Capítulo 1

Durante seis meses, una enfermedad misteriosa había estado paralizando mi cuerpo, pero yo ignoraba el dolor constante para ser la esposa perfecta y comprensiva para mi exitoso esposo arquitecto, Claudio.

La noche en que nuestro matrimonio murió, él no contestó mis llamadas. En su lugar, su joven protegida me envió una foto de ellos abrazados, luciendo perdidamente enamorados.

Cuando lo confronté, me llamó histérica y la eligió a ella. Pronto descubrí que estaba embarazada; él estaba construyendo la familia que se suponía que tendríamos, pero con otra mujer.

Desesperada, corrí a mi madre en busca de consuelo, pero ella se puso de su lado.

-Claudio es un buen hombre -dijo-. No seas conflictiva.

Él había prometido cuidarme en la salud y en la enfermedad, pero él y mi familia me abandonaron cuando estaba en mi punto más débil, descartando mi dolor como si fuera un simple drama.

Pero ese día, recibí mi propio diagnóstico: cáncer cerebral terminal. Solo me quedaban meses.

Y en ese momento, todo el dolor se desvaneció. No iba a morir como una víctima. Iba a vivir mis últimos días para mí, y él iba a vivir el resto de su vida con las consecuencias.

Capítulo 1

Punto de vista de Ariadna Valdés:

La noche en que mi matrimonio murió, no comenzó con una explosión, sino con el silencio sofocante de un teléfono que nadie contestaba.

Dieron las 11:00 PM. Luego la medianoche. Luego la 1:00 AM.

La lluvia golpeaba con furia los ventanales de nuestro departamento en Polanco, las luces de la Ciudad de México se difuminaban abajo en una acuarela caótica de neón y sombras. Cada ráfaga de viento se sentía como un golpe físico contra el cristal, sacudiendo el marco y mis nervios ya destrozados.

Un dolor sordo y familiar se instaló en lo profundo de mis huesos, un compañero constante durante los últimos seis meses. Comenzaba en mis articulaciones y se extendía hacia afuera, un ardor lento que me dejaba perpetuamente exhausta. Me apreté más el chal de casimir sobre los hombros, pero el frío era interno, emanaba desde mi propio ser.

Mi pulgar flotaba sobre la foto de contacto de Claudio en la pantalla de mi celular. Era una foto de nuestra luna de miel en Tulum, su sonrisa carismática cegadoramente brillante contra el fondo del mar Caribe. Se veía invencible. Feliz. Enamorado.

Presioné el botón de llamar por décima vez.

Buzón de voz. Otra vez.

-Hola, soy Claudio. Deja un mensaje.

Su voz, usualmente un barítono cálido que podía calmar cualquiera de mis ansiedades, ahora sonaba hueca y distante a través del pequeño altavoz.

Revisé nuestro historial de mensajes. El último texto de él era de las 4:30 PM.

`Claudio: La junta se alargó. No me esperes para cenar.`

`Ariadna: Ok. ¿Todo bien?`

`Ariadna: Te amo.`

Mis dos últimos mensajes estaban marcados como "Entregado", pero no como "Leído".

Esto no era normal en él. Claudio era ambicioso, una estrella en ascenso en el mundo de la arquitectura que vivía pegado a su agenda, pero también era meticuloso. Siempre contestaba. Siempre. Incluso si era un texto rápido de una sola palabra, se reportaba.

Mi propia burbuja de mensaje parpadeaba acusadoramente en la pantalla.

`Ariadna: Hola, solo para saber cómo estás. Ya es tarde.` (Enviado 9:15 PM)

`Ariadna: ¿Sigue la junta? Me estoy preocupando un poco.` (Enviado 10:30 PM)

`Ariadna: Claudio, por favor, solo dime que estás bien.` (Enviado 12:45 AM)

Los tres puntos que indicaban que estaba escribiendo aparecían y desaparecían mientras redactaba y borraba otro mensaje. Una ola de mareo me invadió y me agarré al brazo del sofá, mis nudillos blancos. Mis doctores lo habían descartado como estrés, hipocondría, las quejas vagas de una mujer con demasiado tiempo libre. "Duerme más, Ariadna. Intenta yoga".

Pero esta sensación, esta profunda debilidad física, se sentía como algo más que estrés. Se sentía como si mi cuerpo se estuviera apagando lenta y silenciosamente.

Una notificación sonó en la parte superior de mi pantalla, y mi corazón dio un vuelco.

No era un mensaje de Claudio.

Era una solicitud de amistad en redes sociales.

`Karen Soto quiere ser tu amiga.`

No reconocí el nombre. Su foto de perfil era un retrato profesional: una mujer joven, probablemente de veintitantos, con ojos agudos e inteligentes y una sonrisa segura. Su biografía era corta, casi agresiva en su ambición.

`Arquitecta Junior @ Mendoza y Asociados. Construyendo un futuro, un plano a la vez.`

Mendoza y Asociados. La firma de Claudio. Era su nueva protegida, de la que había estado hablando maravillas durante semanas. "Es brillante, Ari. Tiene un verdadero instinto asesino".

Un pavor helado, más pesado y escalofriante que mi enfermedad, me recorrió la espalda. ¿Por qué su joven y ambiciosa colega me enviaría una solicitud de amistad a la 1:30 de la mañana?

Mi dedo tembló mientras hacía clic en su perfil. Era público. La publicación más reciente era de hacía dos horas. Una sola foto.

