Capítulo 2Cernícalo

En el momento en que Cathryn vio el papel, supo que la letra pertenecía a su madre, Bettina Moore.

La carta afirmaba que Bettina ya no soportaba el dolor y había decidido poner fin a su vida, para luego, en un lenguaje frío y plano, declarar que su hija había renunciado voluntariamente a toda su herencia.

A la joven se le revolvió el estómago. Se negó a creer una sola palabra de aquello. Su madre llevaba años recluida en un hospital psiquiátrico y apenas consciente la mayor parte del tiempo. No había forma de que hubiera escrito de repente una carta como esa. ¿Y cuándo había renunciado ella al legado de su madre?

Las comisuras de los labios de Jordyn se torcieron cruelmente. "Cathryn, ¿no te duele que te hayan despojado de todo tu mundo?"

La furia ardió en el pecho de Cathryn mientras clavaba la mirada en Jordyn. En ese momento, todo cobró sentido. Su madre había estado relativamente lúcida hacía apenas unos días, durante su última visita. Sin embargo, ¿ahora supuestamente se había quitado la vida? ¡Ni hablar! Aquello gritaba conspiración de Jordyn y Liam.

Bettina provenía de una familia acaudalada y había aportado una inmensa fortuna a su matrimonio con Ricardo Moore, el padre de Cathryn.

Esa fortuna fue la que sacó a Ricardo de la pobreza y lo convirtió en el refinado y respetado señor Moore que todos admiraban.

Ahora, al atar cabos, Cathryn comprendió la verdad: su padre se había acostado con esa destrozahogares, Zoe White, y había tenido a Jordyn, pero nunca se divorció de su madre. Permaneció casado con ella solo el tiempo suficiente para asegurarse de heredar su fortuna. Su matrimonio no había sido una historia de amor, sino la jugada calculada de su padre para obtener poder y dinero.

Un ardor agudo le picó detrás de los ojos. Las familias Moore y Watson habían exprimido a su madre hasta dejarla seca, despojándolas a ambas de todo para luego desecharlas como basura. ¿Qué tormento debió de haber sufrido su madre en sus últimos momentos? ¿Qué le hicieron exactamente mientras exhalaba su último aliento?

Cathryn apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en las palmas. La rabia, aguda y feroz, le arañaba las entrañas, arrasando con todo a su paso. Iba a vengarse. Sacaría la verdad a la luz, haría que los responsables pagaran por sus actos y no permitiría que ni un solo centavo del dinero de su madre terminara en manos de esos parásitos. Las familias Moore y Watson pagarían por cada complot que habían urdido y llevado a cabo, y ella se aseguraría de que sangraran por ello.

Jordyn se inclinó hacia ella y le habló en un susurro petulante: "Puede que seas lista, Cathryn, ¿y eso qué? Para Liam, no eres más que una idiota sin nada que ofrecer, y eso por no hablar de tu falta de diploma. Con mi diploma de una universidad de prestigio, soy la única calificada para ser su esposa".

Tecnología Watson llevaba años tambaleándose, con proyectos estancados por una barrera técnica que no lograban superar. Si lograban resolverlo, la empresa por fin podría cotizar en bolsa y la posición de la familia Watson se dispararía.

La pieza que faltaba era "Cernícalo", una figura legendaria en el mundo de la tecnología. Años atrás, Cernícalo había publicado un único fragmento de código que sacudió a toda la industria. Quien lograra reclutar a Cernícalo tendría el poder de catapultar a cualquiera a la cima de la noche a la mañana, y quizás incluso eclipsar el imperio de la prestigiosa familia Brooks.

La sonrisa burlona de Jordyn se acentuó. Levantó la barbilla con arrogancia, retrocedió un paso y alzó la voz: "Tuve la suerte de asistir a una de las conferencias de Cernícalo mientras estudiaba en el extranjero. Prácticamente me apadrinó. Si hay alguien que puede contactarlo, esa soy yo".

"¿De verdad?", preguntó Liam, arqueando una ceja con sorpresa. Los titanes de la industria habían gastado fortunas intentando localizar a Cernícalo, sin éxito alguno. ¿Y ahora Jordyn decía que lo conocía?

Jordyn asintió con dulzura y se acurrucó en el abrazo de Liam. Cernícalo se había convertido en una leyenda, inalcanzable para la gran mayoría. En realidad, no lo conocía en absoluto, pero si esa mentira le aseguraba su lugar como la esposa de Liam, mantendría la farsa a toda costa. Dudaba que su engaño le explotara en la cara.

