Con el paso de las horas, Marian se encontró sentada en la habitación nupcial. Sin embargo, contrario a la alegría esperada, su semblante mostraba un tono sombrío. Un visible palidez se apoderaba de sus rasgos, acompañada de temblores involuntarios.
En medio de su agitación interna, la verdad pesaba sobre ella: este matrimonio la había dejado a merced de Rogelio.
Porque Rogelio poseía un carácter siniestro... El matrimonio era un presagio de tormento del que Marian estaba convencida que la perseguiría hasta su último aliento. El futuro parecía sombrío, su existencia irremediablemente marcada por estas circunstancias.
Y en este momento conmovedor, una interrupción inesperada rompió el silencio: el sonido inconfundible de pasos acercándose por fuera de la puerta de la cámara.
¡Rogelio se acercaba!
Apretando los puños con fuerza, Marian levantó la mirada, encontrándose con el hombre cuyos ojos reflejaban una oscuridad sombría.
Rogelio poseía cejas marcadas, una mirada cautivadora y una nariz prominente, su rostro tenía una angularidad que coincidía con su llamativa belleza. Sin embargo, bajo esta atracción exterior yacía un corazón inflexible y despiadado.
Acercándose, se posicionó frente a Marian, su paso deliberado.
Con un tono medido, se burló, "Señora Bailey, felicidades. A partir de este momento, residirá en un mundo de sufrimiento, una vida sumida en sufrimiento interminable".
Sus palabras golpearon a Marian como un golpe de miedo, haciéndola retroceder involuntariamente, sus ojos reflejando su temor.
A pesar de este retroceso instintivo, se dio cuenta de la futilidad de escapar.
La tragedia había golpeado cuando el hermano mayor de Rogelio, Neal Bailey, pereció en un accidente automovilístico mientras la protegía.
El incidente fatal se desarrolló debido a un conductor ebrio que aceleró por error en lugar de frenar. El vehículo se precipitó hacia Marian, solo para que Neal interviniera valientemente en el último instante, sacrificándose.
El resultado dejó a Marian herida pero viva, mientras que la vida de Neal se truncó trágicamente.
Marian y Neal habían compartido sus años escolares, un tiempo durante el cual Neal albergaba un afecto no expresado por ella. Sus sentimientos permanecieron ocultos, ya que su capacidad intelectual reflejaba la de un niño de diez años.
Su inocencia y bondad innata eran evidentes, y reconocía que no era digno de su amor. Por lo tanto, eligió acompañarla silenciosamente.
Inesperadamente, ocurrió un accidente automovilístico, causando un cambio irrevocable en su vida. La desgarradora realidad de no encontrar nunca más a Neal era una verdad con la que ahora luchaba.
Y fue acusada de la deuda con la familia Bailey por su sacrificio final.
En un giro cruel, cuando el conductor fue detenido, señaló acusadoramente a Marian, declarando: "En el momento del accidente, ella estaba más cerca del frente del coche. ¡Sin embargo, intencionalmente empujó a ese hombre frente a ella, usándolo como escudo!"
Esta revelación encendió un odio visceral dentro de Rogelio, un desprecio venenoso que se arraigó profundamente en su alma, cambiando para siempre su percepción de Marian.
Convencido de que ella era responsable de la muerte trágica de su hermano, culpaba a Marian.
"Yo no..." Marian intentó aclarar, sus palabras cargadas de sinceridad. "Durante el accidente, nunca usé intencionalmente a Neal como escudo. Él era una encarnación de bondad para mí, como un querido hermano. ¿Cómo podría posiblemente orquestar daño contra él?"
Esta explicación se había repetido innumerables veces, pero no logró cambiar la convicción de Rogelio.
Frunciendo el ceño, Rogelio replicó, "Marian, ¿persistes en evadir la responsabilidad?"
Marian sintió la amenaza palpable que emanaba de él, cada latido de su corazón intensificándose en respuesta.
En el momento siguiente, el agarre de Rogelio rodeó su delicado cuello, su voz cortando el aire. "¿Ahora el miedo a mí recorre tus venas? ¿Cómo podría una mujer de tu malicia comprender la esencia del miedo?"
La respiración de Marian se constriñó, una presión asfixiante aplastando su pecho.
El aire se volvió escaso, y estaba asfixiándose.
"Yo estaría dispuesta..." Su voz tembló mientras sus palabras pendían en el borde. "Estaría dispuesta a cambiar lugares con el destino, acogiendo el impacto de la colisión del coche, en lugar de... ver a Neal... morir... justo ante mis ojos..."
Con cada palabra, el agarre de Rogelio se apretó, sus dedos hundiéndose en su carne con fuerza implacable.
Para él, su narrativa era una trama de mentiras.
Siempre que su difunto hermano hablaba de Marian, una sonrisa inmaculada adornaba su rostro inocente, una visión grabada para siempre en la memoria de Rogelio.
Pero esta mujer... ¡Era responsable de la muerte de su hermano!
¡El perdón siempre la eludiría! El peso de su transgresión la ataría a una vida de penitencia.
En una abrumadora ola de desesperación, Marian cerró los ojos con fuerza.
¿Estaba su destino destinado a ser extinguido por las manos de Rogelio en la misma noche de su boda?
Sin embargo, inesperadamente, el agarre de Rogelio se aflojó.
"Tu vida será perdonada". Rogelio se inclinó, su voz un susurro contra su oído. "¿Comprendes la razón detrás de mi matrimonio contigo?"
Marian negó con la cabeza, perpleja.