No, no una foto. Una declaración.

Era la imagen de un bar elegante y moderno, del tipo que a Claudio le encantaba. En primer plano, dos copas de cóctel se alzaban en un brindis. Una mano era inconfundiblemente masculina, fuerte, con el anillo de sello de plata que le había regalado en nuestro tercer aniversario claramente visible en su dedo meñique.

La otra mano era delicada, femenina, con uñas perfectamente cuidadas y pintadas de un rojo sangre intenso.

El pie de foto era una sola frase devastadora.

`Por los nuevos comienzos con el hombre que ve mi futuro tan claramente como yo.`

Se me cortó la respiración. Sentí como si el aire estuviera siendo succionado de la habitación. Mi mente se aceleró, tratando de encontrar una explicación lógica. Una celebración de equipo. Una cena con un cliente. Cualquier cosa menos lo que mi instinto me gritaba.

Entonces lo vi. Reflejada en el cristal curvo de la copa de Claudio estaba la imagen distorsionada de la persona que sostenía el teléfono. Era ella. Karen Soto. Y acercándose a ella, con la cabeza casi tocando la suya, estaba mi esposo.

Mi pulgar, actuando por su cuenta, presionó el botón de "Confirmar" en su solicitud de amistad.

Instantáneamente, apareció un nuevo mensaje. No eran palabras.

Era una foto.

Enviada directamente a mí.

Esta vez no había ambigüedad. Ningún reflejo distorsionado. Eran Claudio y Karen, sentados en un lujoso reservado. Su brazo estaba posesivamente alrededor de los hombros de ella, y él se reía, una risa plena y alegre que no le había escuchado en meses. La cabeza de ella estaba inclinada hacia atrás, descansando contra su pecho, sus ojos cerrados en una expresión de pura felicidad.

Parecían una pareja enamorada.

Mi teléfono se deslizó de mis dedos entumecidos y cayó con estrépito sobre el piso de madera. La pantalla no se rompió, pero algo dentro de mí se hizo añicos en un millón de pedazos irreparables.

Me quedé mirando la imagen, mi visión borrosa por las lágrimas. El fondo. Era Il Cielo, nuestro restaurante italiano favorito. El lugar al que me llevó en nuestro primer aniversario, el lugar donde juró que celebraríamos cada hito por el resto de nuestras vidas.

La foto era una declaración de guerra. Y yo acababa de entrar voluntariamente al campo de batalla, completamente desarmada.

Mis dedos, torpes y temblorosos, recogieron el teléfono. Abrí de nuevo nuestra conversación, la que estaba llena de mis súplicas sin respuesta.

Mis pulgares volaron sobre el teclado, las palabras impulsadas por una rabia súbita y candente que quemó la niebla de mi enfermedad y mi dolor.

`Ariadna: ¿Quién es ella, Claudio?`

`Ariadna: Contéstame.`

`Ariadna: ¿DÓNDE ESTÁS?`

Envié otro mensaje, esta vez a la extraña que acababa de destrozar mi mundo.

`Ariadna: ¿Qué es esto? ¿Quién eres?`

Silencio.

En ambos frentes.

Pasé el resto de la noche acurrucada en el suelo frío, mirando la foto de la traición de mi esposo, mientras la lluvia afuera finalmente se convertía en una llovizna miserable y llorosa. El dolor físico en mi cuerpo no era nada comparado con la herida abierta en mi pecho.

Justo antes del amanecer, el agotamiento finalmente me venció. Caí en un sueño agitado, solo para ser arrojada a una pesadilla. En el sueño, estaba de pie en un campo de flores marchitas. Claudio estaba allí, al otro lado del campo, sosteniendo la mano de Karen. No me miraba con ira, sino con algo mucho peor: lástima.

-Es que siempre estás tan cansada, Ariadna -dijo, su voz resonando en el paisaje onírico-. Karen tiene... energía.

Desperté con un jadeo, el dolor fantasma de sus palabras más agudo que cualquier insulto real. Mis mejillas estaban húmedas por las lágrimas.

Mi teléfono vibró en el suelo a mi lado.

Un nuevo mensaje de Karen Soto.

No era una respuesta a mi pregunta. Era otra foto.

Esta era de ellos en una cocina. No la cocina de un restaurante. Mi cocina. Claudio estaba de pie detrás de ella, sus manos en su cintura, guiándola mientras ella revolvía algo en una olla sobre la estufa. Una olla que reconocí. Era parte del costoso juego de cocina que me había comprado como regalo de bodas.

Me había prometido una vida de comidas compartidas y momentos tranquilos en esa cocina.

Ahora, estaba construyendo esos recuerdos con alguien más.

Mi mundo cuidadosamente construido no solo se había agrietado; había sido demolido sistemáticamente, y el arquitecto de mi destrucción era el único hombre que pensé que me protegería de cualquier tormenta.

Un sollozo violento y gutural escapó de mis labios. Escribí un mensaje frenético y furioso a Karen, mis pulgares resbalando en la pantalla manchada de lágrimas.

`Ariadna: ¿Qué estás haciendo? ¿Quién te crees que eres?`

`Ariadna: Estás destruyendo un matrimonio. Un hogar.`

Hubo una pausa, lo suficientemente larga como para pensar que podría ignorarme de nuevo. Entonces, aparecieron los tres puntitos. Estaba escribiendo.

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