició la mejilla. "Lo que quieras. Una vez que estemos casados, todo lo que tengo es tuyo".

Casi me reí. "¿Y cuándo será eso?".

"Pronto", dijo, su voz un bálsamo calmante de puro veneno. "Muy pronto, mi amor".

Se inclinó para besarme, pero un zumbido urgente de su teléfono lo detuvo. Lo sacó, su expresión cambiando mientras leía la pantalla.

"Es sobre la adquisición", dijo, levantándose abruptamente. "Tengo que tomar esto. Vuelvo enseguida".

Salió corriendo de la habitación, dejando su tableta en la mesa de centro.

Estaba desbloqueada.

Mis manos temblaron mientras la recogía. Una ventana de chat estaba abierta. La conversación era entre él y Bárbara. Mis ojos escanearon los mensajes, cada palabra otra vuelta del cuchillo.

Bárbara: ¿Viste su cara? No tiene precio. Está tan rota.

César: Es más fuerte de lo que parece. Pero no por mucho tiempo.

Bárbara: ¿Está manejada la situación del viejo? Los doctores se están poniendo nerviosos.

César: No te preocupes. Les he dado instrucciones de mantenerlo cómodo, pero de retirar cualquier medida 'agresiva' para salvarle la vida. Un poco de negligencia médica hace maravillas. Se irá pronto, e Innovaciones Montes será completamente nuestra.

Bárbara: Perfecto. Y cuando termines de jugar con tu pajarita de la cárcel, finalmente serás todo mío.

César: Siempre lo he sido, B. Siempre.

Un frío profundo y helado se apoderó de mí. No era solo traición. Era asesinato. Estaban matando a mi padre.

Dejé caer la tableta como si estuviera en llamas. Tropecé por la casa hasta que encontré la habitación que había preparado para mí. Era una réplica perfecta de mi antiguo dormitorio, lleno de mis materiales de arte, mis libros, mi vida. Era una burla.

Vi la foto enmarcada en mi mesita de noche. Una foto de César y yo, tomada en nuestro primer aniversario. Estábamos sonriendo, felices. Enamorados. Una mentira.

Con un sollozo ahogado, agarré el marco y lo estrellé contra la pared. El vidrio se hizo añicos.

Arrasé la habitación como una tormenta, destruyendo todo lo que me recordaba a él, a nosotros. Rompí mis lápices ópticos de arte digital, las herramientas de mi oficio, lo mismo que Bárbara me había envidiado. Rasgué las cartas de amor que me había enviado a la cárcel, cada palabra de afecto una broma cruel.

La puerta se abrió de golpe. César estaba allí, su rostro furioso. "¿Qué demonios estás haciendo?".

Me volví para enfrentarlo, mi pecho agitado. "Deshaciéndome de la basura".

"¿Estás loca?".

"Tal vez", dije, una extraña calma invadiéndome. "Los médicos de la cárcel dijeron que el cáncer en mi cerebro podría causar cambios de humor".

Su ira vaciló, reemplazada por un destello de... algo. No era preocupación. Era molestia. Otra complicación en su plan perfecto.

Intentó atraerme a sus brazos. "Alia, nena...".

Lo empujé. "No me toques".

Su teléfono sonó de nuevo. Miró el identificador de llamadas, luego a mí, su mandíbula apretada por la irritación. Era Bárbara. Por supuesto, era Bárbara.

"Quédate aquí", ordenó, y salió, cerrando la puerta detrás de él.

Me hundí en el suelo en medio de los restos de mi pasado. Una alerta de noticias iluminó la pantalla de su tableta olvidada. Era una transmisión en vivo de un evento de alfombra roja. Y allí estaba César, sonriendo para las cámaras, con Bárbara Cantú del brazo. El titular decía: "El magnate tecnológico César Estrada y la artista Bárbara Cantú: ¿La pareja de poder definitiva?".

Ni siquiera intentaban ocultarlo. Yo solo era un fantasma en su historia triunfante.