Capítulo 6 , Alaina Collins

Un Maybach negro circulaba por la carretera asfaltada, flanqueada por altos sicomoros, hasta la mansión de la familia Collins.

La mansión se alzaba imponente en la oscuridad, más majestuosa que nunca.

Matthew entró en la casa y encontró a su padre sentado en el sofá de la sala. Hizo una reverencia y lo saludó: «Buenas noches, papá. ¿Por qué sigues despierto?»

Con su bastón en la mano, Kristian resopló: «¿Cómo puede dormir un hombre con problemas? Si todavía me consideras tu padre, más te vale encontrar una esposa que cuide de Candy como lo haría una madre. Cásate pronto para que no muera lleno de remordimientos. Quieres que descanse en paz, ¿verdad?»

Matthew dejó escapar un suspiro de exasperación. Durante los últimos tres años, Kristian le había estado presionando para que saliera con alguien y luego se casara. La presión estaba empeorando últimamente.

Matthew explicó con calma: «Papá, sabes que no me importa casarme con cualquiera de las mujeres que me presentaste. Para mí, todas son iguales. Pero no con Candy. A ella no le gusta ninguna de esas mujeres, así que no puedo casarme con ellas».

Kristian golpeó el suelo de mármol con fuerza con su bastón y dijo enojado: «¿Crees que nací ayer? Mírame. Sé que estás usando a Candy como excusa. ¡Esa niña nunca dijo que le disgustaran esas mujeres!».

Matthew se pellizcó el puente de la nariz. Con la otra mano en el bolsillo, dijo: «Papá, ya que no tienes nada más que decir, subiré con mi hija».

«¡Alto ahí!».

Kristian se levantó con dificultad y se acercó a su hijo con la ayuda de su bastón. -Como a Candy no le gusta ninguna de esas mujeres, ¡ve a buscar a su madre biológica! ¿De verdad crees que puedes engañarme? ¡Sé que su madre no ha muerto! ¿Qué te crees que haces criando a una niña solo? ¡Ni siquiera tienes una mujer a tu lado! Es solo cuestión de tiempo para que se sepa que un soltero tiene un hijo. ¿Cómo crees que la tratarán cuando descubran que nació fuera del matrimonio? ¿Has pensado alguna vez en las repercusiones de tus actos?

Mientras miraba fijamente las escaleras, la mirada penetrante de Matthew se ensombreció.

-¡Bien, papá! Traeré una mujer a casa antes de que acabe este mes.

-Más te vale no decepcionarme -dijo Kristian con frialdad, señalando brevemente a su hijo con su bastón.

Matthew subió las escaleras y empujó la puerta de la habitación contigua a la suya. En la habitación, decorada de rosa, una tierna y encantadora niña pequeña estaba sentada en la cama con un libro de ilustraciones infantiles en sus manitas. Una mirada a su hija y Matthew se deshizo de su frialdad y enfado. "Mi dulce princesita, ¿por qué sigues despierta?"

Al oír la voz de su padre, Alaina Collins, apodada Candy, levantó la cabeza. Tiró el libro, levantó la manta amarilla de Snoopy y saltó descalza de la cama. Preocupado por si se resbalaba y se caía, Matthew se acercó y la levantó.

Alaina lo abrazó fuerte y le enseñó sus diminutos dientes blancos. Entonces dijo con ternura: "Papá, te estaba esperando. No te he visto en cinco días. ¿Me extrañaste?"

"¡Claro que sí!" Matthew la besó en la mejilla y se disculpó: "He estado muy ocupado en el trabajo para ganar más dinero y comprarte comida, chocolates, golosinas y muñecas. ¿Te gusta cómo suena eso, verdad?"

La niña hizo un puchero y negó con la cabeza. Ya no quiero comida, ni juguetes, ni chocolate. ¿Puedes jugar conmigo todos los días? Los niños de mi jardín de infancia siempre vienen a la escuela con sus padres. Pero el abuelo me lleva a mí. Estoy triste.

Matthew se sentó en el borde de la cama con su hija en brazos. Le apartó el pelo rizado de la cara y le dijo en voz baja: «La comida te hace bien. Si no comes, ¿cómo vas a crecer? Cariño, te prometo pasar más tiempo contigo. Te llevaré al zoológico este fin de semana, ¿de acuerdo?»

