Capítulo 1 Un trato amargo

"¡Si valoras la vida de tu madre, Isla, te casarás con Theodore y harás lo que te digan!".

Isla Wright clavó la mirada en la pantalla de su celular, sintiendo la rabia hervir al ver a su padre, Archie Wright, sonreír de esa manera exasperante que lo caracterizaba.

En la videollamada, su madre, Skylar Palmer, yacía indefensa. Le habían arrancado el tubo de oxígeno y todas las máquinas que podrían haberla salvado estaban apagadas. El monitor cardíaco a su lado chillaba una línea plana y mortal. Junto a la cama, Archie permanecía impasible, con el rostro impasible por la fría indiferencia. No le importaba en absoluto.

Ni siquiera podía considerarse asesinato.

Isla apretó el celular con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, luchando contra el impulso de lanzarlo contra la pared. En su mente, planeaba una docena de formas de hacer pagar a Archie.

"¡Lo haré! Me casaré con él", respondió Isla, con cada palabra temblando de rabia. "¡Pero si mi madre sale herida, jamás verás un centavo de mí!".

Theodore Harris, miembro de la familia más rica de Asophia, no había despertado desde que sufrió un accidente automovilístico. La familia Harris había prometido mil millones de dólares a la mujer que pudiera darles un heredero.

Archie tenía los ojos llenos de dólares. Ni loco enviaría a su hija predilecta, Leah Wright, a semejante calvario. En su lugar, no dudó en usar a su propia madre como carnada, sacándola de la cama del hospital para forzarla a aceptar el trato.

Ese era el tipo de padre que tenía.

Y para hurgar más en la herida, Leah decidió que ambas se casarían el mismo día. Quería verla humillada.

Mientras Leah se casaba con Aaron Carter, el rompecorazones y el niño de oro de Asophia, Isla estaba prometida a un hombre que yacía en silencio, atrapado en su propio cuerpo.

Risas y música brotaban de la celebración de su hermana. Sus damas de honor y el cortejo la rodeaban mientras Aaron se la llevaba en una limusina reluciente. Todos los seguían con la mirada, cargados de envidia ante su felicidad de cuento de hadas.

Mientras tanto, Isla esperaba sola en la acera, frente a la casa de los Wright. No había multitudes para ella, solo un mayordomo de rostro solemne y un chofer de la Mansión Harris que la aguardaban.

Desde la ventanilla de la limusina, Leah cruzó una mirada con ella y le dedicó un saludo burlón, con los labios curvados en una sonrisa de suficiencia.

El momento la golpeó con fuerza, arrastrándola de vuelta a aquel día horrible en que la hija ilegítima de su padre y su amante aparecieron por primera vez, destrozando para siempre la familia que alguna vez tuvo.

La presión incesante llevó a su madre al límite, provocándole un derrame cerebral que la dejó parcialmente paralizada y conectada a un soporte vital.

Ambas intercambiaron una mirada cargada de odio. La de Isla era tan afilada como un puñal.

Se juró a sí misma que el matrimonio de su hermana con los Carter sería su perdición, mientras una fría determinación se apoderaba de ella.

Sin volver a mirarla, se deslizó en el asiento trasero del auto, tragándose la amargura. Durante el trayecto, el mayordomo de los Harris le expuso las condiciones con una claridad glacial. "Señorita Wright, tiene un plazo de tres meses", dijo. "O le da un hijo al señor Theodore Harris o lo despierta de su coma. Si lo logra, la familia Harris le ofrecerá una boda digna de la realeza y nadie pondrá en duda tu título de señora Harris".

Isla asintió en silencio, aunque su mente ya trabajaba a toda máquina, calculando sus opciones.

Los rumores corrían por toda la ciudad. Innumerables mujeres habían intentado conseguir los mil millones cuando la oferta se hizo pública, pero ninguna se había atrevido a permanecer más de tres meses.

Una tras otra, huían para salvar sus vidas. Algunas perdían la razón; otras, simplemente, desaparecían. Nadie se atrevía a tentar al destino por una fortuna que jamás podrían disfrutar.

Nadie, excepto Archie, quien había vendido a su propia hija por la oportunidad de ganar ese premio gordo.

Isla respiró hondo, cerró los ojos y se obligó a reprimir el dolor.

No tardaron en llegar a la Mansión Harris. Al cruzar el umbral, sintió que el peso de tanta opulencia amenazaba con aplastarla.

El silencio reinaba en los amplios pasillos. El mayordomo la guio por la gran escalera. Justo cuando ella abría la boca para hablar, una figura despreciable se interpuso en su camino. Se acercó tanto que su brazo casi le rodeó la cintura.

"Algunos nacen con estrella", dijo Kolton Harris con una voz empalagosa. "Theodore está en coma y, aun así, consigue a una belleza como tú".

Una de sus manos lascivas le rozó el costado, mientras su mirada lujuriosa la recorría sin disimulo.

La reputación de Kolton lo precedía. Era primo de Theodore y un playboy despiadado que había arruinado la vida de incontables jóvenes. Algunas terminaron muertas, otras mutiladas, pero todo se arreglaba con dinero. Era un completo miserable.

Con un destello malicioso en los ojos, dejó que sus dedos se cerraran alrededor de la pequeña bolsa de polvo que ocultaba en su manga, lista para lo que fuera.

Era el momento perfecto para poner a prueba el polvo irritante que había preparado.

Kolton percibió el brillo en su sonrisa y lo interpretó como una invitación. Ignorando las protestas del mayordomo, le agarró la camisa con audacia.

Un instante después, Kolton lanzó un grito agudo. "¡Zorra...!".

Nadie supo exactamente qué había pasado. Un momento antes se mostraba arrogante; al siguiente, se llevaba las manos a la cara, escupiendo maldiciones que se ahogaron al perder la voz. Ciego y mudo, se agitaba, convertido en un desastre patético.

A Isla se le escapó una risa silenciosa. El polvo había funcionado mejor de lo que esperaba.

Con una confianza renovada, pasó junto al hombre que se tambaleaba y se dirigió a su suite. Antes de entrar, se dio la vuelta y le dedicó una sonrisa maliciosa. "Guárdate tu envidia. Nunca le llegarás ni a los talones a tu primo. No eres más que un patético".

La rabia desfiguró el rostro de Kolton. Se abalanzó hacia ella, decidido a vengarse.

Su orgullo no podía soportar la derrota, y menos a manos de ella. Vivir a la sombra de Theodore ya era suficiente humillación. Que lo llamara "patético" fue la gota que colmó el vaso.

Ágil como una gata, Isla se deslizó dentro de la suite y echó el cerrojo justo antes de que él pudiera alcanzarla.

Algunas personas simplemente nacieron para perder.

Su mirada recorrió la lujosa suite hasta detenerse en el centro de la habitación, donde se encontraba una cama enorme y suntuosa.

Tendido sobre las colchas, yacía un hombre imponente, con rasgos afilados y definidos, y su piel era casi translúcida por los meses sin ver el sol. Tenía labios carnosos, un cuerpo escultural y una mandíbula marcada que acapararía todas las miradas. Isla sintió que sus rodillas flaqueaban.

La sospecha se apoderó de ella mientras observaba su pijama abierto, que revelaba unos músculos firmes.

¿Cómo era posible que un hombre que llevaba un año en coma siguiera pareciendo una escultura de mármol?