Capítulo 3

Ariadna se arrodilló en el patio toda la noche. El frío se filtró en sus huesos, agravando sus heridas existentes hasta que cada parte de su cuerpo fue una sinfonía de dolor. Cuando amaneció, una sirvienta finalmente la ayudó a ponerse de pie y la llevó de vuelta a su habitación.

Ignoró las súplicas de la sirvienta para que descansara. Tenía que llegar a la finca principal de los Garza. Tenía que recibir su castigo y dejar este lugar para siempre.

Bajaba cojeando por la gran escalera cuando Damián apareció al pie, con el ceño fruncido.

"¿A dónde vas?".

"Tu madre me ha convocado a la casa principal", respondió Ariadna, su voz plana y sin emociones.

La expresión de Damián se ensombreció. Estaba a punto de decir algo cuando la alegre voz de Brenda flotó desde lo alto de las escaleras.

"¿Vas a la casa principal? ¿Vas corriendo a chismearle a la vieja, Ariadna?", Brenda descendió las escaleras, usando deliberadamente el nombre de pila de Ariadna con un desprecio familiar.

Ariadna la ignoró y continuó hacia la puerta principal.

"Detente". La voz de Damián era una orden. La agarró del brazo, su agarre como de hierro. "No vas a ninguna parte. Brenda quiere ir de compras. La acompañarás".

La miró de arriba abajo, sus ojos llenos de desdén por su vestido simple y gastado.

"Te daré algo de dinero. Cómprate algo decente. Te ves patética".

Ariadna sintió una risa histérica burbujear en su garganta. En cinco años, nunca le había ofrecido comprarle nada. Su repentina "generosidad" era obviamente solo otra forma de apaciguar a Brenda.

"No, gracias", dijo, su voz como el hielo. "Tengo que ir a la casa principal".

Antes de que pudiera terminar, Damián hizo un gesto a sus guardias.

"Súbanla al coche".

La obligaron a entrar en la parte trasera de la limusina sin otra palabra.

El viaje de compras fue una tortura. Brenda revoloteaba de una boutique cara a otra, su energía inagotable, su risa resonando por el centro comercial. Ariadna se vio obligada a seguirla, cargando una montaña cada vez mayor de bolsas de compras.

Sentía la espalda como si estuviera en llamas. Su pierna palpitaba. Sus rodillas, magulladas por arrodillarse toda la noche, se doblaban a cada paso. Finalmente, no pudo más. Las bolsas se deslizaron de sus dedos entumecidos y cayeron al suelo. Se apoyó contra una pared, jadeando, demasiado débil para siquiera hablar.

Brenda se acercó pavoneándose, con una sonrisa de suficiencia en su rostro.

"¿Ya te cansaste? Eres tan delicada, Ariadna".

Ariadna la miró fijamente, su rostro una máscara en blanco. Sabía que Brenda lo estaba haciendo a propósito, saboreando cada momento de su sufrimiento. No había escapatoria, no hasta que la señora Garza concediera oficialmente el divorcio.

Apretando los dientes, se apartó de la pared y se agachó para recoger las bolsas.

Pero Brenda no había terminado con ella.

Cuando regresaron a la mansión, Brenda señaló la montaña de ropa nueva.

"Lava esto".

Damián, que había estado leyendo un periódico, levantó la vista. Ni siquiera miró a Ariadna.

"Haz lo que dice".

Ariadna estaba atónita.

"Pero... hay sirvientas para eso. Y mi pierna... mi espalda...".

Damián finalmente levantó los ojos y vio su rostro pálido y empapado de sudor. Por un momento fugaz, un destello de algo -lástima, quizás- cruzó sus facciones.

Brenda también lo vio. Inmediatamente suspiró, con lágrimas asomando a sus ojos.

"Oh, no importa. Está bien. Lo haré yo misma. No quisiera molestar a la gran señora Garza, por supuesto".

El sarcasmo era espeso. La expresión de Damián se endureció al instante. Volcó su furia sobre Ariadna.

"Ella se ofrece a hacerlo ella misma, ¿y tú te quedas ahí parada? ¿Qué tiene de malo que laves un poco de ropa? No es como si hicieras otra cosa por aquí".

Las palabras golpearon a Ariadna más fuerte que cualquier golpe físico. Se quedó en silencio.

Era la hija de un chofer, una sirvienta. Incluso después de cinco años como la señora de la casa, a sus ojos, eso es todo lo que sería. Una sirvienta.

Sin otra palabra, se dio la vuelta y comenzó a llevar la ropa al cuarto de lavado.

Mientras se iba, escuchó a Brenda rodear el cuello de Damián con sus brazos.

"Oh, Damián, eres el mejor. Siempre me cuidas".

Su voz, suave e indulgente, la siguió.

"Cualquier cosa por ti, mi amor".

Ariadna miró la montaña de sedas y telas delicadas apiladas en el cuarto de lavado y se sintió la tonta más grande del mundo.

Era mucho después de la medianoche cuando terminó. El movimiento repetido de fregar había reabierto las heridas de su espalda. Su pierna estaba hinchada y caliente al tacto. Se había infectado y una fiebre la consumía.

Subió las escaleras a trompicones, a ciegas, con la visión borrosa. Llegó a su habitación antes de desplomarse en el suelo, inconsciente.

Cuando despertó, estaba en una habitación blanca y estéril. Una enfermera estaba ajustando un goteo intravenoso conectado a su brazo.

"Ya despertó", dijo la enfermera amablemente. "Tiene fiebre alta. El señor Garza la trajo él mismo. Estaba muy preocupado. Nos dijo específicamente que la cuidáramos muy bien".

El corazón de Ariadna dio un vuelco extraño y doloroso. ¿Damián? ¿Preocupado por ella? Sabía que no debía creerlo.

La puerta de su habitación se abrió de golpe.

Damián entró furioso, su rostro una máscara de ira atronadora. Sostenía una pistola y presionó el cañón frío directamente contra su frente.