Capítulo 3

Punto de vista de Estela Ferrer:

-¿Solo una foto? -susurré, mi voz era algo crudo y roto.

Javier finalmente me miró, realmente me miró, arrodillada entre los escombros de mi recuerdo más preciado. Un destello de algo -culpa, quizás- cruzó su rostro.

-Ella no lo hizo a propósito, Estela -dijo, su tono defensivo.

-¿Ah, no? -repliqué, mi mirada clavándose en Kimberly. Sus ojos, por una fracción de segundo, mostraron un brillo triunfante antes de disolverse de nuevo en sollozos patéticos.

Eso fue todo. El último hilo de mi control se rompió.

Me puse de pie de un salto, mi mano moviéndose antes de que mi cerebro pudiera procesar la acción. El chasquido de mi palma contra la mejilla de Kimberly resonó en la silenciosa habitación.

Su cabeza se giró bruscamente, una marca roja floreciendo en su pálida piel.

-¡Estela! -rugió Javier, moviéndose instantáneamente para protegerla. Me agarró por los hombros, su agarre como de hierro-. ¿Has perdido la cabeza?

Me empujó hacia atrás. Fuerte. El mismo empujón descuidado y displicente del día de nuestra boda. Tropecé, mi tobillo se torció, y caí pesadamente, mi codo golpeando contra el suelo de madera. Un dolor agudo me recorrió el brazo.

-¡Oh, Javier, está herida! -gritó Kimberly, su voz goteando falsa preocupación-. Deberíamos ayudarla.

Javier vaciló, sus ojos fijos en mi expresión de dolor. Por un momento, vi al viejo Javier, al protector. Pero era solo un fantasma.

Kimberly tiró de su manga.

-Déjame limpiarle la herida -dijo suavemente-. Es lo menos que puedo hacer.

-No -siseé, tratando de alejarme de ella-. No me toques.

El rostro de Kimberly se arrugó.

-Solo intentaba ayudar -gimió, volviendo sus ojos llenos de lágrimas hacia Javier.

Eso fue todo lo que se necesitó. Su rostro se endureció.

-Sujétenla -ordenó a las dos empleadas que habían entrado corriendo por el alboroto.

-¿Señor? -tartamudeó una de ellas, con cara de sorpresa.

-Sujétenla. Bien -repitió, su voz no dejaba lugar a discusión.

Las dos mujeres, con los rostros una mezcla de lástima y miedo, me inmovilizaron los brazos. Luché, pero estaba débil, emocional y físicamente agotada.

-Estás siendo histérica, Estela -dijo Javier, con voz fría-. Kimberly está siendo amable. Deberías estar agradecida.

Kimberly se me acercó, con una botella de alcohol y un algodón en la mano. Se arrodilló, su rostro cerca del mío, su dulce perfume me dio náuseas.

-Esto podría arder un poco -susurró, una sonrisa cruel jugando en sus labios que solo yo podía ver.

No usó el algodón.

Desenroscó la tapa y volcó la botella entera sobre el raspón abierto y sangrante de mi codo.

El mundo explotó en una supernova de dolor puro e inalterado. Era un fuego, un ácido, mil agujas al rojo vivo hundiéndose en mi carne a la vez. Un grito se desgarró de mi garganta, crudo y animal. Mi visión se nubló, puntos negros danzando en los bordes.

A través de una neblina de agonía, miré a Javier, mis ojos suplicándole ayuda, una pizca de la compasión que una vez tuvo por mí.

Él solo se quedó allí. Mirando. Su rostro era una máscara remota e impasible.

Vi su mandíbula tensarse. Estaba vacilando.

Kimberly también lo vio.

-Javier -logró decir, con la voz temblorosa-. Me duele... el pecho... no puedo respirar...

Al instante, su atención volvió a ella.

-Kimberly -dijo, su voz densa de alarma. La levantó en brazos como si estuviera hecha de cristal.

