Capítulo 4

Punto de vista de Erika:

Los días que siguieron fueron una surrealista actuación de normalidad. Leo fue atento, casi empalagosamente. Me traía café a la cama, me llevaba y traía de la oficina, y llenaba mis noches con comida para llevar de mis restaurantes favoritos. Había reducido su vida social, sus fines de semana de repente estaban completamente abiertos. Era una ilusión perfecta, pero podía ver las grietas.

La semilla de la duda, una vez plantada, había echado raíces, sus zarcillos envolviendo mi corazón y apretando con fuerza. Me encontré revisando obsesivamente las redes sociales de Kiara, un ritual masoquista de desplazarme por fotos de la vida que Leo había construido sin mí. Vi la forma en que sonreía cuando un mensaje iluminaba su teléfono mientras conducía, una sonrisa privada y fácil que nunca se dirigía a mí. Sabía que todavía estaba en chats grupales con sus "amigos", un círculo al que claramente no estaba invitada.

Un sábado, se me acercó con una expresión cautelosa y esperanzada.

-La banda va a dar una vuelta hasta el mirador. Solo un paseo panorámico. ¿Quieres venir?

Una parte de mí, la parte tonta y esperanzada que no parecía poder matar, cobró vida. Quizás este era su intento de fusionar sus dos mundos. Quizás finalmente estaba listo para dejarme entrar.

-Está bien -dije-. Me gustaría.

La sonrisa en su rostro vaciló.

-Oh. Quiero decir, ¿estás segura? Nunca te ha gustado mucho el rollo de las motos.

-Puedo aprender -dije, mi voz baja.

-Bueno, es más bien un... paseo rápido. ¿Quizás solo vienes por el viaje? Puedes esperar en el mirador mientras hacemos la subida a la montaña.

La condescendencia en su voz fue una pequeña y aguda punzada. Pero la ignoré. Necesitaba ver esto por mí misma.

Nos encontramos con sus amigos en la base de la sinuosa carretera de montaña. Eran un grupo ruidoso y bullicioso, y me sentí como una extraña entre ellos. Entonces llegó Kiara, una elegante moto de carreras negra rugiendo hasta detenerse a nuestro lado. Estaba vestida completamente de cuero, pareciendo una estrella de cine.

-¡Hey, Ruiz! -gritó, levantando su visor. Sus ojos me encontraron en la parte de atrás de la moto de Leo, y una sonrisa burlona jugó en sus labios-. Veo que hoy trajiste la carga preciosa. Intenta seguir el ritmo.

Antes de que pudiera procesar la pulla, el motor de Leo rugió a la vida. Se rió, un brillo competitivo en sus ojos.

-¡Ya quisieras, Soto!

Giró el acelerador, y la moto salió disparada como una bala. El mundo se disolvió en un borrón aterrador y de alta velocidad. Cerré los ojos con fuerza, mis brazos envueltos alrededor de su cintura en un agarre mortal, mi cara presionada contra su espalda. Podía sentir las vibraciones del motor a través de su cuerpo, la emoción que lo recorría.

-¡Leo, más despacio! -grité, mi voz tragada por el viento.

No me escuchó. O no le importó. Todo lo que importaba era la carrera, la persecución, la chica en la moto justo delante de nosotros. Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro frenético y aterrorizado atrapado en una jaula. Me sentí mal, la adrenalina convirtiéndose en puro miedo.

Cuando finalmente llegamos a la cima, me bajé de la moto tambaleándome, mis piernas como gelatina. Me tambaleé hacia el lado de la carretera y vomité, el sabor ácido de la bilis quemando mi garganta.

Kiara estuvo allí en un instante, ofreciéndome una botella de agua.

-¿Estás bien? -preguntó, aunque no había una preocupación real en su voz. Era triunfante-. Supongo que no tienes estómago para este tipo de diversión.

Leo me miró, su rostro impasible, antes de volver su atención a sus amigos, riendo y repasando los mejores momentos de su carrera imprudente. No había ganado. Kiara sí.

El viaje de regreso a casa fue silencioso.

-Mira, lo siento -dijo finalmente mientras entrábamos en su cochera-. Supongo que esto no es lo tuyo. -Las palabras eran una disculpa, pero el tono era una acusación.

Miré mis manos, mi voz apenas un susurro.

-No volverá a pasar.

Y lo decía en serio. En mi corazón, hice un voto. Nunca más. Nunca más dejaría que me hiciera sentir tan pequeña, tan insignificante, tan aterrorizada, todo por el bien de su ego y la diversión de otra mujer.

La semana siguiente, me sumergí en mi trabajo, usando las complejas líneas de código como un escudo contra mi desmoronada vida personal. Estaba en mi oficina una tarde cuando un grito agudo resonó desde el piso de operaciones de abajo.

Mi asistente irrumpió segundos después, su rostro pálido de pánico.

-Erika, es el contrato de Grupo Regio. La versión final que se envió... es el borrador equivocado. Tiene la estructura de precios antigua. La que revisamos hace un mes.

Me puse de pie de un salto.

-¿Qué?

-El trato se canceló. Dicen que intentamos engañarlos. Todo nuestro trabajo... medio mes de trabajo de todo el equipo... se ha ido.

El caos había estallado en el piso. La gente gritaba, señalando con el dedo.