Cathryn, que escuchaba cerca, soltó una risa aguda y burlona.

Liam se giró bruscamente hacia ella, con el disgusto marcado en el rostro. "Tú apenas tienes estudios. Por supuesto que no puedes comprender la influencia de Cernícalo. Como sea, mañana nos divorciamos. Haré que tiren tus cosas; no volverás a poner un pie en la mansión Watson".

Y con Jordyn aferrada con aire de suficiencia a su brazo, Liam se alejó sin mirar atrás.

La fría mirada de Cathryn siguió las siluetas que se alejaban, cargada de una furia silenciosa. La realidad era que apenas había pisado un aula porque fue reclutada muy joven para un programa secreto diseñado para cultivar mentes extraordinarias. La programación siempre había sido su arma.

Cathryn sacó su celular y una calma peligrosa se apoderó de ella. En la pantalla brillaba el código que había pasado tres arduos años perfeccionando.

La figura que toda la industria tecnológica buscaba, el legendario Cernícalo, no era otra que ella, quien había pasado desapercibida en la familia Watson desde que se casó.

Cathryn había dedicado incontables noches en vela a depurar los sistemas de Tecnología Watson. Justo la noche anterior, había completado la última mitad del código. Había planeado dárselo a Liam como un regalo, pero después de lo ocurrido, la idea le parecía absurda.

Apretó el celular con más fuerza, con los nudillos blancos. Ese código podía llevar a Tecnología Watson a la cumbre o arrastrar a las familias Watson y Moore al desastre.

Mientras tanto, fuera de una de las salas VIP del hospital, el médico a cargo informaba a Andrés Brooks sobre el estado de su padre, Jorge. "Las enfermeras exageraron. El movimiento de los dedos es un reflejo común en un estado vegetativo. Su padre sigue inconsciente".

Carlos bajó la cabeza, avergonzado. "Ha sido un error mío, señor. Creí que su padre había despertado y lo informé sin corroborarlo".

Andrés negó con la cabeza, con la expresión endurecida por una gélida determinación. "No. Alguien difundió deliberadamente el rumor de que mi padre estaba despertando para retrasar mi sucesión en el Grupo Brooks".

Carlos alzó la vista y murmuró: "Entonces debe de ser Método...".

Método Brooks, la calculadora madrastra de Andrés, llevaba años poniéndole trampas, esperando la oportunidad de tomar el control del conglomerado.

Andrés asintió, con la mandíbula tensa y una frialdad glacial en la mirada. "Se está impacientando".

Carlos frunció el ceño. "Con razón su abuela insiste en presentarle candidatas adecuadas. Si ella no actúa primero, lo hará Método. Y no le presentará a cualquiera, sino a mujeres de orígenes cuestionables y agendas ocultas".

Una sombra cruzó el rostro de Andrés. El tiempo se le agotaba. Tenía que conseguir una esposa, y tenía que ser pronto. Un matrimonio era la jugada más rápida para evitar que Método intentara de nuevo infiltrar a uno de sus peones en su vida. Una imagen fugaz cruzó su mente: la mujer de la noche anterior.

"Encuentra a alguien para mí", ordenó Andrés con tono cortante.

Carlos parpadeó, desconcertado. "¿A quién?".

"A la mujer de anoche", murmuró Andrés, con una voz que no admitía réplica.

Mientras el personal de la funeraria se llevaba el cuerpo de su madre, Cathryn deambulaba por el pasillo, aturdida y sin rumbo. Cuando por fin volvió en sí, se encontró frente a una sala VIP del hospital.

Allí vio a un hombre alto, vestido con un traje gris oscuro. Tenía una mano en el bolsillo y su afilado perfil iluminado por las estériles luces del pasillo mientras daba órdenes precisas a su subordinado.

Cathryn se giró instintivamente para marcharse, pero se detuvo cuando la voz del subordinado resonó en el pasillo: "Entendido, señor".

Cathryn se detuvo en seco, con el cuerpo rígido. ¿Un miembro de la familia Brooks?

Andrés alzó la cabeza y su mirada se cruzó con la de Cathryn a lo lejos. Sus ojos, firmes e inescrutables, la dejaron clavada en el sitio.

Cernícalo inclinó la cabeza hacia Andrés. "Enviaré a mis hombres a buscarla de inmediato".

"No será necesario". La voz de Andrés fue tranquila pero decisiva, mientras mantenía la vista fija en Cathryn.