Los ojos de Alaina se iluminaron y luego se volvieron una talla más pequeños mientras sonreía radiantemente. Le dio un fuerte abrazo y le dijo: «Papá, no me mientas, ¿de acuerdo?»

La pequeña empezó a saltar sobre sus muslos alegremente. Se echó un poco hacia atrás, levantó el meñique y dijo: «¿Juramento de meñique?»

Matthew sonrió y rápidamente entrelazó su meñique con el de ella. ¡Juro por el meñique! ¿Puedo convertirme en un cachorrito si no te llevo al zoológico?

Justo cuando hicieron el pacto, la manga del pijama de Alaina se deslizó. Un moretón rojo en su brazo quedó al descubierto. Matthew le agarró la manita y preguntó con los ojos muy abiertos: "¿Quién te hizo esto?".

La sonrisa del rostro de Alaina desapareció. Volvió a agachar la cabeza e hizo un puchero. "Los niños del colegio siempre se ríen de mí porque mis padres no me llevan todos los días. Les dije que tenía papá, pero Lynne me llamó mentirosa y dijo que no tenía padres".

Matthew frunció el ceño ligeramente. "Entonces, ¿peleaste con ella?".

La niña se frotó la cara contra el pecho de él y preguntó con enfado: "Papá, ¿de verdad está mi mamá en Marte? ¿Cuándo podré ir a verla?".

Hacía tiempo, su padre le había dicho que su madre vivía en Marte. Pero el planeta era tan caluroso que un niño no podría sobrevivir allí. Sabía que tenía que madurar antes de poder ir a buscar a su madre. ¿Pero cuánto tardaría eso? ¿Dos años? ¿Tres? ¿Quizás cinco?

Una tristeza se apoderó del rostro de Matthew. Tomó la mano de su hija y la miró a los ojos. "Cariño, ¿de verdad quieres a tu mami?"

Alaina asintió con fuerza y dijo con inocencia: "Hoy mi maestra nos pidió que hiciéramos un dibujo de nosotras con nuestros papi y mami. No sé cómo es mami, así que solo te dibujé a ti de la mano. La maestra me regañó por eso. No quiero que me regañen otra vez. ¿Podemos ir a buscar a mami y traerla a casa?"

Matthew se quedó en silencio. Después de mirar fijamente los ojos llorosos de su hija durante un buen rato, recordó los ojos rojos de aquella mujer que coqueteó con él en la cena de antes. El suyo era muy parecido al de su hija.

Desconcertada por el largo silencio de su padre, Alaina lo sujetó del cuello y lo sacudió con todas sus fuerzas. "Papá, ¿me oíste? ¿Puedes ir a buscar a mamá a Marte? La quiero."

Siendo el padre cariñoso que era, Matthew no soportaba ver a su hija así. No sabía qué decir, así que simplemente miró su reloj, la llevó a la cama y la arropó. Le acarició el pelo y dijo: "Ya pasó tu hora de dormir. Duérmete. Te llevaré a la escuela mañana por la mañana."

Alaina le agarró el dedo índice con su pequeña mano. Mirándolo, dijo con seriedad: "Es una promesa. Tienes que ir a traer a mi mamá de Marte."

Matthew se agachó y la besó en la frente. "Buenas noches, cariño."

"Buenas noches, papá", respondió ella, guiñándole un ojo y luego sonriéndole.

Unos minutos después, Matthew salió silenciosamente de la habitación de su hija y llamó a su asistente, Bruce Myers.

"Necesito que me traigas todo lo que puedas encontrar sobre esa madre sustituta de hace tres años".

Bruce, que estaba medio dormido, despertó sobresaltado. Su jefe no se había molestado en averiguar nada sobre la mujer con la que se acostó hacía más de tres años. Todo se mantuvo en secreto y nunca se mencionó durante tanto tiempo. ¿Por qué Matthew le pidió de repente que encontrara a la mujer ahora? ¿Pasó algo?

"De acuerdo, jefe. Voy directo al grano", respondió Bruce, reprimiendo su curiosidad.