"Se te prohíbe casarte con otro. Tu destino está vinculado únicamente al linaje Bailey. Te convertirás en mi esposa nominal, pero, de hecho, siempre serás una viuda para mi hermano", articuló Rogelio con una determinación escalofriante.
Al escuchar esta revelación, Marian quedó atónita.
El verdadero motivo de Rogelio para su unión fue revelado.
¡Se estaba casando con ella por el bien de Neal!
En retrospectiva... la razón detrás de la ceremonia de boda ostentosa que había capturado la atención de la población de Pryport ahora estaba clara.
"El afecto de Neal por ti sigue siendo incesante. Por lo tanto, cumpliré su aspiración y brindaré consuelo a su espíritu en el cielo", se burló Rogelio, sus palabras goteando con crueldad. "Sin embargo, tu santidad permanecerá intacta para siempre. Permanecerás pura toda tu vida, Marian. Dentro de nuestro linaje Bailey, estás atada. Eso no cambiará ni siquiera cuando estés muerta".
Su intención era retener a Marian a su lado, someterla implacablemente al tormento y la humillación como salidas para su odio persistente.
Con un empujón fuerte, Rogelio la arrojó a un lado y deslizó su mano de nuevo en su bolsillo con indiferencia.
Una sensación de enganche inadvertida contra la forma de Marian pasó desapercibida mientras miraba hacia abajo, sin encontrar nada de importancia.
Su mirada se desvió, su enfoque fríamente dirigido hacia la caída Marian, antes de girarse y salir de la cámara con largas zancadas.
Marian, ahora encorvada en el suelo, fue asaltada por ataques de tos violenta, luchando por recuperar la compostura después del calvario.
Esto fue meramente el comienzo de sus pruebas.
En los días que siguieron... Cada momento que pasaba era un descenso al infierno personal.
Si ella debía coexistir con un diablo encarnado como Rogelio, quizás la colisión con ese coche fatídico era una alternativa preferible.
Con una mano presionada contra su pecho, Marian se levantó con cuidado a una posición sentada.
Un repentino entendimiento la golpeó, acompañado por una ausencia inquietante.
"¿Dónde está mi colgante de jade?" Sus dedos rozaron repetidamente su cuello mientras pronunciaba angustiada, "¡Recuerdo claramente haberlo llevado aquí!"
El colgante de jade, un regalo preciado de Neal, un símbolo de su vínculo antes de su fallecimiento, tenía un valor sentimental inmenso.
Su pérdida era impensable.
Ansiosa, Marian buscó por su entorno, incluso asomándose bajo la cama en su búsqueda.
¿Podría ser... que Rogelio lo hubiera tomado cuando su agarre constriñó su cuello?
Impulsada por la urgencia, corrió tras él.
Desafortunadamente, su persecución resultó inútil. Todo lo que vislumbró fueron las luces traseras del coche de Rogelio mientras se desvanecía en la oscuridad de la noche.
Recuperar el colgante de jade se convirtió en su único objetivo.
Dentro de los confines de un bar... La entrada de Rogelio provocó un revuelo silencioso.
Su matrimonio había sido el evento más notable de la ciudad.
¿Por qué, entonces, eligió pasar su noche de bodas aquí?
Sentado con las piernas cruzadas, consumía bebida tras bebida, su corbata ligeramente desordenada, un aire de languidez envolviéndolo.
En una esquina, Lorna Chapman, la hermana menor de Marian, observaba su perfil apuesto, un cosquilleo de emoción arraigándose.
¿Cómo podía un hombre de tal distinción estar vinculado a su hermana Marian?
¡Ella se tenía en mayor estima en términos de belleza!
"Señor Bailey, ¿qué lo trae aquí?" Lorna se acercó a él, su tono impregnado de coquetería. "Beber solo parece bastante aburrido. Permítame acompañarlo."
Se inclinó, intentando hacer contacto con Rogelio, pero su intento fue frustrado al ser empujada sin ceremonias.
"¡Aléjate!"
La mirada de Lorna reflejaba una mezcla de resentimiento y súplica. "Señor Bailey, recuerde, ahora es mi cuñado. ¿Cómo puede tratarme así?"
"Entonces, ahora recuerdas que soy tu cuñado. Sin embargo, persistes en tus intentos de seducirme", replicó Rogelio con un toque de desprecio.
Había encontrado demasiadas como ella.
En este momento, sensaciones similares a llamas surgieron dentro de él, recorriendo su cuerpo y dejándolo sediento.
Una sensación inquietante se asentó.
¡Maldita sea! ¿Cuándo lo habían drogado?
Rogelio hizo una salida rápida, ascendiendo a la cima del edificio, la suite presidencial en el piso superior.
La llegada de Marian fue recibida con la vista de su figura en retirada.
Se apresuró a seguirlo, solo para ser interceptada por un guardia de seguridad vigilante. "Se prohíbe el acceso no autorizado."
"Soy la señora Bailey", declaró Marian, señalando su atuendo nupcial. "Acaba de mencionar no autorizado, ¿verdad?"
El vestido de boda meticulosamente elaborado tenía un valor de millones, adornado con diamantes genuinos que brillaban intensamente. Era una obra maestra única.
El guardia de seguridad accedió de inmediato, su tono respetuoso. "Por favor, señora Bailey."
Marian avanzó hacia la habitación sin impedimentos.
La oscuridad envolvía el espacio, una ausencia de luz.
Con cautela, llamó, "Rogelio, ¿estás aquí? ¿Está mi colgante de jade... Hm..."
Sus palabras fueron abruptamente detenidas cuando el beso forzado de un hombre reclamó sus labios escarlata.
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