Capítulo 3

Punto de vista de Ariadna Valdés:

Recordé estar con mi madre en la boutique de novias, el peso del vestido de novia con pedrería pesado sobre mis hombros. "Si alguna vez te lastima", había dicho, con los ojos empañados mientras ajustaba mi velo, "vienes directo a casa. Tu cuarto siempre será tu cuarto". Era una promesa vacía, me di cuenta ahora, un sentimiento bonito para un día perfecto que no tenía valor en la desordenada realidad de un matrimonio fallido.

Ella no quería que la versión rota de mí apareciera en su puerta. Quería a la esposa del arquitecto exitoso, la mujer cuya vida afirmaba sus propias buenas decisiones. Mi dolor era un inconveniente, una mancha en el retrato familiar.

Perdón. Comprensión. Las palabras de mi madre resonaban en mi cabeza. ¿Cómo podía perdonar esto? Se sentía menos como un bache y más como si un abismo se hubiera abierto en medio de nuestra vida, y Claudio simplemente me hubiera visto caer.

El agotamiento finalmente me arrastró. Me quedé dormida en el sofá, todavía con mis jeans, el cuero frío un pobre sustituto de una cama cálida.

Desperté en la oscuridad, desorientada. El departamento seguía en silencio, seguía vacío. La pantalla de mi celular iluminó la habitación, el resplandor haciendo que mi cabeza palpitara. Era Carina, mi mejor amiga.

-¿Ari? Perdón por llamar tan tarde -dijo, su voz una ráfaga de energía-. ¿Está en casa ese imbécil de tu esposo?

-No, Carina. No está -dije, mi voz espesa por el sueño y las lágrimas no derramadas.

-Claro que no está. Porque lo estoy viendo ahora mismo.

Se me heló la sangre.

-¿De qué estás hablando?

-Estoy en ese nuevo bar en la terraza, Céleste, en una recepción de socios. ¿Y adivina quién está en la mesa de la esquina, presumiendo su tarjeta negra como si fuera de la realeza? Claudio Mendoza. Y no está solo.

Cerré los ojos con fuerza. No quería saber. Tenía que saber.

-Está con una chica, Ari. Joven. Prácticamente gotea en etiquetas de diseñador. Le acaba de comprar un brazalete de diamantes de la boutique del vestíbulo. Vi la bolsa. Le sostuvo la mano a la luz para admirarlo. Se veía... embelesado.

Una risa amarga y hueca escapó de mis labios. Un brazalete de diamantes. Claudio no me había comprado un regalo de verdad en más de un año. Para mi último cumpleaños, me había dado una tarjeta de crédito y me había dicho que "me comprara algo bonito". El gesto se había sentido menos como generosidad y más como una transacción, una externalización del esfuerzo de preocuparse.

-Voy para allá -dijo Carina, su voz baja y peligrosa. Como abogada, era profesionalmente confrontacional y ferozmente protectora conmigo-. Voy a verter esta copa de Chardonnay aguado de doscientos pesos sobre su cabeza perfectamente peinada.

-No -dije rápidamente, un destello de calidez extendiéndose por mi pecho ante su lealtad. Por primera vez en toda la noche, no me sentí completamente sola-. No lo hagas. No vale la pena.

-¡Claro que sí! ¡Te está humillando!

-Lo sé -susurré-. Carina... creo que voy a divorciarme de él.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, con un sabor extraño y aterrador en mi lengua.

Carina guardó silencio por un momento. Cuando volvió a hablar, su voz era suave.

-¿Estás bien? ¿Quieres que vaya a tu casa? Puedo irme ahora mismo.

La imaginé dejando su evento de trabajo, lidiando con las consecuencias, todo por mí. No podía ser esa carga.

-No, estoy bien. Tú tienes tu compromiso. Yo solo... necesito pensar.

-Está bien -dijo, aunque pude oír su renuencia-. Pero llámame si necesitas algo. Lo que sea. ¿Y Ari?

