Capítulo 1 El embarazo

"La persona a la que llama no puede contestar en este momento, por favor, intente de nuevo...".

La voz robótica resonó una vez más, pero Yvonne Ellis no colgó. Sentada en la gran mesa del comedor, con el celular pegado a la oreja, intentaba una y otra vez llamar a su esposo, Julian Powell, esperando que al menos una vez respondiera.

Al mirar el mensaje que le había enviado esa mañana, suspiró amargamente: "Es nuestro tercer aniversario de bodas. ¿Puedes regresar temprano a casa?".

Él ni siquiera lo había leído. Parecía como si hubiera olvidado por completo la fecha.

Pero para ella, no era una novedad. Su corazón había sido de otra mujer durante años, así que ¿cómo podría prestarle atención a su matrimonio?

La verdad era que él solo había aceptado casarse con ella para evitar que su abuelo enfermo, Rodger Powell, se preocupara por él.

En los tres años transcurridos desde entonces, él había construido muros a su alrededor, negándose a hablar con ella y sin siquiera tener relaciones sexuales con ella.

El reloj marcó las doce. La cena a la luz de las velas que había preparado durante horas ahora le parecía una cruel broma.

Soltó una risa nerviosa, mientras las lágrimas caían libremente por sus mejillas. Levantó la copa y se bebió el vino de un solo trago.

El alcohol nunca había sido su fuerte, así que los bordes de su dolor se desdibujaron en un aturdimiento.

Entró tambaleándose al dormitorio y se desplomó sobre la cama, con la mirada desenfocada fija en el brillante resplandor del candelabro.

Justo cuando el sueño amenazaba con arrastrarla, un cálido roce le rozó la clavícula y se despertó sobresaltada. Parpadeando rápidamente, encontró a Julian sentado al borde de la cama.

Ya no llevaba la chaqueta del traje y las mangas de su camisa blanca estaban remangadas hasta los antebrazos. Un reluciente reloj reflejaba la luz cuando movía la muñeca. Sus largas pestañas bajaban ligeramente, ocultando la profundidad de sus ojos. Su expresión era indescifrable; sus hermosos rasgos eran tranquilos y distantes.

Yvonne se quedó helada de sorpresa un breve momento antes de sentarse rápidamente. Una oleada de alegría incontenible la invadió y su voz tembló de emoción mientras hablaba. "Por fin llegaste a casa. ¿Tuviste un día ajetreado? ¿Tienes hambre? Puedo prepararte algo ahora mismo...".

Yvonne se levantó de la cama de un salto, presa del pánico, aterrada de que volviera a marcharse, pero su pie se enganchó en la alfombra, lo que la hizo caer de bruces contra el sólido pecho de Julian. El fuerte olor a alcohol, mezclado con su familiar colonia, la rodeó como una advertencia.

Entonces, lo comprendió todo. Él había bebido mucho. Esa era la única razón por la que estaba allí, sentado en su cama, cuando normalmente mantenía las distancias.

A pesar de su tranquila apariencia, Yvonne sabía que no era así. Su rigidez lo delataba. Julian odiaba que lo tocara, y su silencio tenía un peso que ella no podía nombrar.

Ella abrió la boca para disculparse por su torpe caída, pero sus ojos se posaron en algo que la silenció. Una llamativa mancha de pintalabios se destacaba en su cuello. Sintió una opresión en el pecho y un dolor agudo la recorrió.

"¿Qué pasa?". Su voz era grave, casi amable.

Reaccionando, Yvonne apartó las manos de sus hombros como si se hubiera quemado. "Lo siento, no fue mi intención", susurró, con las palabras atropellándosele.

Antes de que pudiera alejarse más, su palma se apoyó firmemente en la nuca de ella, inmovilizándola. Él inclinó la cabeza de repente y sus labios se estrellaron contra los de la mujer.

Yvonne abrió los ojos de par en par. El beso fue feroz y absorbente, haciéndola olvidar cómo respirar.

El instinto le decía que se resistiera y lo empujó contra el pecho, pero su agarre se hizo más fuerte.

"Te deseo", murmuró entre dientes, con la voz áspera y quebrada.

Su otra mano se deslizó bajo el dobladillo de su camisón de satén, trazando la curva de su muslo con deliberada intención, subiendo más y más con cada lento movimiento.

El calor la envolvió, ascendiendo desde su cintura y trepando por su columna hasta nublar sus pensamientos. La racionalidad se disolvió, dejándola perdida en la atracción de su tacto.

Por primera vez en años, el vacío que sentía en su interior se sintió completo. Y justo antes de que el deseo la consumiera por completo, un último pensamiento claro apareció en su mente. Julian debía de estar muy borracho; no había otra explicación.

...

La luz del sol se colaba por las cortinas cuando Yvonne finalmente abrió los ojos, y el suave sonido del agua corriendo en el baño le indicó que Julian se había despertado antes que ella.