-¿Quién fue el último en revisar y enviar ese archivo? -exigí, mi voz cortando el ruido.

Mi asistente se retorció las manos.

-La aprobación final vino de arriba. De la nueva asistente de proyecto de Leo. Kiara Soto.

Una furia fría y blanca, como nada que hubiera sentido antes, me invadió. Agarré una copia del contrato y salí furiosa de mi oficina, subiendo las escaleras hacia el piso ejecutivo de dos en dos.

No toqué. Abrí de golpe la puerta de la oficina de Leo y arrojé el contrato sobre el escritorio de Kiara.

-Explica esto -dije, mi voz temblando de furia.

Las cabezas se asomaron por encima de las paredes de los cubículos. La puerta de Leo se abrió.

-¿Erika? ¿Qué está pasando? -preguntó, al ver la escena.

-Tu asistente -dije, mi voz goteando hielo-, acaba de costarle a esta compañía millones de pesos y semanas de trabajo porque no se molestó en verificar el nombre de un archivo.

Leo recogió el contrato, con el ceño fruncido. Escaneó la primera página y luego miró a Kiara, que se había encogido en su silla, con el rostro ceniciento.

-Fue solo un pequeño error, Erika -dijo, su voz apaciguadora-. Podemos arreglarlo.

-¿Un pequeño error? -Me reí, un sonido áspero y feo-. Esto no es un juego, Leo. Este es nuestro trabajo. Y tu persona acaba de poner en peligro nuestra cuenta más grande del año.

Kiara se levantó de repente, sus ojos llenándose de lágrimas.

-Lo siento mucho. Yo... renunciaré. Me iré.

La miré, estupefacta por su audacia. Estaba haciéndose la víctima.

-Renunciar no soluciona el problema, Kiara -dije, mi paciencia agotada-. Se trata de responsabilidad. De ser parte de un equipo.

-¡Ya es suficiente!

La voz de Leo retumbó en la oficina. Me estaba mirando, su rostro una máscara de fría furia.

-Fue un error. La gente los comete. No tienes que humillarla frente a toda la oficina.

Lo miré, con la boca abierta.

-¿Humillarla? Cometió un error colosal, ¿y la estás defendiendo?

-¡Es una asistente junior, Erika! ¡Tú eres la arquitecta principal! ¡Quizás si tu equipo tuviera una mejor supervisión, esto no habría sucedido en primer lugar!

La acusación me golpeó como un golpe físico. Me estaba culpando a mí. Para protegerla a ella.

-¿Así que esto es mi culpa? -susurré, mi voz temblando.

-Tú eres la gerente. Tú dime -escupió-. Francamente, estoy harto de esto. Desde que llegaste, no has hecho más que ser miserable. Si no puedes con la presión de aquí, a lo mejor deberías regresarte al corporativo.

Me estaba despidiendo. Frente a todo el piso. Mi novio me estaba diciendo que me fuera.

Se me heló la sangre. Toda la oficina estaba en silencio, todos los ojos puestos en nosotros. Sentí cien pares de ojos sobre mí, sentí su lástima, su shock.

Justo cuando el suelo estaba a punto de tragarme, las puertas del elevador sonaron.

Un hombre con un traje perfectamente entallado salió. Un hombre que conocía mejor que nadie. Edison Moreno. Mi mentor. El Director de Tecnología de NexusTech.

-¿Interrumpo algo? -preguntó, sus agudos ojos captando la escena: yo, pálida y temblorosa; Leo, con la cara roja de furia; Kiara, llorando en silencio en su escritorio.

Mis piernas cedieron. La fuerza a la que me había estado aferrando se disolvió por completo. Las lágrimas que ni siquiera me había dado cuenta de que estaban allí comenzaron a correr por mi rostro.

Edison estuvo a mi lado en un instante, su mano en mi brazo, estabilizándome. Me ofreció un pañuelo de seda de su bolsillo del pecho.

El rostro de Leo palideció.

-Señor Moreno. Señor. No sabía que vendría a Monterrey.

Edison lo ignoró por completo. Su atención estaba enteramente en mí.

-No llores, Erika -dijo, su voz baja y llena de una calidez paternal que me rompió el corazón de nuevo-. No hay nadie en esta habitación, en todo este edificio, que valga una sola de tus lágrimas.

Miró del rostro bañado en lágrimas de Kiara al contrato en su escritorio, su expresión endureciéndose.

-Señorita Soto, está despedida. Nuestro equipo legal se pondrá en contacto con usted en relación con los daños financieros causados por su negligencia.

Luego, su mirada, fría y afilada como un trozo de hielo, se posó en Leo.

-Y tú -dijo Edison, su voz bajando a un susurro peligroso-. ¿Tienes el descaro de hablarle en ese tono a la dueña de esta compañía?

La mandíbula de Leo cayó.

-¿La... la dueña?

Los ojos de Edison eran despiadados.

-¿De verdad pensaste que el framework 'Aura' simplemente apareció de la nada? Has estado trabajando en su plataforma, viviendo a su sombra, construyendo toda tu carrera sobre los cimientos que ella creó. ¿Y así es como le pagas?

Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras se asentara, una sentencia de muerte pronunciada en un tono bajo y controlado.

-¿Así es como tratas a la mujer que orquestó toda tu carrera?