Capítulo 4 Te expulso

Stacey tiró de la manga del joven y le suplicó: "Rylie llegó tarde porque estaba de mal humor. Deberías interceder por ella ante el profesor Powell. Si la expulsan de este proyecto, ¿qué será de su reputación en la universidad? Ningún profesor querrá aceptarla en su equipo y jamás podrá graduarse".

Mientras hablaba, un brillo de satisfacción se asomó en sus ojos, apenas velado por su fingida compasión. La perspectiva de ver fracasar a Rylie le causaba una satisfacción que a duras penas podía ocultar. Si de verdad la expulsaban, no le quedaría más remedio que volver suplicando.

Pero la escena no se desarrolló como Stacey la había imaginado. La respuesta de Rylie fue tajante, sin admitir réplica. "Perfecto. Nunca tuve la intención de quedarme. Renuncio al proyecto. Esta mañana le envié mi solicitud de baja al profesor Powell. Dile que la apruebe".

No había ido allí por el equipo, sino para recoger el compuesto Nexo-7 que había desarrollado con tanto esmero: el componente clave que llevaba meses cultivando para un remedio genético único en su tipo.

El rostro de Stacey se descompuso al oírla. "¿Vas a dejar el equipo?".

Sin inmutarse, Rylie asintió e intentó seguir su camino, pero Stacey la detuvo, agarrándole la muñeca.

"¡Por favor, Rylie, no seas impulsiva! Estamos a punto de terminar esta fase y la competencia médica se acerca. No se trata solo de ti, ¡todo el equipo cuenta contigo! No puedes irte así como si nada".

El joven le lanzó a Stacey una mirada de reprobación. "No deberías darle un trato especial solo porque son familia, Stacey".

Rylie clavó la mirada en esta última y enarcó una ceja. "¿Tu preocupación es real o es puro teatro?".

"Claro que es real", insistió Stacey, asintiendo con vehemencia.

A Rylie casi se le escapó una risa. Su voz se tiñó de una burla evidente. "Ja, ja. Ya has visto las habilidades de tu equipo, y la verdad es que no es para nada capaz. Incluso con mi ayuda, no logró nada en seis meses, así que por supuesto que me voy".

Todo el progreso del grupo de investigación se debía a Rylie: su organización, su dirección y sus diseños experimentales. Sin ella, las grandes ambiciones de Timothy en medicina clínica e inteligencia artificial no eran más que castillos en el aire. Los demás no daban una en los experimentos; de hecho, jamás lograban un avance.

Con un bufido de desdén, Rylie extendió la mano y le dio a Stacey una palmadita en la mejilla mientras decía con frialdad: "No te engañes. No eres mi familia y no estoy aquí para hacer de niñera de incompetentes en el laboratorio".

A Stacey se le llenaron los ojos de lágrimas y comenzó a temblar por la incredulidad. Desde que la habían echado de casa, Rylie se había vuelto irreconocible: insolente, obstinada y no escuchaba razones. Eso sacaba de quicio a Stacey.

"¡Rylie! No te creas tan importante, la investigación no gira a tu alrededor. ¡Ni siquiera estarías en este equipo si Stacey no hubiera respondido por ti en primer lugar!". Harto, el joven se abalanzó sobre Rylie para apartarla.

Pero Rylie fue más rápida. Le sujetó la muñeca y se la retorció con un movimiento seco.

"¡Ah!". Un grito de dolor se le escapó mientras se doblaba, sujetándose el brazo ahora dislocado, con el rostro desencajado por la incredulidad.

Rylie se sacudió las manos y le dirigió al grupo una mirada glacial. "¿No son todos futuros médicos? Supongo que recolocar una articulación no está fuera de su alcance".

Sin añadir nada más, los dejó atrás, entró en el laboratorio por las puertas abiertas y recogió su valioso compuesto. Una vez dentro, pasó sus últimas notas de investigación fundamentales sobre inteligencia artificial por la trituradora, asegurándose de que nadie pudiera robar su trabajo.

Momentos después, Rylie salió de nuevo, con el vial en la mano, justo cuando Timothy irrumpía en el pasillo.

Le bastó una mirada a la escena para que su ira estallara: un estudiante se quejaba de dolor y los demás estaban conmocionados. Señaló a Rylie con un dedo acusador. "Siempre apruebas por los pelos, usas el laboratorio para dormir la siesta, ¿y ahora agredes a tus compañeros? ¿De verdad crees que mi equipo de investigación necesita a alguien como tú? ¡A partir de este momento, quedas fuera del equipo! Y...".

Rylie lo interrumpió con impaciencia. "¿No ha leído mi correo? Ya presenté mi renuncia".

Timothy titubeó. Sacó su teléfono y revisó la bandeja de entrada. Efectivamente, allí estaba la renuncia formal de Rylie. Resopló, negando con la cabeza como si la idea fuera absurda. "Debes de estar loca, Rylie. ¿Sabes cuántos estudiantes matarían por un puesto en mi equipo? Que quede claro: no eres tú la que ha renunciado, yo te expulsé. Publicaré el aviso oficial en la web de la universidad para que todo el mundo lo vea".

Timothy esperaba que ella se retractara, que suplicara por otra oportunidad. Pero era evidente que había subestimado su resolución.

"Como quiera", replicó Rylie con desdén, encogiéndose de hombros. Estaba a medio camino de la puerta cuando de repente se oyeron gritos cerca.

Una voz frenética se alzó por encima del ruido. "¡Alguien se ha desmayado!".

El instinto fue más fuerte que su intención de marcharse y Rylie se giró hacia el tumulto. Un pequeño grupo de estudiantes de medicina rodeaba a la persona tendida en el suelo. Sin perder ni un segundo, dio órdenes con voz firme: "Hagan espacio. No se amontonen, dejen que corra el aire".

Todos eran estudiantes de medicina y, por supuesto, tenían ese conocimiento. De inmediato, retrocedieron para formar un círculo amplio.

Con una rodilla en el suelo, Rylie examinó al hombre inconsciente. Su rostro, pálido pero de rasgos atractivos, captó su atención un instante antes de que sus manos se dispusieran a evaluar su estado. Sus dedos localizaron rápidamente la tráquea: estaba desplazada, no donde debería estar. Estaba a punto de examinarle el pecho cuando Timothy irrumpió en la escena, con voz atronadora: "¡Abran paso! ¡Déjenme pasar!".

Sin dudarlo, Rylie tomó su botiquín portátil, pero Timothy le gritó: "¡No tienes ninguna autoridad para tratar a nadie! ¡Eres solo una estudiante sin experiencia, no una doctora!".

Stacey se apresuró a ponerse del lado de Timothy. "Rylie, hazle caso al profesor Powell. Si algo sale mal, la responsabilidad será tuya. El experto aquí es él, no tú".