Capítulo 4

"Maldita perra", gruñó Damián, su voz baja y amenazante. "¿Pusiste una aguja de acero en el vestido de Brenda?".

Ariadna lo miró a los ojos furiosos, el metal frío del arma una realidad aterradora contra su piel.

"No. Nunca haría eso".

"¡No me mientas!", rugió. "¡Se pinchó con ella! ¡Está herida! ¡Tú fuiste la única que tocó esa ropa!".

"Yo no lo hice", insistió Ariadna, su voz temblorosa pero firme.

Él ignoró sus súplicas.

"¡Guardias! Llévenla de vuelta a la casa. Ahora".

Dos hombres entraron corriendo, arrancando el suero de su brazo y sacándola de la cama del hospital. La arrastraron de vuelta a la mansión y la arrojaron al sótano húmedo y oscuro que usaban como mazmorra.

La ataron a una cruz de madera, con los brazos y las piernas extendidos.

"Yo no lo hice", graznó, con la garganta en carne viva.

Un hombre -uno de los sicarios de mayor confianza de Damián- salió de las sombras. Sostenía un par de alicates y una aguja de acero larga y delgada.

Luego, con un movimiento frío y deliberado, forzó la aguja bajo su uña.

Un grito desgarró la garganta de Ariadna mientras una agonía al rojo vivo le recorría el brazo. Las cuerdas se clavaron en su carne mientras luchaba inútilmente contra sus ataduras.

"Confiesa", dijo el sicario, su voz plana.

"No... tengo... nada... que confesar", jadeó, lágrimas y sudor mezclándose en su rostro.

"Eres una terca", dijo el hombre, con un brillo cruel en los ojos. Cogió otra aguja.

Una por una, perforaron sus dedos. El dolor era cegador, un fuego que lo consumía todo y amenazaba con tragársela por completo. Entraba y salía de la conciencia, una cosa rota colgada de una cruz.

Estuvo allí un día y una noche. En un momento dado, un guardia más joven, con el rostro pálido, le susurró al sicario: "Señor, tal vez ella realmente no lo hizo. Es la señora de la casa...".

El sicario se burló.

"Ofendió a la señorita Cortés. Eso es una sentencia de muerte. El jefe solo la mantiene por las apariencias".

A través de una neblina de dolor, Ariadna lo escuchó. Por supuesto. Todo el mundo lo sabía. Brenda era el verdadero poder. Ella era solo un accesorio. Una sonrisa amarga y rota asomó a sus labios antes de que finalmente sucumbiera a la oscuridad.

Cuando despertó de nuevo, estaba en su propia cama. Su doncella personal, una joven amable llamada Lupita, le aplicaba suavemente medicina en sus dedos mutilados.

"¡Ya despertó, señora!", gritó Lupita, aliviada. "¡Iré a decírselo al patrón!".

Antes de que Lupita pudiera irse, una serie de gritos horribles resonaron desde el patio delantero.

Lupita regresó unos minutos después, con el rostro blanco por la conmoción.

"Señora... el patrón... está azotando al sicario que la torturó. Lo está golpeando hasta casi matarlo".

Ariadna la miró, confundida.

"El patrón está gritando que usted es la señora de la familia Garza", susurró Lupita, con los ojos muy abiertos. "Está diciendo que ofenderla a usted es ofender a toda la familia, que nadie puede faltarle el respeto al honor de la familia".

Ariadna giró la cabeza para mirar por la ventana, un dolor más profundo que cualquier tormento físico instalándose en su corazón.

No era por ella. No la estaba defendiendo a ella. Estaba defendiendo el nombre de su familia. Su sufrimiento no significaba nada; su orgullo lo significaba todo.

Cerró los ojos, su rostro un lienzo en blanco, vacío.

Una semana después, cuando finalmente pudo volver a caminar, Damián regresó. Vestía un traje impecable y a medida, luciendo tan poderoso y guapo como siempre.

La miró, su expresión indescifrable.

"Lo pasado, pasado está", dijo, su tono casi amable. "Solo aprende a llevarte bien con Brenda, y tu posición como la señora Garza siempre estará segura".

Quería que olvidara haber sido incriminada, torturada y casi asesinada. Quería que siguiera interpretando su papel.

"Hay una gala esta noche", continuó. "Vendrás conmigo".

Antes de que Ariadna pudiera negarse, Brenda, que había aparecido en la puerta, la agarró del brazo y prácticamente la arrastró hasta el coche.

Durante todo el trayecto, Brenda parloteó emocionada, colgándose de Damián, besando su mejilla. Damián sonrió, sus ojos llenos de la familiar adoración que reservaba solo para ella. Ariadna se sentó en el asiento delantero, silenciosa e invisible, un fantasma en su celebración.

El club bullía con la élite de la ciudad. Tan pronto como los tres entraron, comenzaron los susurros.

"Miren, Damián Garza es un esposo tan devoto. La lleva a todas partes".

"¿A ella? Miren lo que lleva puesto. Ese vestido tiene cinco años. Creo que la verdadera amante es Brenda Cortés, la que está con él. La esposa probablemente es la sirvienta".

Ariadna lo escuchó todo. Estaba acostumbrada. Encontró un rincón tranquilo y se quedó allí, observando a Damián y Brenda presidir la corte, la pareja de poder perfecta.

De repente, una lluvia de fotografías cayó desde el balcón del segundo piso.

Una mujer cerca de Ariadna jadeó, recogiendo una.

"¡Dios mío! ¡Es la señora de la casa! Miren estas fotos... ¡apenas lleva ropa!".