Capítulo 2

Narra Fe Valdés:

La noche de mi fiesta de cumpleaños fue un torbellino de champaña, sonrisas educadas y el peso sofocante de las expectativas. Bruno, fiel a su estilo, solo apareció después de que la mayoría de los invitados mayores y socios de negocios se habían ido, con Juliana aferrada a su brazo.

Sus mejillas estaban sonrojadas, un brillo rosado que no tenía nada que ver con la fiebre. Pero fue la marca en el cuello de Bruno lo que me llamó la atención, un moretón oscuro y furioso que florecía en el costado de su cuello, justo por encima del cuello de su camisa.

Cualquiera con ojos podía ver lo que habían estado haciendo momentos antes de llegar.

En mi vida pasada, esto me habría destrozado. Me habría deshecho en lágrimas, exigiendo saber cómo podía humillarme así en mi cumpleaños, frente a todos. Habría gritado, cuestionando si mis años de devoción no significaban absolutamente nada para él.

Esta noche, simplemente miré la marca, mi vista se detuvo solo un segundo antes de volver a la conversación que estaba teniendo con un primo lejano. No le di la satisfacción de una reacción.

Sin embargo, sentí sus ojos sobre mí. Vio a dónde había mirado. Instintivamente se movió, tratando de bloquear mi vista de Juliana, como para protegerla de mi juicio.

Los segundos pasaron. La explosión que esperaba nunca llegó.

Mi silencio pareció agitarlo más que cualquier arrebato.

-¿Qué es esto? -dijo finalmente, acercándose a mí con una sonrisa forzada y burlona-. ¿Jugando el papel de la prometida magnánima? ¿Tienes tanto miedo de perder tu oportunidad de casarte conmigo que fingirás no ver?

Se inclinó, su voz bajando.

-Acostúmbrate, Fe. Estoy a punto de convertirme en la cabeza de esta familia, el director general del Grupo Garza. No puedo estar atado a una sola mujer. Habrá muchas otras.

Me dio una palmadita condescendiente en el brazo.

-Pero como estás siendo tan... comprensiva esta noche, tengo una pequeña recompensa para ti.

Metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña caja de terciopelo. Un jadeo recorrió a los pocos invitados que quedaban y que observaban el drama.

Justo cuando estaba a punto de dármela, una pequeña mano se lanzó y se la arrebató.

Era Juliana.

-¡Oh, Bruno! ¿Es la pulsera "Susurro de Amante"? -exclamó, su voz llena de un asombro fingido-. ¡Es la edición limitada de Bvlgari! Solo hicieron diez en todo el mundo. Escuché que era imposible de conseguir.

La mano de Bruno, que había estado extendida hacia mí, cayó de inmediato. Una sonrisa cariñosa se extendió por su rostro mientras la miraba.

-¿Te gusta? -preguntó suavemente.

Sin esperar respuesta, dijo:

-Entonces es tuya.

-Pero... pero es para Fe -dijo Juliana, sus ojos, llenos de un engaño triunfante, fijos en los míos. Fue una actuación impecable de aceptación renuente.

-No seas tonta -se burló Bruno, agitando una mano despectiva en mi dirección-. Ya le encontraré otra cosa. Además -añadió, su voz goteando condescendencia-, cualquier cosa que venga de mí es perfecta a sus ojos, ¿verdad?

Algunas risitas resonaron en la habitación. La humillación era un sabor familiar y amargo en mi boca. Los recuerdos volvieron, agudos y dolorosos.

Recordé cómo solía atesorar todo lo que me daba, sin importar cuán insignificante fuera. Una vez, atrapados en un aguacero repentino, él me había puesto su saco sobre los hombros de manera casual. Para él fue un gesto sin importancia, pero para mí, lo fue todo. Guardé ese saco durante años, escondido como una reliquia sagrada.

Lo encontró, por supuesto. Me encontró una noche, sosteniéndolo, respirando el débil aroma de él que aún se aferraba a la tela.

-Descarada -había escupido, su rostro una máscara de asco.

Esa sola palabra había aplastado el frágil corazón de una adolescente. Me había sentido mortificada. Don Fernando incluso lo había golpeado con su bastón por eso, gritando que estaba diciendo tonterías, pero Bruno simplemente se había reído.

Más tarde, convirtió la historia en una broma, exagerando mi patética devoción para la diversión de sus amigos. Rápidamente me convertí en el hazmerreír de nuestro círculo social.

Mirando hacia atrás ahora, todo era tan patético. Mi amor, mi devoción, mi humillación.

Me di la vuelta para irme, la fiesta de repente se sentía sofocante.

-¿A dónde vas? -la mano de Bruno se cerró en mi brazo, deteniéndome-. ¿Qué, estás enojada? ¿Ya no puedes mantener la farsa?

Su voz era un gruñido bajo.

-Siempre supe que eras una víbora, Fe.

Su agarre en mi muñeca era dolorosamente fuerte. Miré su mano, luego volví a su rostro, mi expresión indescifrable.

Con un movimiento brusco y repentino, me solté.

-Bruno -dije, mi voz peligrosamente tranquila-. Ten un poco de respeto.

Se quedó helado por un segundo, sorprendido por mi desafío. Luego se burló.

-¿Respeto? ¿Por qué debería? Has estado desesperada por casarte conmigo desde que éramos niños. Pronto viviremos bajo el mismo techo. No hay necesidad de fingir.

Una sonrisa fría tocó mis labios.

-¿Quién dijo que me voy a casar contigo?

La habitación cayó en un silencio atónito. Por un instante, nadie se movió, nadie respiró.

Luego, el silencio fue roto por una ola de risas. Comenzó como una risita de uno de sus primos y rápidamente se extendió, hasta que toda la habitación se reía de mí.

La risa de Bruno fue la más fuerte.

-¿Con quién más te casarías, Fe? -se burló, sus ojos brillando con diversión-. Estás obsesionada conmigo. Ambos lo sabemos.

Hizo un gesto despectivo alrededor de la opulenta habitación.

-¿Qué, te vas a casar con él?

Señaló hacia el otro lado del salón de baile, donde su hermano mayor, Caleb, estaba sentado solo, casi oculto en las sombras. Era el único otro hijo de los Garza elegible.

-¿Mi querido hermano? -la voz de Bruno estaba teñida de un desprecio compasivo-. ¿El brillante programador que tuvo un colapso nervioso y no ha sido el mismo desde ese pequeño... incidente de sabotaje corporativo?

La habitación se calmó un poco, los ojos de los invitados se desviaron incómodamente hacia Caleb.

-Siempre está enfermo, Fe -continuó Bruno, su voz cruel-. Quién sabe cuánto tiempo vivirá. Y dicen que el incidente... dañó más que solo sus nervios. -Dejó la insinuación flotando en el aire, una cosa vulgar y fea.

Dio un paso más cerca de mí, su sonrisa convirtiéndose en una mueca viciosa.

-Dime, Fe -susurró, sus palabras un golpe final y devastador-. ¿De verdad estás dispuesta a pasar el resto de tu vida con un hombre roto que no puede darte nada?

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