Capítulo 4 Pobre de ti

Un sudor frío le recorrió la espalda a Dennis. Momentos antes, Brian se había mostrado cálido y tierno con Karlee, pero ahora, al hablar de ella, su voz adquirió una frialdad gélida.

Sin embargo, Dennis pensó que Karlee se lo había buscado.

En su primera noche de bodas, Karlee no había esperado a Brian; durmió sola. Él le había enviado un mensaje prometiéndole una cena a la luz de las velas para la noche siguiente.

Al considerar la oferta, Karlee se dio cuenta de que estaría ocupada.

¡Tenía que lidiar con un par de desgraciados!

***

A las ocho de la noche siguiente, en el Hotel Splendor.

La ceremonia de los Premios Warno estaba programada para el día siguiente. Esa noche, prestigiosos diseñadores de moda de todo el mundo se habían congregado en el Hotel Splendor.

En la entrada, los organizadores y sus asistentes cotejaban con esmero la lista de invitados. Kathryn, deslumbrante en un vestido de noche azul claro, caminaba del brazo de Jeremy y presentó su invitación al personal.

"¡Oh, son el señor Cooper y la señorita Lloyd!". El personal los guio rápidamente hacia el interior. "Señor Cooper, mis felicitaciones por haber ganado el Premio de Oro Warno. ¡Le espera un futuro brillante!".

Apoyada con afecto en el brazo de Jeremy, Kathryn sonrió. "Todo el mérito es de los jueces, que con su buen ojo supieron reconocer el talento de Jeremy", dijo ella.

El personal se limitó a sonreír y se retiró discretamente. De pie junto a Kathryn, Jeremy sostenía una copa de champán.

"Ya lo verás. Ahora que soy el ganador del Premio de Oro, todos aquí buscarán mi compañía", dijo.

Jeremy dio un sorbo a su champán, y su expresión se endureció al ver a una camarera con una bandeja en un rincón. "¿Qué hace ella aquí?".

"¿Quién?", preguntó Kathryn. Al seguir la mirada de Jeremy, reconoció de inmediato a Karlee. Aun con el sencillo uniforme de camarera y un maquillaje discreto, la belleza de Karlee era innegable.

"¿Por qué está aquí?". La molestia en la voz de Kathryn era evidente. "Es solo una diseñadora asistente. ¿Qué hace en un evento como este? Jeremy, ¿crees que vino a causar problemas?".

El rostro de Jeremy se ensombreció mientras se acercaba a Karlee. "Karlee, ¿de verdad estás trabajando aquí como camarera? ¿Tan bajo has caído sin nosotros?", le espetó.

"¡Mírate! ¿Acaso crees que este es lugar para una don nadie arruinada como tú? ¡Lárgate de una vez!".

Karlee miró al hombre enfurecido frente a ella y sintió que el corazón se le helaba.

"No culpes a Jeremy, Karlee. Es por esa cicatriz que tienes en la cara. Por eso nunca te tocó. Sintió lástima de ti, ya que nadie más te querría", añadió Kathryn sin el menor asomo de culpa, mientras se aferraba al brazo de Jeremy, burlándose de Karlee sin el menor disimulo.

Karlee respondió a sus provocaciones con una risa gélida. "Kathryn, si te gusta recoger la basura de otros, allá tú. Tanto tú como Jeremy son un par de sinvergüenzas; realmente se merecen el uno al otro. Que prosperen como las cucarachas".

"Karlee, ¿acaso enloqueciste? ¿Cómo te atreves a hablarle así a Kathryn?". La ira de Jeremy estalló y se soltó bruscamente del brazo de Kathryn. "Karlee, si te arrodillas ahora mismo y pides perdón, tal vez te permita conservar tu puesto de asistente en el estudio. Pero no esperes ningún aumento".

Consternada por semejante descaro, Karlee replicó: "¿Estás loco, Jeremy? ¿O acaso quieres que revele cómo ganaste realmente ese premio?".

Justo en ese momento, un murmullo se extendió entre la multitud. "¡Ahí llega el director del Premio Warno! ¡Las personas que lo acompañan deben de ser los jueces!".

Presa del pánico, Jeremy le sujetó la muñeca a Karlee con fuerza. "¡Vete ya! ¡No quiero volver a verte por aquí!".

La fuerte presión de sus dedos le enrojecía la piel, pero a pesar del dolor, Karlee no pudo evitar una oleada de satisfacción al ver su desesperación. Una sonrisa maliciosa se dibujó en sus labios. "¿Qué pasa, Jeremy? ¿Asustado? De nada te servirá ese Premio de Oro cuando todos se enteren de que robaste mis diseños. ¡Tu reputación se irá por los suelos!".

De repente, Kathryn le tiró la bandeja a Karlee de un manotazo y chilló: "¿Qué te sucede? ¡No solo derramas las bebidas sobre mi vestido, sino que encima nos insultas! ¡Seguridad, sáquenla de aquí!".

Su arrebato de furia captó la atención de todos los presentes. Jeremy, intentando recuperar la compostura, se burló en voz alta: "¡He visto a muchas como tú, que intentan trepar socialmente! Deberías agradecerme que no lo tome en tu contra. ¡Ahora, lárgate!".

"¿Una camarera intentando seducir a un ganador del Premio de Oro Warno? ¡Qué descaro!".

"Sí, es bonita, pero es una desvergonzada. ¡Una cara bonita que esconde un alma sucia!".

Los murmullos de la multitud eran solo ruido de fondo para Karlee. En el balcón del segundo piso, Dennis se inclinó hacia Brian. "¿Deberíamos intervenir, señor Olson?".

Después de todo, la mujer en el centro de aquel escándalo era la nueva esposa de Brian.