Capítulo 5

La multitud estalló en un coro de jadeos de asombro. El cuerpo de Ariadna se puso rígido. Sabía, sin siquiera mirar, quién estaba realmente en esas fotos.

Brenda, a pesar de toda su astucia, se había ganado enemigos. Alguien se estaba vengando y su objetivo era destruirla.

El rostro de Brenda estaba tan blanco como el papel. Se aferró al brazo de Damián, con los ojos desorbitados por el pánico.

Damián le dio unas palmaditas tranquilizadoras en la mano. Luego, sacó una pistola de su chaqueta y disparó un solo tiro al techo.

La sala quedó en silencio.

Se acercó a Ariadna, con una sonrisa perezosa y peligrosa en el rostro. Recogió una foto del suelo.

"Bueno, Ariadna", dijo, su voz resonando en la sala silenciosa. "¿Te importaría explicar esto?".

Todos los ojos de la sala se volvieron hacia ella, agudos y acusadores.

Ariadna respiró hondo, luchando por controlar el temblor de su cuerpo.

"Esa no soy yo", dijo, su voz clara y fuerte. "Mira de cerca, Damián".

Toda la sala contuvo la respiración, esperando.

Damián volvió a mirar la foto y luego a Ariadna. Su sonrisa se ensanchó, pero no llegó a sus fríos ojos.

"Tienes razón", dijo. "Esta foto es de la señora de la casa". Hizo una pausa, dejando que la implicación calara. "Así que si esta es ella... entonces, ¿quién eres tú?".

Fue una obra maestra de crueldad. Con una sola pregunta, había confirmado a todo el mundo que la mujer de las fotos era su esposa, Ariadna Amor.

Los susurros estallaron de nuevo, esta vez cargados de veneno.

"¡Lo sabía! ¡Parece tan callada y modosita, pero en privado es una cualquiera!".

"Con razón prefiere a Brenda. Qué vergüenza".

Las viles palabras la inundaron, y por un momento, sintió que se ahogaba. Abrió la boca para defenderse, para gritar la verdad, pero Damián la agarró de la muñeca y la sacó a rastras del club.

De vuelta en el coche, finalmente habló.

"Brenda es una mujer soltera. Un escándalo como este la arruinaría. Tú eres mi esposa. Nadie se atreverá a decir nada por mucho tiempo. Tendrás que soportarlo".

Ariadna sintió como si un rayo la hubiera partido.

"¿Soportarlo?", soltó con voz ahogada, quebrada por la incredulidad. "¿Vas a destruir mi reputación -mi vida- para protegerla a ella?".

"No seas dramática", espetó él, con el ceño fruncido por la molestia. "Eres la señora Garza. Tu reputación está ligada a la mía. Se recuperará".

"¿Mi reputación? ¿Mi honor? ¿Acaso eso no significa nada para ti?", gritó, su rabia finalmente hirviendo. "¡La inocencia de una mujer es todo lo que tiene! ¿Estás tratando de destruirme por completo?".

Damián frenó en seco, deteniendo el coche a un lado de la carretera. Se volvió para mirarla, sus ojos ardiendo con un fuego frío y aterrador.

"Sí", dijo, su voz un susurro bajo y escalofriante. "Por Brenda, sacrificaría cualquier cosa. O a cualquiera. Y eso te incluye a ti".

Las palabras atravesaron la última de sus defensas. No había esperanza. Nunca la había habido.

Ella lo sabía. Siempre lo había sabido. Recordaba haberle tejido un suéter, solo para que él lo tirara a un lado con desdén porque Brenda dijo que el color era feo. Recordaba haber conseguido una bendición para su seguridad en un templo, solo para ver el amuleto colgando del bolso de Brenda una semana después.

Él nunca la había visto de verdad.

No la amaba.

Una risa rota y llena de lágrimas escapó de sus labios. Se apartó de él, mirando por la ventana mientras lágrimas silenciosas corrían por su rostro, empapando el cuello de su vestido.

Durante los días siguientes, Brenda fue un manojo de nervios, aterrorizada de que el escándalo se le pegara.

"Damián, ¿y si la gente se entera?", se quejaba.

"Ya me encargué de eso", la calmaba él, atrayéndola a sus brazos. "Nadie se atreverá a hablar de ello de nuevo".

Ariadna los observaba, su corazón una caverna hueca. No dijo nada. Simplemente se movía por los días como un fantasma, esperando su oportunidad para ir a la casa principal y finalizar su escape.

Finalmente, decidió que no podía esperar más. Se puso el abrigo, lista para caminar hasta la finca si era necesario.

"Ariadna".

La voz de Damián la detuvo en la puerta.