Capítulo 1 Un pacto en la oscuridad

"¿Tienes miedo?", la voz de Greyson Blake, grave y seductora, fue como una caricia en la mejilla de Melanie Dale.

Un escalofrío tan intenso la recorrió que la dejó sin aliento. "¡Por favor, deténgase!".

Él soltó una risa ahogada, cargada de una burla que helaba la sangre.

"¿No fuiste tú la que prometió hacer lo que fuera necesario?".

A Melanie le ardieron los ojos, llenos de una mezcla de ira y arrepentimiento. Lo había previsto y creyó que podría soportarlo. Pero cuando llegó el momento, descubrió que la valentía se le escapaba de entre los dedos.

"La reunión de la familia Blake comenzará pronto. ¿Podríamos esperar a que termine...?".

Una sensación desconocida la envolvió, poniéndole los nervios de punta.

Se empinó sobre la punta de los pies en un intento desesperado por apartarse, mientras el pánico le arañaba las entrañas. Una lágrima tembló en sus pestañas, dejándola inmóvil como una cierva asustada.

"Quieres que intervenga ahora para luego ajustar cuentas. ¿Crees que soy un hombre que se doblega con tanta facilidad?".

En todo Andence, la naturaleza despiadada y fría de Greyson era bien conocida. Era el cuarto hijo del anterior patriarca y el actual líder de la familia Blake.

Un peso abrumador le oprimió el pecho y extinguió su última pizca de esperanza.

Con él, no había posibilidad de engaño. Nunca actuaba sin estar completamente seguro.

Aun así, Melanie sabía que era su única oportunidad y no podía permitirse dejarla escapar.

"Si ese es el caso, hágalo rápido".

Su mano se aferró a su hombro y el calor de su aliento, tan cercano, la desestabilizó.

Pasaron la siguiente hora envueltos el uno en el otro, con los corazones acelerados y las respiraciones entremezcladas.

Después, con dedos temblorosos, se arregló el vestido. Le lanzó una mirada furtiva al hombre, pero él no le quitaba los ojos de encima mientras ella se inclinaba para recoger su ropa interior del suelo.

"Señor Blake, sobre lo que aceptó hacer por mí...".

Greyson encendió un cigarrillo y se recostó con aire despreocupado. Llevaba un solo botón de la camisa desabrochado, y su postura era a la vez lánguida y autoritaria.

Fijó la vista en lo que ella sostenía y habló con un tono plano e indiferente. "Póntela".

La vergüenza la invadió, ardiendo con más fuerza que antes.

Se mordió el labio inferior y, bajo la mirada implacable de él, se levantó ligeramente el vestido para ponerse la prenda. Luego se lo ajustó y se ató el lazo de la cintura.

"¿Así está bien?".

"Puedes irte".

Las sombras que proyectaba la brasa del cigarrillo ocultaban cualquier expresión en su rostro.

Con preguntas sin formular, Melanie se escabulló en silencio.

La palabra de él tenía el peso de un contrato firmado: una vez dada, nunca se rompía.

Salió en silencio, sin ver que, tras su partida, él apretaba el puño con fuerza mientras su mirada se oscurecía.

Una extraña sensación de alivio lo invadió, al tiempo que el dolor que lo había atormentado durante años desaparecía por un instante fugaz.

Entrecerrando los ojos, Greyson tomó su teléfono y dio una orden: "Averigüen todo lo que puedan sobre ella. Por el momento, no le hagan nada".

...

Al salir de la mansión sin que nadie la viera, Melanie se detuvo un momento para recuperar el aliento.

Lorna Dale, su madre, se le acercó caminando con cuidado, con una mano apoyada sobre su vientre embarazado. "Melanie, ¿por qué tardaste tanto? ¿Pudiste hablar con el señor Blake? ¿Aceptó ayudarnos?".

Con John Blake retirado de los asuntos familiares, Greyson había tomado las riendas.

Si él decidía intervenir, todos los problemas que enfrentaban podrían desaparecer de inmediato.

Sin pensarlo dos veces, Melanie se apresuró a sostenerla del brazo. "Tranquila, mamá. No te preocupes. Dijo que sí".

Lorna asintió aliviada, aunque su mirada no tardó en posarse en las tenues marcas rojas que manchaban el cuello de su hija.

"Melanie, ¿cómo lo convenciste? ¿Hubo algo que tú...?".

Una chispa de sospecha brilló en los ojos de su madre, y los nervios de Melanie se tensaron.

Con un rápido tirón, se subió el cuello del vestido para ocultar las marcas.

"¿Por qué te pones a imaginar cosas, mamá? Colby y yo llevamos tres años juntos. Me dio su palabra de que se casaría conmigo cuando regresara. Jamás lo traicionaría".

Solo entonces los hombros tensos de Lorna se relajaron.

Con voz serena, Melanie continuó: "Le expliqué a Greyson que el padre de tu bebé es su propio hermano, Leland, y que este niño es lo único que Leland dejó en el mundo. Aunque los Blake no quieran saber nada de nosotras, tienen que aceptar al bebé. Al fin y al cabo, les sobra el dinero; un hijo más no les supondrá ninguna diferencia".

Durante años, Lorna había amado a Leland Blake, el segundo hijo de John, y ahora esperaba un hijo suyo.

Sin embargo, la familia Blake siempre se había mantenido distante.

Tras la repentina muerte de Leland, la verdad sobre sus enormes deudas salió a la luz. Después de su fallecimiento, los acreedores acosaron a Lorna y a Melanie para exigir el pago.

La desesperación dejó a Melanie con una sola opción: recurrir a los Blake en busca de ayuda.

Sabía que, bajo la protección de los Blake, los hombres que las acosaban por la deuda se lo pensarían dos veces antes de actuar.

Justo en ese momento, apareció el mayordomo y les hizo una seña para que entraran.

Fiel a su promesa, Greyson había cumplido.

Sin dudarlo, Lorna y Melanie siguieron al hombre.

Apenas entraron en el gran vestíbulo, los ojos de Lorna se posaron en John, sentado en un imponente sillón. Se acercó a él con pasos ansiosos, dispuesta a saludarlo con respeto.

John la interrumpió antes de que pudiera decir una palabra, con una fría mueca de desdén. "La cena está casi lista. ¿Por qué traen extrañas a la casa a estas horas?".

Su intención no podía ser más clara.

La familia Blake iba a cenar, y Melanie y Lorna, como extrañas, no eran bienvenidas.