Capítulo 5 Una oferta ineludible

Al colgar, Bryson regresó a la oficina para reunirse con el equipo legal.

Recorrió con la mirada a los presentes y preguntó con calma: "¿Hay algún avance con el problema de nuestro cargamento en la aduana?".

La sala se sumió en un silencio absoluto; nadie se atrevía a hablar.

Fue entonces cuando Eunice Sutton, miembro del equipo legal, intervino. "Bryson, por favor, cálmese", dijo ella. "Hemos estado trabajando en esto sin descanso, pero la aduana nos está poniendo demasiadas trabas y ya estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance".

El equipo legal de Higgins Group había dedicado noches enteras e innumerables reuniones a ese caso, pero la situación era tan compleja que requería un manejo sumamente delicado.

La frustración de Bryson se hizo evidente cuando espetó con dureza: "¿Entonces ninguno de ustedes puede resolver esto? ¡Pues no valen el sueldo que esta empresa les paga!".

La sala permaneció en silencio por un instante, hasta que alguien replicó con brusquedad: "¡Si nosotros no podemos resolverlo, nadie puede!".

Se consideraban los mejores en su campo, y la idea de ser superados les resultaba sencillamente inaceptable.

Entonces, Bryson recordó algo que Linsey le había mencionado.

"Revisen el artículo 328, cláusula 14, del Reglamento de Aplicación de Sanciones Administrativas Aduaneras".

"¿Cómo?". Eunice lo miró, desconcertada.

Bryson la observó con impaciencia, esperando una respuesta.

Sin hacer más preguntas, Eunice tomó el voluminoso código de reglamentos, lo hojeó a toda prisa y, de pronto, su rostro se iluminó. "¡Increíble! Nunca se me ocurrió usar esta normativa. ¡Es un enfoque completamente nuevo!".

Luego se volvió hacia él, con la voz entrecortada por la emoción. "¡Es usted un genio, Bryson! ¡Encontrar una solución con tanta rapidez!".

Bryson guardó silencio. La reacción de Eunice le hizo comprender que, quizás, había subestimado a Linsey.

"¿Conoce a Linsey Wheeler?", preguntó en voz baja y seria.

"¿Linsey?". El rostro de Eunice reflejó una mezcla de sorpresa y curiosidad.

Se preguntó por qué Bryson la mencionaría de repente.

Como abogada, Eunice sabía muy bien quién era Linsey: una figura destacada en el ámbito legal, famosa por su talento excepcional, sobre todo en casos comerciales no contenciosos.

Entre las abogadas, el nombre de Linsey era a menudo el primero en surgir, algo que Eunice resentía. Siempre la había considerado su rival imaginaria. Ahora, la repentina curiosidad de Bryson por Linsey puso a Eunice en alerta.

Fingiendo preocupación, dijo: "¿Se refiere a la Linsey del bufete Paramountcy Law Firm? Se rumorea que no es tan buena como aparenta. Dicen que recurre a artimañas para ganar sus casos. Tenga cuidado, Bryson. No deje que lo engañe".

Bryson captó la indirecta.

El hecho de que Eunice estuviera al tanto confirmaba el rumor: Linsey tenía fama de ascender en su carrera acostándose con sus clientes.

Y a pesar de sus precauciones, ella se había salido con la suya la noche anterior. Molesto consigo mismo, Bryson ordenó con firmeza: "Sigan la nueva estrategia que les indiqué. Quiero resultados para mañana".

Dicho esto, se marchó.

Furiosa, Eunice golpeó el suelo con el pie. La aparente indiferencia de Bryson hacia Linsey había encendido todas sus alarmas.

Proveniente de la familia Sutton, Eunice había entrado en Higgins Group con el único propósito de estar cerca de él. ¡Se suponía que ella, y solo ella, debía estar a su lado!

Consumida por los celos, Eunice puso de inmediato a su equipo a trabajar en la nueva estrategia, decidida a demostrar que era inútil y así mantener a Linsey lejos de él.

Pero al revisar casos similares, descubrieron que otros ya habían intentado esa táctica y habían fracasado. Eunice comenzaba a perder la esperanza.

Al día siguiente, cuando Bryson le preguntó por el avance, no se atrevió a mentir y solo pudo responder con desánimo: "Estuve investigando, y las probabilidades de ganar usando esa cláusula son mínimas. Quizás deberíamos simplemente pagar la multa para cerrar el asunto...".

"¡Basta!", la interrumpió él. Estaba harto de tanta incompetencia.

Con el tiempo en su contra y la presión en aumento, Bryson se sintió acorralado.

Pensó en Linsey y, como último recurso, le envió un mensaje a Asher: "Necesito el número de Linsey".

Mientras tanto, en Paramountcy Law Firm, Linsey estaba ocupada revisando unos documentos, preparándose para llevar a Devin a los tribunales por haberla drogado. Estaba decidida a hacer que se arrepintiera de sus actos.

En ese preciso instante, alguien dejó una taza de café sobre su escritorio.

"Toma, bebe esto, te ayudará. Pareces cansada", dijo una voz amable.

Linsey levantó la vista y vio el rostro atractivo, aunque preocupado, de Felix Payne. Su presencia la tranquilizó. "Gracias, Felix", dijo ella.

Felix había sido amigo de Linsey desde la infancia y siempre fue su gran apoyo, especialmente en el trabajo.

Ella decidió no contarle lo que había ocurrido el día anterior con Devin. No quería preocuparlo más y prefería encargarse del asunto por sí misma. Negó suavemente con la cabeza y respondió: "Estoy bien, solo tuve una mala noche".

La preocupación se acentuó en el rostro de Felix. "Tienes que cuidarte, incluso con tanto trabajo".

"Lo haré". Linsey le sonrió para tranquilizarlo y tomó un sorbo de café.

Cambiando de tema, Felix mencionó a Higgins Group. "¿Te enteraste de su disputa con la aduana? Ganar un caso así podría consolidar la reputación de cualquier abogado en nuestro campo. Tú has manejado casos similares, ¿no es así? Suena como una gran oportunidad para ti".

Al pensar en el caso, Linsey se sintió un poco desanimada. Dada la actitud de Bryson, era muy probable que no le permitiera encargarse del asunto.

Respiró hondo, intentando calmarse. Con el carácter despótico de Bryson, trabajar con Higgins Group no parecía una idea tan atractiva.

Antes de que Linsey pudiera continuar su conversación con Felix, sonó su teléfono. Era un número desconocido.

"¿Aló?", respondió.

La voz de Bryson resonó al otro lado de la línea. "El caso de Higgins Group es tuyo. ¿Cuándo puedes reunirte conmigo?".