-¿Sí?

-La chica con la que está... es Karen Soto. Su nueva protegida.

El nombre me golpeó como un puñetazo en el estómago, aunque ya lo sabía. Escucharlo confirmado, saber que no era una aventura casual sino un romance calculado con alguien con quien trabajaba, alguien a quien admiraba profesionalmente, retorció el cuchillo más profundamente. Claudio siempre había sido un hombre de inmensa integridad profesional. Despreciaba la política de oficina y las relaciones inapropiadas. Que él cruzara esta línea... significaba que no solo estaba rompiendo nuestros votos matrimoniales; estaba rompiendo su propio código. Era un hombre completamente diferente.

-No quiero oír más -dije rápidamente, mi voz temblando.

-Ok. Te llamo por la mañana.

Después de que colgamos, una notificación iluminó mi teléfono. Era una alerta de mi banco.

`Se ha realizado un cargo de $350,000.00 en su cuenta de cheques conjunta en Berger Joyeros.`

Trescientos cincuenta mil pesos. Por un brazalete. Para ella. Mientras yo estaba en casa, enferma y preocupada, él estaba gastando el equivalente a la mitad de un año de mis ingresos como freelance en otra mujer.

La injusticia era tan profunda, tan abrumadora, que me impulsó a la acción. Marqué su número, mis manos ya no temblaban, sino que estaban firmes con una furia fría y dura.

Contestó al segundo timbre.

-Ariadna, es tarde. -Su voz era plana, molesta. Al fondo, podía oír el débil tintineo de un piano y risas suaves.

-¿Es su cumpleaños? -pregunté, mi voz peligrosamente tranquila.

-¿De qué estás hablando?

-Del brazalete de trescientos cincuenta mil pesos que le acabas de comprar a Karen Soto. ¿Una ocasión especial? ¿O simplemente les compras joyas a todas tus becarias con nuestros fondos conjuntos?

Hubo una pausa.

-Es mi dinero, Ariadna. Yo me lo gané.

-Nuestro dinero -lo corregí, las palabras afiladas como el cristal-. Se convirtió en "nuestro dinero" el día que nos casamos. El día que acepté poner mi propia carrera en pausa para apoyar la tuya. ¿Recuerdas esa conversación?

Prácticamente pude verlo poner los ojos en blanco.

-Oh, aquí vamos de nuevo.

-Sí, aquí vamos de nuevo -repliqué-. Yo era diseñadora senior en una de las mejores agencias, Claudio. Tenía mi propio futuro. Pero tú me pediste que me hiciera freelance. Dijiste que nos daría más flexibilidad, que tú estabas ganando más que suficiente para los dos, que mi trabajo era cuidar de nuestra casa y apoyar tu carrera para que pudieras llegar a la cima. Prometiste cuidarme.

Había confiado en él. Implícitamente. Había renunciado a mis propias ambiciones, administrado nuestro hogar, entretenido a sus clientes insoportables y cuidado de él en cada gripe y crisis laboral. Le había hecho la vida fácil, perfecta, para que él pudiera concentrarse en "construir nuestro futuro".

Y ahora estaba usando ese mismo sacrificio como un arma en mi contra. Me estaba tratando como a una empleada a la que estaba cansado de pagarle.

-He cambiado de opinión -dijo, su voz bajando a un frío glacial-. Esto ya no funciona. Quiero el divorcio.

El teléfono se me resbaló de la mano, golpeando la alfombra con un ruido sordo y ahogado.

Divorcio.

Lo había dicho. Había tomado mi pensamiento a medio formar y desesperado y lo había convertido en una realidad fría y dura. Yo había contemplado dejarlo, pero nunca, ni por un solo segundo, creí que él sería el que me dejaría a mí.

El silencio en la línea se prolongó, llenado solo por el sonido distante de su nueva vida, una vida de la que yo ya no era parte. La música de piano en el bar parecía burlarse de mí, tocando una melodía alegre en el funeral de mi matrimonio.

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