Capítulo 4

Las luces de la villa de la familia Vance me cegaban.

Apenas crucé la puerta, James se apresuró a recibirme, con esa calidez familiar en el rostro. "Querida, ya llegaste. Ven, siéntate".

Intentó tomarme de la mano, pero me aparté de lado y caminé directo hacia el sofá.

Margaret estaba sentada en el asiento principal, como si acunara un trono invisible.

Me lanzó una mirada y habló sin rodeos: "Clara, ya que estás aquí, seré breve".

Carraspeó. "Te vas a divorciar de James. Esta villa será tuya, también el SUV que está abajo. Además, te daré cinco millones en privado".

Terminó de hablar y levantó su taza de café con aire altivo.

James intervino de inmediato, con un tono lleno de fingida tristeza: "Clara, te he fallado. Pero no podemos seguir así. No puedes tener hijos, pero nuestra familia necesita...".

"De acuerdo". Mis palabras hicieron que el salón quedara en silencio.

James se quedó helado. Margaret también.

La miré y pregunté: "¿Cinco millones? Margaret, ¿cuál fue la ganancia de nuestra empresa solo el año pasado?".

El rostro de Margaret se tensó.

Me giré hacia James: "Los tres millones que desviaste de los fondos del proyecto el mes pasado... ¿fueron para las deudas de juego de tu padre o para la manutención de Amelia durante el embarazo?".

El rostro de James se puso pálido al instante.

Su padre, que había guardado silencio hasta entonces, se levantó de un salto y me señaló: "¡Tú...! ¿Qué disparates estás diciendo?".

"¿Disparates?", sonreí, mirándolo fijamente. "Hanley, cuando aquel obrero murió en tu obra, ¿de verdad fue un accidente? ¿Qué tal se sintió gastar la indemnización del seguro?".

La taza de café en su mano se hizo añicos contra el suelo.

Margaret por fin reaccionó y gritó histérica: "¡Clara, estás loca! ¡Nos has estado investigando!".

"¿Investigando?", la miré, mi sonrisa se amplió, "Margaret, esa cuenta en el extranjero está a nombre de tu sobrino, ¿verdad? El dinero que lavas cada año... con los intereses podrías levantar una mansión en tu pueblo natal. ¿Se siente bien pavimentar el camino de tu familia con mi dinero?".

Sus labios temblaron, incapaces de articular palabra.

Por último miré a James, el hombre al que amé durante tres años.

Me observaba con los ojos inyectados de sangre, como si quisiera devorarme viva.

Me levanté y avancé hacia él, hablando en un susurro apenas audible para los dos: "James, la contraseña de tu viejo teléfono, 1208, era mi cumpleaños. Usaste mi fecha para escribirle un diario a otra mujer y a su hijo. Tomaste el dinero que mis padres me dejaron para pagar las deudas de sangre de tu familia. Me abrazabas, me decías que me amabas, mientras planeabas con tu madre cómo encerrarme en un psiquiátrico y dejarme en la calle, sin un centavo".

Con cada palabra, su rostro se volvía más pálido.

Me incliné hasta su oído, como en un murmullo de amantes: "James, ¿crees que vine hoy a negociar?".

Su cuerpo empezó a temblar.

De pronto, Margaret se abalanzó sobre mí, intentando agarrarme del cabello: "¡Maldita zorra, voy a acabar contigo!".

Di un paso atrás, esquivándola.

En ese instante...

El timbre de la villa resonó, una y otra vez, agudo y apremiante.

Miré sus rostros desencajados y, sonriendo, alisé mi vestido rojo: "No se desesperen... sus distinguidos invitados ya llegaron".