Un dolor sordo se extendió por su cuerpo mientras se erguía. La manta se deslizó, dejando al descubierto las tenues marcas de besos en su clavícula; marcas que parecían irreales, considerando lo distante que siempre había sido.

Su mirada se desvió hacia la puerta cerrada del baño y su pecho se agitó con una confusa mezcla de incredulidad y frágil esperanza.

Finalmente había decidido tener relaciones sexuales con ella, y eso la dejó preguntándose si eso significaba que estaba listo para abrirse a ella, para esforzarse en comprenderla y construir su matrimonio.

Ese pensamiento le dio fuerzas para levantarse de la cama. Se agachó para recoger la chaqueta de su traje, y de su bolsillo salió una pulsera que brillaba a la luz de la mañana.

La joya era impresionante. En el centro, un zafiro tallado en forma de flor resplandecía, rodeado de facetas de plata que reflejaban la luz como fragmentos de hielo.

Mientras Yvonne trazaba su diseño con los dedos, la puerta del baño se abrió. Julian salió, envuelto en vapor, con una toalla anudada a la cadera. Su alta figura revelaba líneas esculpidas, desde sus abdominales definidos hasta la V que se perdía bajo la toalla; cada centímetro de él irradiaba una fuerza natural.

Sus ojos se posaron en la pulsera que ella tenía en la mano.

"Te queda bien", dijo, con un tono ligero, casi despreocupado.

Ella abrió los labios sorprendida. "¿Me la das a mí?".

Julian se detuvo bruscamente, observó su expresión esperanzada y luego asintió con la cabeza. "Sí". Sin decir nada más, entró al vestidor.

La frialdad en su voz la golpeó como un balde de agua helada, haciendo que la cercanía de la noche anterior pareciera surrealista, como si solo hubiera sido un sueño.

Yvonne observó su espalda mientras se alejaba, una chispa de decepción la atravesó antes de recomponerse rápidamente. Se consoló sabiendo que su relación empezaba a cambiar y se aferró a la creencia de que Julian algún día reconocería su verdadero valor.

Una pequeña sonrisa floreció en su rostro mientras admiraba la joya en su palma. Quizá, solo quizá, él estaba comenzando a cambiar.

A partir de ese día, notó los cambios más pequeños entre ellos: pasos silenciosos y sutiles que insinuaban que su matrimonio ya no estaba estancado. Las cenas en la villa se hicieron menos raras, y Julian aparecía al menos dos veces por semana.

El cambio en la rutina no pasó desapercibido. En un elegante té de la tarde, las esposas de los empresarios no pudieron evitar comentar sobre el buen humor de Yvonne.

Una se inclinó hacia delante con una sonrisa burlona y preguntó: "Yvonne, hay algo diferente en ti últimamente. Te ves radiante. ¿Cuál es la buena noticia?".

Yvonne esbozó una sonrisa tímida, dispuesta a compartir su felicidad, cuando una repentina oleada de náuseas la asaltó. Se inclinó hacia delante, con arcadas, y su reacción silenció la charla en torno a la mesa.

Las miradas de asombro que siguieron decían lo mismo: el síntoma no era ajeno a estas mujeres casadas. ¿Estaba embarazada?

La idea golpeó a Yvonne con fuerza. Recordó que se le había retrasado el periodo y su pulso se aceleró mientras la incredulidad nublaba su mente.

Se disculpó rápidamente, incapaz de sentarse allí bajo el peso de sus miradas, y corrió directamente al hospital. Horas después, un sobre blanco y nítido contenía su respuesta.

"Ocho semanas de embarazo. Felicidades", anunció el médico con calidez. "Va a ser madre".

Las palabras apenas calaron. Yvonne se llevó la mano al vientre plano, con los ojos escocidos por lágrimas que no esperaba.

El embarazo nunca se le había pasado por la cabeza, pero ahí estaba, mirándola a la cara.

La noticia la dejó conmocionada, y el primer pensamiento que le siguió fue Julian. Él nunca celebraría esto. Sus hirientes palabras del pasado resonaron en su mente: tener un hijo con ella era algo humillante.

Se le formó un nudo en el estómago. Si descubría la verdad, podría exigirle que lo interrumpiera.

La emoción del momento se desvaneció, dejando solo pavor. Con un profundo suspiro, agradeció cortésmente al médico y salió, con el corazón encogido por la incertidumbre.

Aun así, no podía ocultarlo para siempre. Le gustara o no, el niño era de ambos, y Julian acabaría por saberlo.

Le temblaba la mano mientras buscaba el nombre de Julian en sus contactos. Pero una voz procedente de una sala de exploración cercana la hizo detenerse en seco.

A través de la puerta, vio a Julian dentro, ayudando a una mujer despampanante a sentarse en una silla. Las palabras del médico resonaron en el aire:

"Señor Powell, va a ser padre. Su esposa tiene ocho semanas de embarazo...".