-Te llevaré arriba -murmuró, sacándola de la habitación sin una sola mirada hacia mí, la mujer a la que acababa de permitir que torturaran en el suelo de su estudio.

Las empleadas soltaron mis brazos y se escabulleron, dejándome sola, derrumbada en un montón. El olor agudo y estéril del alcohol llenó mis pulmones, un aroma que ahora asociaría con la muerte absoluta de mi amor por Javier Solís.

Mi mano, la de la vieja cicatriz, yacía en el suelo cerca de la fotografía destruida de mi madre. Se había hecho esa cicatriz protegiéndome. Ahora, se quedaba de brazos cruzados mientras otra mujer me infligía una nueva.

Una risa burbujeó en mi garganta, un sonido histérico y roto.

Había amado a un monstruo. O peor, había amado a un hombre débil que dejaba que un monstruo dictara sus acciones.

Recogí con cuidado los pedazos de la foto de mi madre, mis dedos aún sangrando.

-Lo siento, mamá -le susurré al rostro sonriente y destrozado-. Siento mucho haberlo elegido a él por encima de todo.

Unos días después, se celebró la gala anual de la familia Solís. Era una actuación obligada; mi asistencia no era opcional. Javier insistió en que Kimberly viniera, alegando que estaba demasiado asustada para quedarse sola.

En el momento en que entramos, sentí que comenzaban los susurros, las miradas de lástima y juicio. Yo era la noticia de ayer, la novia plantada. Kimberly, aferrada al brazo de Javier como una delicada enredadera, era la trágica y romántica heroína de la hora.

Él era asquerosamente atento con ella, trayéndole champán, ajustándole el chal, riéndose de sus chistes insulsos. A mí me dejaron sola en un rincón, un fantasma incómodo en una fiesta que una vez se suponía que celebraría mi lugar en esta familia.

Una prima de Javier, una mujer que siempre había estado celosa de mí, se acercó pavoneándose.

-Vaya, vaya, Estela -se burló, mirándome de arriba abajo-. Te ves un poco... desechada. Supongo que el talento y la inteligencia no bastan para retener a un hombre como Javier, ¿verdad?

Apreté mi copa de vino, mis nudillos blancos.

Javier debió de oírlo.

-Ya basta, Clara -dijo, con voz cortante. Pero luego se volvió inmediatamente hacia Kimberly-. ¿Te sientes bien, cariño? Te ves un poco pálida.

Su defensa de mí fue un gesto hueco, inmediatamente negado por su preocupación mucho mayor por ella.

Kimberly me dedicó una sonrisita triunfante por encima del hombro de Javier. Luego, mientras se giraba para caminar hacia la gran torre de champán, dio un traspié deliberado y teatral.

Todo sucedió en cámara lenta.

Su cuerpo se arqueó hacia atrás, no lejos de la torre, sino directamente hacia ella. Cientos de copas de cristal, llenas de champán dorado, cayeron en cascada en una brillante y mortal catarata.

Javier no dudó. Se abalanzó, no hacia mí, sino hacia Kimberly, envolviendo su cuerpo con el de ella para protegerla del cristal que caía.

Me quedé de pie, directamente en el camino de la destrucción.

La ola de champán me golpeó primero, fría e impactante, empapando mi vestido de diseñador en un instante. Luego vino el cristal. Fragmentos llovieron sobre mí, cortando mis brazos y hombros desnudos. Una pesada copa de cristal me golpeó en la sien, y el mundo se disolvió en una cacofonía de cristales rotos y los jadeos de asombro de la multitud.

Me quedé allí, congelada, goteando champán y sangre, un espectáculo de humillación pública. Javier, después de asegurarse de que Kimberly estuviera perfectamente ilesa, finalmente se volvió para mirarme. Sus ojos se abrieron de par en par en un shock momentáneo ante la figura patética y rota en la que me había convertido.

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